Cortesia Everett Collection
Anita Bryant, cantora pop e ex-reina de beleza de Oklahoma, que se destacou em publicidade com a frase “um café da manhã sem suco de laranja é como um dia sem sol”, faleceu. Sua carreira despencou quando ela decidiu se tornar uma figura controversa, lançando uma cruzada contra os direitos LGBT. Ela tinha 84 anos quando morreu no dia 16 de dezembro em sua residência em Edmond, Oklahoma, conforme anunciado por sua família.
Bryant, que se tornou um ícone da cultura pop durante a década de 1960, conquistou o título de Miss Oklahoma em 1958 e foi a segunda colocada no concurso de Miss América em 1959. Com canções que conquistaram as paradas, como “Till There Was You”, do musical The Music Man, e “Paper Roses”, que chegaram ao top 10, Bryant era uma figura querida na indústria musical.
Após seu casamento com o DJ Bob Green em 1960, Bryant lançou uma série de álbuns e recebeu indicações ao Grammy, apresentando-se em vários programas de variedades e até viajando com Bob Hope para entreter as tropas durante a Guerra do Vietnã. Seu impacto na cultura popular foi significativo, especialmente em seu papel como porta-voz da Florida Citrus Commission, uma posição que a tornou uma estrela dos comerciais que celebravam o suco de laranja.
Contudo, sua trajetória tomou um rumo inesperado em 1977, quando organizou o movimento “Save Our Children”, uma iniciativa para revogar uma ordenança de Miami-Dade que proibia a discriminação com base na orientação sexual. Em meio a seu ativismo, Bryant se manifestou abertamente contra a ideia de permitir que pessoas LGBT fossem educadores, desconsiderando as necessidades e direitos dessa comunidade.
Bryant, em entrevista ao Playboy em 1978, disse: “Eu me envolvi apenas porque eles estavam pedindo privilégios especiais que violavam a lei do estado da Flórida, não para mencionar a lei de Deus”. Sua abordagem polarizadora atraiu o apoio de figuras proeminentes como o senador Jesse Helms e o pastor Jerry Falwell, levando à revogação da ordenança por uma margem expressiva. Entretanto, essa luta a transformou em uma figura de ódio para muitos e instigou um boicote nacional ao suco de laranja da Flórida.
As consequências dessas ações resultaram em grande prejuízo financeiro. Bryant perdeu cerca de meio milhão de dólares em oportunidades de shows e acordos, além de se tornar alvo de protestos cada vez mais frequentes. Sua imagem tornou-se um alvo de piadas, e em 1980, a Florida Citrus Commission decidiu romper seu contrato.
Notoriamente, durante uma coletiva de imprensa em Des Moines, Iowa, Bryant recebeu uma torta na cara por um ativista em um protesto contra suas declarações, o que adicionou uma camada de ironia à sua história já complicada. Mesmo depois de tudo isso, ela manteve seu humor, comentando: “Pelo menos é uma torta de frutas”, antes de orar pelo atacante.
Anita Jane Bryant nasceu em 25 de março de 1940, em Barnsdall, Oklahoma. Desde pequena, começou a cantar na igreja da família, e sua trajetória a levou a conquistar vários prêmios e contratos com gravadoras. Sua carreira teve altos e baixos, especialmente após seu divórcio em 1980, quando perdeu o apoio de muitos que uma vez a consideraram um ícone do conservadorismo. Após sua separação, Bryant se voltou para a música cristã e trabalhou em caridade por meio da Anita Bryant Ministries International, uma organização sem fins lucrativos que ela fundou em 1967.
Apesar de várias tentativas de retorno ao cenário musical, incluindo teatros e shows temáticos, seu sucesso foi limitado. No entanto, ela fez breves aparições na mídia, incluindo uma participação no documentário Roger & Me de Michael Moore, mas, de modo geral, evitou o cenário público e tornou-se um alvo frequente de comédia na cultura pop americana.
A vida e legado de Anita Bryant, marcada pela controvérsia e pela luta contínua, são reflexões complexas sobre os desafios em torno dos direitos LGBT e as tensões culturais e conservadoras que marcaram suas ações. Restam agora seus filhos e netos, que a lembram tanto por seus sucessos quanto por suas batalhas e convicções.
