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Um empresário do setor tecnológico de Los Angeles vivenciou uma experiência incomum e frustrante com um táxi autônomo da Waymo no último mês. O passageiro, Mike Johns, estava a caminho do Aeroporto Internacional Sky Harbor, em Phoenix, quando o veículo começou a dar voltas repetidas em um estacionamento, colocando em risco sua pontualidade para o voo.
Em um vídeo que ele postou no LinkedIn, Johns documentou a situação em que acabou passando por esta inusitada experiência com o carro da Waymo, a subsidiária de veículos autônomos da Alphabet, empresa-mãe do Google. Apesar de conseguir pegar seu voo no final, Johns ficou confuso e um tanto tonto devido às voltas repetidas do carro, que, segundo ele, causaram um atraso de cerca de cinco minutos.
Em uma entrevista publicada na CNN, Johns revelou que essa não era sua primeira experiência com um táxi sem motorista e que havia decidido dar mais uma chance ao serviço para sua viagem ao aeroporto. A situação começou a se tornar estranha quando o veículo parecia entrar em um loop, passando pela mesma área diversas vezes, e Johns expressou sua incredulidade ao dizer: “O que está acontecendo? Sinto como se estivesse sendo enganado.”
Após a quarta volta, Johns começou a sentir-se tonto devido à repetitividade do trajeto restrito. Ele ainda relatou em seu LinkedIn que o carro chegou a dar oito voltas seguidas. Apesar de suas tentativas de lidar com a situação, ele não contatou o suporte ao cliente; em vez disso, a equipe da Waymo reconheceu o problema e entrou em contato com ele através do sistema do carro. Em um trecho do vídeo, um funcionário da Waymo pode ser ouvido comunicando-se com ele, informando que haviam recebido uma notificação de que o veículo “poderia estar enfrentando algum problema de roteamento”.
O representante da Waymo, por sua vez, mencionou que não conseguiam controlar o carro diretamente e pediram que Johns utilizasse o aplicativo para tentar resolver a situação. A equipe informou que estavam tentando estacionar o veículo, ao mesmo tempo que duas telas na parte interna do carro indicavam que estava “temporariamente pausando” a corrida e “encontrando um lugar” para parar.
Incidentes anteriores com táxis autônomos
Caso você ache essa experiência desconcertante uma grande surpresa, saiba que a situação enfrentada por Johns não é um fenômeno isolado quando se trata de tecnologias de táxis autônomos. As viagens em carros da Waymo não são desconhecidas por mostrar comportamentos confusos e frustrantes, tanto para passageiros quanto para integrantes do público em geral. Em junho de 2024, a Waymo teve que convocar 672 veículos após um incidente onde um carro bateu em um poste e, em 2021, um de seus táxis confundiu poças d’água, resultando em freadas abruptas `devido a pássaros próximos.
O que se passou com Johns não pode ser visto como algo totalmente inesperado. Ele mesmo mencionou que já ouvira falar de diversos incidentes envolvendo carros da Waymo antes, e admitiu que não acreditava que algo assim pudesse acontecer com ele — até que aconteceu.
Trabalhando como consultor de inteligência artificial, Johns afirmou que sua escolha pela Waymo, em detrimento de serviços como Lyft e Uber, estava ligada à sua experiência no setor tecnológico. “É o futuro de onde as coisas estão indo, então, definitivamente sou parte disso”, declarou.
Após o incidente, a Waymo implementou uma atualização de software programada. Johns indicou que ainda não entrou em contato com a empresa após o episódio, mas que pode considerar a utilização do serviço novamente, especialmente depois de conversar com a equipe da Waymo. Em um comunicado à CNN, a empresa informou que tentou contatar Johns e deixou uma mensagem de voz para um eventual retorno.
Diligência e atualização são necessárias em sistemas autônomos.
Este conto moderno sobre como um táxi autônomo pôde colocar a pontualidade de um passageiro em dúvida serve como um lembrete de que, mesmo em meio a todos os avanços tecnológicos, os imprevistos ainda podem surgir. Enquanto a inovação continua a evoluir, muitos ainda esperam pacientemente o momento em que eles poderão simplesmente se sentar e relaxar durante suas viagens, sem a necessidade de revisitar locais indesejados.
