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No dia 1° de janeiro de 2025, enquanto a maioria das pessoas celebrava a chegada do novo ano em Nova Orleans, um ato de terror sem precedentes alterou completamente a atmosfera festiva na famosa Bourbon Street. Por volta das 3h da manhã, um caminhão de passeio a toda velocidade penetrou uma multidão de pessoas que se aglomeravam em torno de festas e festividades. Este incidente horroroso deixou uma marca indelével na memória e no coração de muitos, refletindo a fragilidade da segurança em momentos de celebração coletiva.
Testemunhas como Jimmy Cothran, que estava em uma balada da cidade, descreveram como a cena rapidamente se transformou de um espaço de alegria para um campo de batalha, com gritos e pânico inundando a rua. Eventos de comemoração que deveriam ser ocasiões de felicidade se tornaram cenários de tragédia e desespero.
“Não tomamos nenhum risco”, disse Cothran. Com reflexos rápidos, ele e seu amigo correram para um andar superior, onde puderam observar o caos se desenrolando bem abaixo de suas mesas. “Foi uma tragédia inimaginável”, afirmou, enquanto recordava as imagens horrendas que presenciou, revelando a devastação que foi aquele ataque.
As autoridades relataram que o ataque foi um ato de terrorismo inspirado pelo ISIS, perpetrado por um veterano do exército americano de 42 anos, identificado como Shamsud-Din Jabbar, residente do Texas. Este ato brutal resultou na morte de ao menos 14 pessoas, incluindo um jogador de futebol da Princeton, um pai de dois filhos e um estudante da Universidade do Alabama.
O cenário festivo se transformou em um massacre, com dezenas de feridos, incluindo dois policiais que feridos ao confrontar Jabbar ao sair do caminhão. Apesar da situação trágica, o perpetrador do ataque foi fatalmente abatido por policiais que estavam em serviço.
Uma atmosfera festiva antes do ataque mortal
Antes da tragédia, o Big Easy estava lotado. Com variados eventos programados para a virada do ano, os hotéis nas proximidades do Caesars Superdome estavam quase todos lotados com cerca de 75 mil visitantes. O clima era de expectativa e alegria, enquanto centenas de pessoas se reuniam para comemorar a chegada de 2025, muitos para assistir ao jogo do Sugar Bowl.
Os vendedores estavam otimistas, e, em meio aos festeiros que pintavam conchas de ostra nas cores de suas universidades, a atmosfera parecia ser apenas de celebração. O contraste gritante entre os momentos festivos e a tragédia que se seguiu é um lembrete sombrio da instabilidade em que vivemos atualmente.
‘Eles precisam de você na Canal e Bourbon’
Após o ataque, o rádio da polícia anunciava um incidente de massa, alertando as forças de emergência: “Respondendo a um incidente de mass casualty. Um veículo colidiu com uma multidão de pessoas”. O evento se transformou rapidamente em uma cena de ação caótica, enquanto a equipe de emergência corria para ajudar as vítimas, enquanto ataques pesados de vigilância capturavam a gravidade da situação.
À medida que o amanhecer chegava, a atmosfera da cidade mudava completamente. Os repórteres locais e nacionais se preparavam para cobrir a tragédia, enquanto vans da polícia e do legista bloqueavam a vista da cena. O luto se instalou na cidade conhecida por sua alegria vibrante.
O resultado trágico do ataque
Investigadores descobriram um pano com a bandeira do ISIS e dispositivos explosivos improvisados dentro do caminhão alugado que Jabbar utilizou. A polícia e as agências de segurança estão trabalhando em conjunto para garantir que o ato não seja parte de uma trama maior, refletindo a preocupação constante com a segurança de eventos públicos.
As autoridades locais incentivaram os turistas a continuarem desfrutando da cidade, mas a atmosfera nas ruas estava repleta de alerta e tristeza. Sinalizadores de festivas cor das celebrações agora se tornaram símbolos do choque e da perda que a comunidade estava enfrentando.
Para muitos, o impacto foi profundo e imediato, com turistas sucumbindo à tristeza e abandonando a cidade. Apesar disso, há uma forte corrente de esperança em Nova Orleans, onde a resiliência do povo prevalece diante das adversidades e os cidadãos buscam consolo e força em meio à tragédia.
Por Michael Williams, Sara Smart, Andy Rose, Elizabeth Wolfe, Rebekah Riess, Casey Tolan, Curt Devine, Paul P. Murphy, Avery Schmitz e Jeremy Grisham.
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