Helen Louise Williams, mãe da renomada atriz e cantora Vanessa Williams, faleceu aos 85 anos de idade em 28 de dezembro de 2023, em Londres. A triste notícia foi confirmada em um obituário divulgado pela família, onde se relatava que ela “faleceu pacificamente”. Helen estava na cidade para comemorar seu 85º aniversário em um evento que reuniu cerca de 150 amigos e familiares.
A viagem à Londres tinha como principal objetivo participar da première do musical “O Diabo Veste Prada”, no West End, onde sua filha desempenha o papel da icônica editora de moda, Miranda Priestly, com a já esperada aclamada performance. O obituário também trouxe à tona que a saúde de Helen sofreu um grande declínio durante sua visita, o que culminou em sua morte. As complicações foram atribuídas a uma falência hepática aguda, uma condição que pode ser súbita e severa, criando uma situação de emergência médica que, infelizmente, tirou a vida de Helen.
Helen Williams nasceu em 8 de dezembro de 1939, na cidade de Buffalo, Nova Iorque, e dedicou mais de quatro décadas de sua vida ao ensino nas escolas de Ossining e Manhattanville. Além disso, foi professora na faculdade Manhattanville College, onde compartilhou seu amor pela música até a sua aposentadoria em 1996. Durante sua carreira, ela também ofereceu aulas particulares de piano, impactando a vida de muitos estudantes na área de Westchester County. Seu talento musical não se limitou às aulas; Helen era uma pianista excepcional e frequentemente se apresentava em recital, eventos comunitários e na igreja, desempenhando funções de coordenadora de concertos e diretora de coro antes e após sua aposentadoria.
Ao longo de sua vida, Helen Williams se destacou não apenas na música, mas também em sua contribuição literária. Em 2012, ela co-autorizou o best-seller do New York Times, “You Have No Idea: A Famous Daughter, Her No-nonsense Mother, and How They Survived Pageants, Hollywood, Love, Loss (and Each Other)”, ao lado de sua filha, Vanessa, e da autora Irene Surtell. O livro retrata o relacionamento entre mãe e filha, destacando as características que se tornaram marcas registradas de Helen: sua presença forte, autoridade compacta, olhar penetrante, sarcasmo afiado, e seu amor incondicional por seus filhos e netos.
Além de suas contribuições para a educação e a música, Helen Williams fez história ao se tornar a aluna negra mais jovem na State University of New York at Fredonia aos 16 anos. Este marco foi seguido por sua filha, Vanessa, que se tornaria a primeira mulher negra a conquistar o título de Miss América em 1984. A influência de Helen se estendeu além de sua família; em 2017, ela criou a bolsa de estudos Helen Tinch Williams na SUNY e foi agraciada com o prêmio Jessie Hillman de Excelência em Educação em 2010. Também se dedicou a ajudar detentas na instituição Bedford Women’s Correction Facility, demonstrando seu compromisso com a educação e o empoderamento social.
A vida de Helen Williams é lembrada com carinho por sua família, que inclui seu irmão Federick Tinch, seus filhos Vanessa e Chris Williams, e quatro netos de sua filha. Sua dedicação à educação e à música, assim como seu amor pela família, deixarão um legado duradouro. Em um momento tão doloroso, é importante lembrar das palavras que Helen frequentemente compartilhava com seus alunos: “Trabalhe o melhor que puder e não deixe ninguém dizer que você não pode fazer algo — decida, prepare-se, estude arduamente e seja muito, muito confiante”.
O impacto de Helen Williams na vida de tantos não será esquecido e sua memória continuará viva através das histórias que aqueles que a amavam compartilharem. Para sempre, ela será lembrada como uma força da natureza e uma verdadeira fonte de inspiração.
