A kombucha, uma bebida à base de chá fermentado que remonta a milênios de história, atualmente atravessa um momento de grandiosa popularidade devido ao crescente interesse dos consumidores por bebidas que promovem a saúde intestinal. Apesar de sua fama, este refresco efervescente não é exatamente acessível, e a produção caseira pode ser uma verdadeira armadilha de bagunça, complexidade excessiva e demanda por tempo. Adicionalmente, os suprimentos necessários costumam ocupar um espaço considerável, tornando a fabricação em casa impraticável para muitos entusiastas. No cenário do CES 2025, a Kombu, uma startup de hardware baseada em San Francisco, apresentou a Fermenstation, um aparelho de kombucha para uso doméstico que visa integrar todos os passos essenciais do processo de fabricação caseira, eliminando os desafios tradicionais do setup.
A Kombu foi idealizada pelo casal Michael Churchill (CEO) e Natalia Amijo, que se conheceram durante os estudos na Art Center College of Design. Churchill possui experiência no setor automotivo e em uma startup de veículos elétricos, enquanto Amijo traz uma bagagem em realidade virtual e em uma empresa do setor de mobilidade. “Eu vinha produzindo kombucha há anos, mas um dia, Natalia fez uma observação sobre meu setup, que era basicamente uma coleção de peças improvisadas e estava longe de ser agradável aos olhos. Era uma bagunça”, contou Churchill ao TechCrunch. “Com certeza deveria existir um aparelho de fabricação de kombucha que unisse funcionalidade a um grande design. Depois de vasculhar o mercado e não encontrar nada, decidimos criar nossa própria solução.
Tradicionalmente, a produção de kombucha em casa implica em várias etapas, incluindo ferver o chá, resfriá-lo, adicionar açúcar, aguardar a fermentação e testar regularmente o sabor. Além disso, são necessárias garrafas de vidro cobertas com panos, tornando o processo menos estético e potencialmente arriscado, uma vez que recipientes abertos podem atrair bactérias ou mofo indesejados. A Fermenstation tem como objetivo simplificar este processo, permitindo que os usuários criem kombucha com um esforço mínimo, mas com resultados máximos.
Um dos principais desafios da fermentação tradicional de kombucha é obter resultados consistentes. Variações na temperatura, umidade e no ambiente de fermentação podem afetar o tempo de fermentação, o sabor e a carbonatação da bebida. A Fermenstation aborda este problema utilizando um sistema de aquecimento de baixa temperatura e controle térmico, garantindo uma temperatura estável entre 24°C e 29°C. Isso permite resultados mais previsíveis, oferecendo uma experiência mais satisfatória ao usuário.
A Kombu acredita que seu dispositivo elegante, que se assemelha a um dispensador de água de alta qualidade, é visualmente mais atraente e ocupa menos espaço do que os variados potes espalhados pela cozinha. Além disso, a Fermenstation cria um ambiente selado e estéril, reduzindo significativamente as chances de contaminação por bactérias nocivas, um grande temor entre os aficionados por kombucha. Para complementar a experiência, o dispositivo também vem com um aplicativo que permite aos usuários controlá-lo remotamente, ajustar temporizadores, monitorar a temperatura e receber notificações.
Em agosto de 2024, a Kombu lançou seu aparelho patenteado de fabricação de kombucha através de uma campanha de crowdfunding na Kickstarter, que, até o momento da redação deste artigo, já havia atraído 305 apoiadores e superado a meta inicial de $25.000. O total arrecadado chegou a quase $105.000. O aparelho já está disponível para pré-venda e deve começar a ser enviado entre abril e junho para clientes nos Estados Unidos e no Canadá.
O preço especial de lançamento é de $360, enquanto o preço sugerido para varejo é de $500. Embora o custo inicial do dispositivo possa parecer mais alto do que a compra de potes e suprimentos básicos de fermentação, o sistema pode se pagar ao longo do tempo, já que os usuários precisarão apenas comprar chá, açúcar e, ocasionalmente, um novo SCOBY, que são muito mais baratos do que a compra contínua de kombucha engarrafada, que frequentemente custa de $3 a $5 por garrafa, ou a substituição de suprimentos de fermentação danificados.
A Kombu planeja expandir seus negócios, incorporando mais alimentos fermentados ao seu portfólio. Além disso, a empresa irá avaliar a oferta de mais acessórios e serviços de assinatura para chás e concentrados de sabor. “Nosso objetivo final é estabelecer a Kombu como um nome de referência em fermentação moderna e saúde intestinal, assegurando que os benefícios dos alimentos fermentados estejam ao alcance de todos”, disse Churchill, alinhando sua visão com as tendências atuais que valorizam a saúde e o bem-estar. O futuro parece brilhante para a Kombu e para os amantes de kombucha que buscam simplificar e aprimorar sua experiência de produção caseira.
