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O país ficou curioso para saber o que realmente foi discutido entre Donald Trump e Barack Obama durante os eventos que cercaram o funeral de Jimmy Carter.
O encontro prolongado e jovial entre os dois ex-presidentes, que eram considerados inimigos ferrenhos, encapsulou o teatro envolvente do funerais de Estado do ex-presidente Carter, realizado apenas 11 dias antes da posse do 45º presidente, que deveria ser o 47º .
O serviço, realizado na Catedral Nacional de Washington, foi uma homenagem a um homem humilde, natural de uma pequena cidade da Geórgia, que alcançou grande poder: um agricultor de amendoim, físico nuclear, submarinista, marido, pai, pioneiro dos direitos civis, presidente e laureado com o Nobel da Paz que morreu aos 100 anos no mês passado.
No entanto, foi também um melodrama multifacetado em um momento político conturbado, onde rivalidades feroces foram aliviadas por uma hora pela dignidade do luto.
Rivalidades presidenciais no mesmo lugar
Em um espetáculo raro, a fraternidade dos ex-presidentes estava toda reunida. As duas primeiras fileiras da catedral contêm as tumultuosas histórias, rixas e fricções dos últimos 30 anos, quando a política americana dividiu a nação.
O último a chegar foi o presidente Joe Biden, de mãos dadas com a primeira-dama Jill Biden, em um dos últimos atos oficiais de sua presidência. O primeiro casal se sentou com a vice-presidente Kamala Harris, que não conseguiu sucedê-lo, e seu marido, Douglas Emhoff, que mantinha uma expressão impassível. Atrás de Biden, e um pouco à esquerda, estava Trump, que efetivamente encerrou sua carreira no único debate que tiveram, onde expôs a capacidade diminuída do presidente. Trump então frustrou os sonhos de Harris na disputa pela Casa Branca em 2024.
Atrás de Harris estava Hillary Clinton, que Trump também impediu de se tornar a primeira mulher presidente, quebrando uma das barreiras mais difíceis da política americana. A ex-secretária de Estado, senadora de Nova York e primeira-dama estava acompanhada de seu marido, Bill Clinton, que agora é o último presidente vivo do século XX.
Havia uma palpável sensação de uma era política chegando ao fim, uma vez que quase todos os parceiros estrangeiros de Carter em sua presidência, que durou apenas um mandato, de 1977 a 1981, já se foram. O primeiro-ministro canadense Justin Trudeau — um alvo frequente de Trump que acaba de anunciar sua renúncia — ofereceu um elo ao passado, sendo filho do ex-primeiro-ministro Pierre Trudeau, que já ocupou o cargo por grande parte da presidência de Carter.
Clinton se sentou ao lado do ex-presidente George W. Bush em uma visita rara a Washington, por parte deste último. Bush ofereceu outra parábola sobre o passar do tempo. Agora com 78 anos, ele não apresenta mais a energia efervescente de sua campanha de 2000. Mesmo sendo um ex-presidente, ele cumprimentou Obama, seu sucessor, com uma tapinha amigável na barriga.
Obama teve o que seus colegas presidentes poderiam considerar a pior parte da situação — o lugar ao lado de Trump. No entanto, ele não se refugiou na conversa com a ex-primeira-dama Laura Bush à sua direita. Ele logo estava sorrindo amplamente enquanto conversava com o presidente que ele se opôs vigorosamente nas últimas eleições.
Obama é um homem gracioso, e pessoas que passaram tempo com Trump dizem que, apesar de suas picardias públicas, ele é entretenedor e engraçado em privado. Então, talvez eles apenas estivessem se divertindo. Mas sua história e desprezo público tornaram essa interação uma das mais extraordinárias em uma era política repleta de desavenças.
Afinal, Trump ascendeu ao poder com uma teoria racista e falsa sobre o local de nascimento de Obama, e ele ainda lança suspeitas sobre a nacionalidade e fé do 44º presidente, mencionando frequentemente seu nome do meio, Hussein, em comícios. Obama vê Trump como a antítese de tudo o que os Estados Unidos representam. Há apenas alguns meses, durante a Convenção Nacional Democrata, ele zombou de Trump como um “bilionário de 78 anos que não parou de reclamar de seus problemas desde que desceu suas escadas de ouro há nove anos”. Ele criticou “os apelidos infantis, as teorias da conspiração malucas, essa estranha obsessão com o tamanho da multidão” e comparou Trump a um vizinho que liga o soprador de folhas do lado de fora da sua janela. “De um vizinho, isso é exaustivo. De um presidente, é apenas perigoso.”
Ainda não há amor perdido. Mas, uma vez que os últimos 15 anos foram um duelo entre o Obamismo e o Trumpismo, talvez o país possa se confortar sabendo que eles ainda podem, pelo menos, se falar. Quanto ao assunto de sua conversa — quem sabe? Talvez tenha sido golfe, que pode ser a única obsessão que têm em comum.
Uma ausência notável entre as famílias de ex-presidentes foi Michelle Obama, que pode achar a magnanimidade pública mais difícil do que seu marido e rotulou Trump como um racista misógino em seu próprio discurso na convenção democrata.
Um encontro tocante entre Gore e Pence
Atrás dos presidentes estavam os vice-presidentes, Dan Quayle, Al Gore e Mike Pence, que cumprimentou Trump com um aperto de mão estéril, um vestígio de sua separação quando o então presidente tentou roubar a eleição de 2020.
Houve um momento emocionante quando Pence e Gore, dois vice-presidentes que escolheram a Constituição e colocaram o país em primeiro lugar para seguir em frente após eleições contestadas, se levantaram e conversaram. As indelicadezas e ambições frustradas dos segundos em comando foram visíveis depois que os presidentes deixaram o serviço primeiro, com tratamento VIP, enquanto os VEEPs ficaram esperando para sair com o resto do público. Eles estavam presos na terceira fileira da catedral e simbolicamente na vida pública americana, a apenas um passo das privilégios da presidência.
Outro ex-presidente que prestou homenagem a Carter, pelo menos em espírito e palavras, foi o ex-presidente Gerald Ford, que Carter havia ejetado da Casa Branca na eleição de 1976 e que morreu em 2006. Ford tinha escrito um elogio a um rival que se tornou um grande amigo, que foi lido por seu filho Steven.
Todas as atenções estavam voltadas para Trump
Mas nem mesmo a morte pode silenciar o ressentimento político. E os funerais de Estado são um ritual em Washington que oferece uma oportunidade final de resolver antigos conflitos e escrever a história de uma administração presidencial. O ex-chefe de política interna de Carter, Stuart Eizenstat, entregou uma frase que se aplica a todos os ex-presidentes — especialmente a Biden. “O teste dos presidentes americanos não é o número de anos que eles servem, mas a duração de suas realizações.”
Carter foi um presidente de um único mandato, mas suas realizações – incluindo o Acordo de Paz do Oriente Médio de Camp David e a sensibilidade ambiental precoce – foram elogiadas desde sua morte como uma presidência que muitas vezes foi ridicularizada e que agora recebe uma nova avaliação.
Dada a iminente posse de Trump e seu legado de desprezo pelas normas presidenciais, cortesia pública e salvaguardas constitucionais, o funeral em homenagem a Carter, que era conhecido por apoiar a democracia global e pela sua piedade, estava sempre destinado a assumir uma dimensão alegórica.
As alfinetadas a Trump foram menos evidentes do que aquelas dirigidas a ele no funeral do ex-senador do Arizona, John McCain, em 2018. Mas ainda assim, eram inconfundíveis. Ouvindo Mondale elogiar Carter por sua visão precoce sobre o aquecimento global, uma questão que alimenta incêndios mortais em Los Angeles, Trump, um negador das mudanças climáticas, fitou sua ordem de serviço enquanto estava sentado ao lado da futura primeira-dama Melania Trump.
Um funeral de Estado é um encontro das dinastias de Washington, uma convocação do próprio establishment que Trump prometeu destruir em seu segundo mandato. Carter não era um homem clubável e sua piedade autoconsciente às vezes era irritante para seus sucessores. Ele foi o membro mais inquieto do clube dos ex-presidentes, além de Trump.
Mas na morte, ele se tornou um avatar dos valores que muitos críticos de Trump percebem como ameaçados com o início de seu novo mandato.
Em seu último discurso à nação, Gerald Ford escreveu que até mesmo as animosidades ferozes da política se dissiparam depois que ele e Carter aprenderam que “a derrota política e a escrita podem ser liberadoras se libertarem você para discutir tópicos que não são necessariamente consistentes com a popularidade política de curto prazo”.
Steven Ford se voltou para os filhos de Carter após ler o elogio e disse a eles: “Deus fez uma coisa boa ao criar seu pai”.
Mensagem de esperança e unidade
Mesmo assim, não é possível ignorar as tensões que permeiam o discurso político atual. É difícil não ver nas palavras de elogio um apelo para que o país busque um caminho de esperança e unidade, em meio a um clima de polarização crescente. Biden destacou a importância de não permitir que o ódio tenha um espaço seguro e de erguer-se contra o abuso de poder. Essa mensagem ressoou fortemente na catedral.
A presença de figuras políticas passadas e presentes, junto com a reflexão sobre o legado de Carter, fez desse funeral uma eficiente lição sobre a fragilidade do tempo e das conquistas e desafios perduráveis que o país enfrenta. A dor da mortalidade foi especialmente notável no semblante de Amy Carter, que agora vive a vida adulta, mas que muitos americanos mais velhos se lembram como uma jovem despreocupada que cresceu na Casa Branca.
E em um dos momentos mais emocionantes da cerimônia, o Rev. Andrew Young, que estava com Martin Luther King Jr. quando ele foi assassinado, sentou-se ao lado do caixão de Carter. Ele lembrou como o ex-presidente começou seu século de vida em uma área predominantemente negra da zona rural da Geórgia e foi um defensor corajoso da igualdade racial, tanto em seu estado natal quanto na Casa Branca.
Young, o ex-embaixador de Carter na ONU, leu passagens bíblicas para encerrar um serviço que deve ter sido especialmente tocante para os ex-presidentes, que, de uma forma macabra, estavam recebendo uma prévia de seus próprios funerais. As realizações, arrependimentos, ambições frustradas e desavenças que ainda ressoam naquela seção presidencial não contarão muito no final. Mais cedo ou mais tarde, cada um deles acabará na nave, assim como Carter, em um caixão coberto pela bandeira americana.
