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Robert Smith/Patrick McMullan via Getty Images
Josh Welsh, o ex-presidente da Film Independent, faleceu após uma valentíssima batalha de cinco anos contra o câncer de cólon. O anúncio foi feito pela organização na quarta-feira, informando que ele faleceu em 31 de dezembro, cercado por sua esposa e filha em sua casa. A idade de Welsh não foi divulgada.
Brenda Robinson, presidente do conselho da Film Independent, expressou a tristeza pela perda de Welsh, afirmando: “Estamos devastados pela perda de Josh Welsh. Ele foi um defensor incansável das vozes independentes, um líder artístico confiável e um colega e amigo querido. O trabalho que fazemos na Film Independent nunca foi tão necessário, e honraremos seu legado continuando a construir sobre a fundação que ele estabeleceu. Nossos corações estão com sua família”.
Welsh não era apenas uma figura central na Film Independent. Ele também foi o vocalista da banda Meatyard, que homenageou o amigo com uma mensagem tocante, afirmando: “Queridos amigos, Josh guardou sua guitarra e partiu para cantar com os anjos no último dia de 2024. Com corações quebrados, celebramos sua intensa força de vida; sua generosidade e seu amor pela conexão. Nós o carregaremos em nossos corações para sempre”. Este tributo não apenas mostra a profunda amizade que Welsh cultivou, mas também a influência que teve na vida de muitos ao seu redor.
Com um Ph.D. em Filosofia pela Johns Hopkins University e um B.A. em Filosofia pela Kenyon College, a carreira de Welsh como ator em Los Angeles começou a ganhar forma. Desde 1996, ele se dedicou anualmente ao trabalho voluntário nos Film Independent Spirit Awards, antes de se juntar oficialmente à equipe da Film Independent há mais de 20 anos. Após sua ascensão a liderança, Welsh ocupou o cargo de co-presidente com Sean McManus em 2012, após a saída de Dawn Hudson.
Antes de se tornar presidente, Josh Welsh foi responsável pelo design geral, planejamento estratégico e implementação dos programas de desenvolvimento de artistas da Film Independent por mais de uma década. Ele esteve diretamente envolvido em diversas iniciativas, incluindo os Filmmaker Labs para diretores, roteiristas, produtores e documentaristas, além do programa Fast Track e o programa de subsídios. Em particular, Welsh dedicou quatro anos à administração do programa de diversidade da Film Independent, “Project Involve”, bem como gerenciou o programa de subsídios.
Com a saída de McManus em 2013, Welsh assumiu a presidência da Film Independent, onde supervisionou todos os programas e operações, levando a organização a um crescimento significativo em todos os aspectos, incluindo equipe, orçamento e programação. Sob sua liderança, ele ajudou a aprofundar parcerias estratégicas com estúdios, ONGs e governos, ampliando o alcance internacional ao associar-se com o Departamento de Estado dos EUA no programa Global Media Makers. Além disso, Welsh trabalhou arduamente para promover a diversidade na indústria do cinema e amplificou o papel da Film Independent como defensora dos cineastas.
Josh Welsh deixa saudades e será sempre lembrado por sua esposa Bonnie Gavel e sua filha Isla Welsh. A contribuição de Welsh para o cinema independente é inegável, e sua memória será perpetuada pelas vozes que ele apoiou e inspirou ao longo de sua vida.
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