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O estado de Los Angeles permanece sob um alerta de bandeira vermelha na quinta-feira, à medida que múltiplos incêndios em todo o condado têm causado uma destruição sem precedentes, engolindo 45 milhas quadradas de terras – uma área equivalente ao tamanho da cidade de São Francisco. Com cinco vítimas fatais confirmadas e o número de mortos esperado para aumentar, os incêndios florestais que começaram na terça-feira já devastaram mais de 27.000 acres, destruíram mais de 2.000 casas e forçaram cerca de 180.000 pessoas a deixar suas residências sob ordens de evacuação obrigatórias, enquanto os bombeiros lutam para controlar as chamas diante de ventos que atingem quase 100 mph.
Com um breve alívio na intensidade do vento, os bombeiros conseguiram conter a propagação do incêndio de Eaton próximo a Pasadena, que já é associado às cinco mortes registradas desde o início dos incêndios. Infelizmente, o incêndio na área de Altadena-Pasadena está com zero por cento de contenção após uma grande expansão nos últimos dois dias.
O Chefe dos Bombeiros do Condado de Los Angeles, Anthony C. Marrone, informou que o fogo de Eaton está estimado em 10.600 acres com o crescimento sendo significativamente interrompido, mas é importante ressaltar que existem várias lesões relatadas e mais de 1.000 estruturas danificadas e destruídas. Os moradores começaram a culpar os políticos da Califórnia pela má gestão dos recursos antes do desastre, e a especulação não confirmada começa a circular a respeito de um suposto incendiário ou eco-terrorista responsável por alguns dos incêndios.
Em reportagens anteriores, já se mencionava que o incêndio de Palisades, que se estende por uma área costeira entre Santa Mônica e Malibu, explodiu para mais de 17.000 acres e ainda está sem contenção em seu terceiro dia. O incêndio é agora o mais destrutivo na história do condado de Los Angeles; quase 2.000 casas e estruturas foram destruídas nos incêndios de Palisades e Eaton. Essa situação se agrava ainda mais pela previsão da Agência Nacional de Meteorologia, que aponta que o alerta de bandeira vermelha permanecerá ativo em Los Angeles e na maior parte do condado de Ventura até sexta-feira.
Em meio a essa tragédia, novas ocorrências continuam a surgir. Um incêndio eclodiu nas Colinas de Hollywood, trazendo as chamas mais perto do coração de Los Angeles e seus bairros densamente povoados. Chamas ameaçaram locais icônicos como o Hollywood Bowl, a Calçada da Fama e o TCL Chinese Theatre, mas os bombeiros conseguiram conter o incêndio, que queimou 43 acres. A equipe do Departamento de Bombeiros de Los Angeles levantou todas as ordens de evacuação para a área na manhã de quinta-feira.
Enquanto isso, ventos estão previstos para aumentar novamente ao longo de quinta-feira e permanecerão intensos até, pelo menos, o meio-dia de sexta-feira na região afetada, segundo a Agência Nacional de Meteorologia em Los Angeles. A situação é complicada pelo aviso de que outra rodada de ventos de Santa Ana é esperada para a noite de sábado e durante o domingo. Apesar de provavelmente ficar restringido a elevações mais altas, isso poderá restaurar condições climáticas que favorecem a propagação de incêndios devastadores.
Não se pode esquecer que mais de 15.000 pessoas em Malibu enfrentam interrupções no fornecimento de gás, segundo a supervisora do condado, Lindsey P. Horvath, que fez declarações durante a coletiva de imprensa matinal. No aspecto educacional, 19 distritos escolares na Califórnia foram fechados, e quatro dessas escolas já anunciaram que ficarão fechadas na sexta-feira. Infelizmente, duas escolas de Palisades foram reduzidas a cinzas, incluindo a Palisades Charter High School, uma famosa localização para produções de Hollywood.
É um momento crítico para Los Angeles, não apenas pela devastação e tristeza evidentes, mas também pela possibilidade crescente de um aumento nas fatalidades. Os esforços incansáveis dos bombeiros em face dessa tragédia são admirados, mas a intensidade dos incêndios, alavancada pela vegetação seca e casas densamente espremidas, coloca a vida de muitas pessoas em risco.
Com o caos, o ator Henry Winkler utilizou a plataforma X (antigo Twitter) para expressar sua indignação sobre a situação, postando: “HÁ um INCENDIÁRIO aqui em LA. Que você seja espancado até ficar irreconhecível!!! A dor que você causou!!!” Essa emoção ressoa com o sentimento de muitos californianos que estão profundamente afetados pela tragédia em andamento.
