A tecnologia tem avançado de maneira impressionante nas últimas décadas, transformando a vida de muitos por meio da inclusão e acessibilidade, especialmente para pessoas com deficiências. Um exemplo notável pode ser observado no desenvolvimento de bengalas inteligentes, que, ao contrário do que se poderia imaginar, ainda não passaram por uma revolução significativa como outras tecnologias assistivas. Apesar de vários esforços das empresas de tecnologia, as tradicionais bengalas brancas, fundamentais para a mobilidade de pessoas com deficiência visual, têm visto pouco progresso. Isso está começando a mudar, conforme startups inovadoras começaram a investir em modelos que proporcionam maior segurança e autonomia a seus usuários.
Uma dessas empresas é a WeWalk, que surgiu em Londres com uma visão contemporânea para a bengala branca, conhecida por muitos como um símbolo de acessibilidade. A WeWalk oferece dois modelos de bengalas inteligentes: a Smartcane 2, que chega ao mercado com o preço de US$ 850, e a Smartcane+ 2, valorizada em US$ 1.150. Embora à primeira vista as bengalas possam parecer semelhantes a uma bengala tradicional, o que as distingue significativamente é a tecnologia incorporada. A versão mais avançada conta com um assistente de voz integrado, uma ferramenta essencial que se torna um verdadeiro aliado para o usuário em movimento.
Entre as características mais impressionantes das bengalas da WeWalk está a capacidade de detectar obstáculos a nível do solo e até mesmo acima da cabeça. Além disso, elas se conectam de forma sem fio a smartphones, sejam eles iPhone ou Android, permitindo que as instruções de navegação sejam transmitidas diretamente para a bengala através de um alto-falante embutido. Isso garante uma experiência mais intuitiva e um nível de assistência que uma tela de smartphone não pode oferecer. Os botões ergonômicos localizados no cabo da bengala proporcionam uma forma tátil de interação, garantindo que os usuários possam manejar suas orientações de forma eficaz, mesmo sem visibilidade.
Ao lado da WeWalk, destaca-se outra startup que está chamando a atenção: a Glidance, com sede no estado de Washington. Esta jovem empresa propõe uma abordagem ainda mais radical ao problema da mobilidade para deficientes visuais, apresentando o Glide, um dispositivo descrito como um “auxiliar de mobilidade autônomo e guiado por inteligência artificial”. Não apenas uma evolução em relação à bengala tradicional, o Glide foi desenvolvido com uma base de rodas e um cabo que promete proporcionar mais que um simples auxílio: é, de fato, um robô que navega sozinho.
O sistema, que está em fase de lançamento suave, está sendo oferecido por US$ 1.500, aumentando para US$ 1.799 ao incluir uma assinatura anual. Com uma tecnologia mais avançada, o Glide é equipado com câmeras de profundidade estereoscópicas que permitem não apenas a detecção de obstáculos, mas também alertas para portas, escadas, elevadores e meio-fios. Além disso, o dispositivo é projetado para travar temporariamente ao se aproximar de cruzamentos, minimizando riscos durante a travessia de ruas. Este produto inovador fará sua estreia no mercado dentro de aproximadamente um ano, já que a Glidance arrecadou US$ 1,5 milhão em uma rodada inicial de investimentos e está atualmente angariando mais US$ 5 milhões para continuar seu desenvolvimento.
A importância dessas inovações não pode ser subestimada, pois a autonomia nas atividades diárias é uma questão crítica para muitos deficientes visuais. À medida que as tecnologias continuam a evoluir, espera-se que mais soluções apareçam, proporcionando ainda mais qualidade de vida a essa comunidade. Com empresas como WeWalk e Glidance liderando o caminho, o futuro parece promissor para aqueles que dependem de tecnologia assistiva para realizar suas atividades cotidianas.
As bengalas inteligentes e robôs auxiliares não são apenas produtos; eles representam um movimento em direção a uma sociedade mais inclusiva, onde as limitações de mobilidade não definem as potencialidades de uma pessoa. Ao fomentar inovações e investimentos nesse setor, garantimos que a acessibilidade continue em uma trajetória ascendente, beneficiando milhões de pessoas ao redor do mundo.
