Em um desdobramento recente e alarmante sobre os efeitos da bebida alcoólica na saúde, o Cirurgião Geral dos Estados Unidos, Dr. Vivek Murthy, fez uma declaração contundente ao sugerir que rótulos de advertência sobre câncer sejam incorporados nas embalagens de bebidas alcoólicas. O foco dessa proposta se deve à constatação de que o álcool é responsável por quase 100.000 casos de câncer e aproximadamente 20.000 mortes anualmente. Esses números alarmantes demonstram a urgência de uma reavaliação das informações que os consumidores recebem sobre os riscos associados ao consumo de álcool.
No dia 3 de janeiro, Murthy publicou um relatório que revelou que os rótulos de advertência atualmente utilizados não recebem atualizações desde 1988. Esses rótulos se limitam a alertar sobre a bebida durante a gravidez, a operação de maquinário pesado e a condução de veículos, além de fazer alucações gerais sobre “problemas de saúde”. Porém, a inovação proposta de Murthy poderia implicar em um repensar mais abrangente sobre os riscos que o consumo de álcool pode trazer, especificamente em sua relação com o câncer.
Embora o Dr. Murthy não tenha proposto uma redação específica para o novo rótulo advertencial, o relatório deixa claro que o consumo de álcool está vinculado ao aumento do risco de pelo menos sete tipos diferentes de câncer, incluindo câncer de mama, cólon e reto, fígado, boca, garganta, laringe e esôfago. Essa ligação crescente entre a ingestão de álcool e os tipos de câncer acima mencionados reforça a demanda por uma comunicação mais efetiva e direta entre o produtor e o consumidor.
Internacionalmente, 47 países já implementaram rótulos de advertência semelhantes para bebidas alcoólicas. Em particular, a Coreia do Sul inclui explicitamente riscos de câncer em seus avisos. Além disso, a partir do próximo ano, a Irlanda deverá adotar rótulos que abordam de forma específica esse risco, destacando o movimento global em torno da conscientização sobre os perigos do álcool. A ideia de que os rótulos carreguem mensagens visuais impactantes – ao contrário da textualidade estática e menos chamativa – é apoiada por evidências científicas que indicam que abordagens visuais são mais eficazes para despertar a conscientização e influenciar comportamentos.
Como um elemento importante a ser destacado, o relatório revela que muitos consumidores acreditam erroneamente que a ingestão dentro dos limites definidos como seguros – uma taça por dia para as mulheres e duas para os homens – não apresenta riscos à saúde. O Dr. Murthy enfatizou que essa visão está incorreta e que o risco de câncer é significativo mesmo dentro desses limites. A ênfase em dados concretos e em um novo formato de comunicação é fundamental para a prevenção de casos de câncer relacionados ao álcool.
Contudo, vale ressaltar que qualquer mudança na regulamentação das advertências sobre álcool exigirá um ato do Congresso dos Estados Unidos, o que poderá ser um processo demorado e complexo. Com o cenário político atual, a análise da receptividade das novas orientações e seu potencial implementação se tornam ainda mais relevantes. A escolha de figuras públicas, como o Presidente Donald Trump, que não consome álcool, e de seu indicado para a Secretaria de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., que frequenta reuniões do Alcoólicos Anônimos, traz à tona novas discussões sobre hábitos de consumo e a necessidade de reformulação na legislação vigente.
A conclusão que se pode extrair dessa discussão é que a conscientização sobre os riscos do álcool deve avançar significativamente. O apelo do Dr. Murthy para uma reavaliação dos rótulos de advertência se funde com uma necessidade social crescente de promover a saúde pública. Com o suporte de evidências científicas e a experiência internacional, a proposta de trazer uma nova ética de responsabilidade nas bebidas alcoólicas pode ser um passo crucial para a proteção da saúde da população e a redução dos casos de câncer associados ao consumo de álcool. Agora, resta saber se essa proposta será ouvida e implementada em breve.
