Elon Musk, o ousado CEO da Tesla, revelou suas intenções de lançar um serviço inovador que permitirá aos usuários solicitar veículos autônomos da Tesla na Califórnia e no Texas, com previsão de início em 2025. Durante a teleconferência de resultados do terceiro trimestre da empresa, que ocorreu na última quarta-feira, Musk declarou que a Tesla já vem testando esse serviço na área da baía, utilizando funcionários como passageiros. Essa declaração vai além das promessas feitas recentemente por Musk durante o evento de lançamento do Cybercab, onde afirmou que os proprietários dos modelos Model 3 e Model Y poderiam utilizar uma versão “não supervisionada” do software Full Self-Driving (FSD) nesses dois estados, embora não tenha mencionado a criação de uma rede de transporte por aplicativo, um conceito que a Tesla tem insinuado há anos e que agora parece ganhar forma.
Uma questão importante que paira sobre esses planos ambiciosos diz respeito à necessidade de aprovações regulamentares. A possibilidade de a Tesla precisar de autorização do Departamento de Veículos Motorizados (DMV) da Califórnia para realizar os testes ainda não é clara. Até o momento, o DMV não respondeu aos pedidos de comentários sobre a situação. David Lau, vice-presidente de engenharia de software da Tesla, esclareceu que os veículos usados nos testes têm motoristas de segurança a bordo, pois, atualmente, nenhum carro Tesla é capaz de dirigir-se sozinho sem a intervenção humana. O software Full Self-Driving da Tesla é considerado um sistema avançado de assistência ao motorista e não um sistema completamente autônomo, como o utilizado pela Waymo em seus robô-táxis. Embora o FSD ofereça algumas funcionalidades automatizadas em rodovias e ruas urbanas, o condutor ainda deve estar atento e pronto para assumir o controle.
Musk, em suas declarações, manifestou que a empresa seguiria os processos de aprovação regulamentar adequados na Califórnia antes de disponibilizar o serviço ao público em geral. Contudo, ele expressou sua insatisfação quanto à burocracia, prevendo um trâmite mais fluido em seu estado natal, o Texas. O processo regulatório na Califórnia para lançar um serviço comercial de robô-táxi inclui várias etapas que exigem a aprovação tanto do DMV quanto da Comissão de Utilidades Públicas da Califórnia. No momento, a Waymo é a única empresa autorizada a operar um serviço comercial de robô-táxi sem motorista na cidade de San Francisco.
As aspirações de Musk surgem em um contexto de promessas não cumpridas relativas ao desenvolvimento de um software que permita a condução autônoma dos veículos. Em 2016, no que acabou se tornando uma postagem deletada no site da Tesla, Musk afirmou que “Todos os veículos da Tesla em produção agora possuem hardware de condução autônoma”. Nos anos seguintes, suas declarações insinuaram que seria uma questão simples de apertar um botão para ver carros autônomos ocupando as ruas. No entanto, a realidade foi um pouco diferente, já que a Tesla precisou atualizar os veículos equipados com as primeiras versões do chamado hardware de “Full Self-Driving”. Durante a teleconferência, Musk também admitiu que os carros com o que a Tesla denomina “Hardware 3” – que começou a ser instalado nos veículos a partir de 2019 – poderiam não ser capazes de dirigir de forma autônoma no futuro. Musk prometeu que, caso a Tesla consiga desenvolver um software para a condução autônoma completa que não funcione no Hardware 3, a empresa substituirá esse hardware sem custo adicional para os proprietários.
Portanto, com promessas ousadas e uma visão futurista, a Tesla se prepara para um evento que, se realizado com sucesso, poderá mudar a forma como os serviços de transporte são oferecidos. O lançamento do serviço de chamadas de veículos autônomos poderá deixar os usuários entusiasmados, mas o comportamento hesitante da empresa em relação a desenvolvimentos passados gera uma expectativa cautelosa entre os consumidores e especialistas do setor. Caso a Tesla realmente consiga navegar com sucesso pelo labirinto regulatório e superar os desafios técnicos, essa inovação poderia não só transformar a experiência diária de mobilidade, mas também consolidar ainda mais a marca Tesla como líder em tecnologia de condução autônoma. Assim, o futuro ainda se desenha incerto, mas cheio de promessas, para um mundo onde os veículos autônomos possam se tornar uma realidade cotidiana.
