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Nesta emocionante temporada da NFL, o running back do Philadelphia Eagles, Saquon Barkley, está a apenas 101 jardas de estabelecer um novo recorde, mas, ao que tudo indica, ele não jogará na última partida da temporada do time. Sua decisão de não buscar quebrar o recorde de Eric Dickerson pode ser considerada uma luta interna entre a ambição pessoal e a responsabilidade coletiva, pois Dickerson mantém seu recorde de 2.105 jardas corridas estabelecido em 1984.
Barkley terminou a temporada com 2.005 jardas corridas, um feito notável por si só, considerando que agora as equipes jogam 17 jogos por temporada, ao contrário dos 16 realizados na época em que Dickerson quebrou seu próprio recorde. Para Barkley, conseguir 2.000 jardas o coloca entre um seleto grupo de corredores na história da liga, sendo ele apenas o nono a atingir esse marco.
Após a vitória do Eagles contra o Dallas Cowboys, que garantiu a segunda posição nos playoffs da NFC, o técnico Nick Sirianni anunciou que Barkley provavelmente será poupado na partida final da temporada contra o New York Giants, seu antigo time. Esta decisão visa evitar qualquer lesão que possa prejudicar a trajetória do Philadelphia nos playoffs.
“É um recorde muito especial que se mantém há muito tempo por um grande jogador”, afirmou Sirianni aos repórteres. Em seguida, ele ressaltou a importância de considerar o bem-estar da equipe: “No final, você tenta fazer o que é melhor para o time. Nossos objetivos são alcançar o sucesso e jogar bem na próxima partida, seja contra os Giants ou qualquer outro adversário.”
Apesar da decisão difícil, Sirianni afirmou que foi uma conversa aberta e colaborativa, ouvindo diversos membros da equipe. “Não foi fácil. Não foi a decisão mais fácil de tomar, mas temos ótimas pessoas aqui e muitos deles deram opiniões, incluindo os jogadores”, enfatizou.
Quando indagado pela imprensa, Barkley expressou que ficaria feliz em tentar quebrar o recorde contra os Giants, mas compreendeu a decisão de seu treinador. “Para mim, o importante é vencer jogos de futebol e conquistar os playoffs. Então, tenho um objetivo maior em mente”, declarou.
“O treinador me perguntou se eu queria jogar, se queria tentar. Eu disse que talvez não me importasse tanto. Ao dormir nisso, percebi que era uma oportunidade de implementar meu nome na história do futebol. Pode ser que nunca tenha uma oportunidade como essa novamente, então estou disposto, mas no final do dia, não me importo tanto com o recorde se isso colocar a equipe em risco”, afirmou Barkley.
Apesar de Barkley não ter a oportunidade de superar o recorde de Dickerson, sua temporada em Philadelphia, aos 27 anos, ainda é considerada especial. Após seis temporadas com os Giants, ele demonstrou todo seu potencial e ajudou sua nova equipe a se consolidar como uma forte concorrente nos playoffs.
Ao longo da semana 17, Barkley liderava a NFL com 345 tentativas, e com uma média de 125,3 jardas por jogo, isso estabelece que ele não é apenas um dos maiores corredores da atualidade, mas que sua influência no jogo vai muito além da mera estatística. Com um total de 2.283 jardas de scrimmage, Barkley finalmente se consolidou como uma força imparável no campo.
Dickerson, por sua vez, também se manifestou sobre o recorde e a possibilidade de Barkley superá-lo. Em uma entrevista recente, ele comentou: “Não quero que ele quebre meu recorde, mas, ao mesmo tempo, entendo que o futebol é futebol. Ele teve 17 jogos para realizá-lo. Se ele for capaz de alcançar e superar as 2.000 jardas, isso será um grande feito”, disse Dickerson.
