O cenário das finanças e investimentos está prestes a se agitar com uma recente ação judicial que levanta questões cruciais sobre inclusão e diversidade. Nisha Desai, fundadora da Andav Capital, um fundo de investimento focado em startups em estágio inicial, está processando o gigante dos pagamentos digitais, PayPal, alegando que foi excluída de um de seus programas de diversidade devido à sua origem asiática. O processo, filed em um tribunal federal de Nova York, não apenas destaca as tensões raciais subjacentes no ambiente empresarial, mas também o debate mais amplo sobre a redistribuição de oportunidades de investimento.
Em 2020, em resposta ao movimento Black Lives Matter, o PayPal anunciou um compromisso ambicioso de investir US$ 530 milhões em empresas lideradas por pessoas negras e minorias. O objetivo era claro: apoiar diretamente as comunidades mais impactadas por desigualdades raciais. No entanto, Desai alega que, apesar de seu histórico de investimentos e sua candidatura ao programa, sua empresa foi ignorada em favor de fundos que se alinham explicitamente com a missão focada na raça da empresa. Segundo a ação judicial, a proposta da PayPal em ter um programa com foco exclusivo nas empresas lideradas por afro-americanos e latinos excluiu a consideração de fundos liderados por asiáticos, o que dá margem à acusação de discriminação.
Fundada em 2018, a Andav Capital se estabeleceu no mercado para investir em startups inovadoras, incluindo a fintech Acorns e o marketplace IFundWomen. Desde o seu lançamento, a empresa fez pelo menos 13 investimentos, evidenciando seu potencial e experiência em um setor altamente competitivo. Desai afirma que suas qualidades e a relevância de sua empresa foram discutidas em diversas reuniões com executivos do PayPal e de sua divisão de investimentos, PayPal Ventures. Contudo, segundo Desai, em um encontro em julho de 2020, um alto executivo da PayPal comunicou explicitamente que o programa teria prioridade para empresas negras e hispânicas, deixando claro que investidores de outras etnias, incluindo os asiáticos-americanos, seriam colocados em segundo plano.
A ação judicial destaca que, apesar do compromisso de investimento de US$ 530 milhões, até hoje o PayPal destinou US$ 100 milhões a 19 firmas de capital de risco com líderes negros ou latinos, enquanto não direcionou nenhum investimento para fundos dirigidos por mulheres asiáticas-americanas, apesar do interesse demonstrado por essas entidades. “Para o PayPal e seus executivos, os asiáticos-americanos podem ser classificados como minorias, mas são a ‘minoria errada’”, afirma Desai em sua reclamação. Este ponto levanta um debate importante sobre a natureza e a definição de diversidade, especialmente em um mundo corporativo que se esforça por uma maior inclusão.
Desai argumenta que a rejeição da PayPal lhe custou “capital vital avaliável em milhões de dólares”, destacando não apenas as perdas financeiras diretas, mas também o efeito cascata que a exclusão teve sobre sua empresa e sua credibilidade no mercado. A ação menciona que os beneficiários das verificações do PayPal puderam alavancar esses fundos em investimentos adicionais, aumentando assim seu capital de marca, acesso a recursos e, portanto, suas chances de sucesso.
Além disso, o processo menciona que a percepção de que os fundos rejeitados, como o da Desai, não foram suficientemente considerados pela PayPal prejudica sua imagem no mercado, estabelecendo um estigma de que a decisão foi baseada na raça do proprietário do fundo em vez de suas credenciais de negócio. Essa dinâmica, segundo Desai, é uma clara violação da Lei dos Direitos Civis de 1981 e contraria as leis estaduais e municipais de Nova York, que proíbem a discriminação racial.
Desai não é a única a levantar questões sobre a exclusão que vem de programas de diversidade focados exclusivamente em algumas etnias. Ela se junta a um movimento crescente de indivíduos e organizações processando iniciativas semelhantes que, segundo eles, focam em certos grupos, marginalizando outros. O American Alliance for Equal Rights e o caso contra a Fearless Fund exemplificam essas contestações, tornando-se um tema recorrente nas discussões sobre equidade e justiça em investimentos.
O PayPal, por sua vez, optou por não comentar sobre o caso devido à audiência em andamento, embora representantes do seu departamento de comunicação tenham ressaltado sua dedicação à diversidade. A Consovoy McCarthy, uma firma de advocacia conhecida por abordar questões controversas relacionadas a programas baseados em raça, representa Desai. O parceiro da firma, Patrick Strawbridge, afirmou em uma declaração que “a discriminação contra a Sra. Desai, baseada em sua raça, é antitética às nossas leis e ao espírito do programa alegado do PayPal.” Ele conclui que aguardam ansiosos para provar seu caso no tribunal.
À medida que a luta pela igualdade de oportunidades financeiras continua, a ação de Desai pode representar não apenas uma batalha pessoal, mas também um reflexo das complexas interações sociais que moldam o ambiente empresarial moderno. Os próximos desdobramentos dessa história prometem oferecer um olhar definitivo sobre como as empresas podem e devem abordar a diversidade em suas práticas e políticas de investimento.
