A Scout Motors, uma nova marca surgida como um desdobramento do Volkswagen Group, apresentou, em uma revelação ao vivo na última quinta-feira, dois veículos elétricos que prometem conquistar o público americano. Com um estilo que combina modernidade com robustez, os modelos, que incluem a SUV Scout Traveler e a picape Scout Terra, trazem um diferencial: eles poderão ser equipados com um gerador a gasolina embutido, denominado Harvester, que faz referência às origens da marca a partir do icônico International Harvester Scout da década de 1960. A proposta é ambiciosa, misturando a era digital com um toque de nostalgia, enquanto atende às crescentes demandas de sustentabilidade e versatilidade dos consumidores.
Entretanto, não é a primeira vez que um veículo elétrico com gerador a gasolina aparece no cenário automotivo. A Ram, marca do grupo Stellantis, lançou no ano passado o Ramcharger, uma picape elétrica com um motor V6 de 3.6 litros e um gerador de 130 kW a bordo. Juntos, esses componentes prometem uma autonomia de até 690 milhas. Com os Scout EVs, que não deverão chegar ao mercado antes de 2027, a Scout Motors espera se diferenciar ao adotar um chassis body-on-frame, um eixo traseiro sólido e mecanismos de bloqueio mecânico na frente e atrás, além de uma potência impressionante de 1.000 libras-pé de torque, possibilitando aceleração de 0 a 60 mph em apenas 3,5 segundos, dependendo da versão.
A abordagem da Scout é clara: ao mesmo tempo em que busca incorporar tecnologias de ponta, mantém um pé nas memórias do passado automotivo, um movimento que certamente ressoará com um público apaixonado, que ainda valoriza botões e interruptores físicos em um mundo cada vez mais digitalizado. Em um momento de expressiva conscientização sobre os desafios que a indústria automobilística enfrenta atualmente, Scott Keogh, presidente e CEO da Scout Motors, destacou durante a apresentação que “estes, sem dúvida, são tempos complicados”. Os desafios vão desde tensões trabalhistas até a adaptação à nova realidade dos veículos elétricos, envolvendo preocupações sobre infraestrutura, incertezas geopolíticas e a necessidade urgente de um bom desempenho de software.
Em relação ao desempenho dos novos veículos, a Scout Motors anunciou que as versões totalmente elétricas terão uma autonomia de até 350 milhas e estarão equipadas com o padrão de carregamento da Tesla para a América do Norte. Contudo, em uma manobra que indica uma estratégia cautelosa, a empresa também pretende oferecer variantes de maior alcance que, com a ajuda do gerador a gasolina, podem superar as 500 milhas de autonomia. Keogh ressaltou que a versão com gerador, chamada Harvester, mantém as características fundamentais da marca. “Toda essa capacidade, toda essa habilidade, toda esse reconhecimento não se perde quando você utiliza o extensor de autonomia”, explicou, acalmando possíveis preocupações de consumidores que possam ver o modelo gerador como um retrocesso nas inovações elétricas.
Independentemente do tipo de motorização, a arquitetura elétrica dos veículos promete uma experiência moderna, com espaço para pneus de até 35 polegadas, mais de um pé de altura do solo e capacidade de atravessar água de até três pés. Além disso, eles contarão com opções robustas de suspensão e ângulos competitivos de abordagem e saída. A picape Terra será capaz de rebocar mais de 10.000 libras, enquanto a SUV Traveler suportará até 7.000 libras. O impacto dessa capacidade na autonomia dos veículos ainda não foi esclarecido.
A evolução tecnológica dos novos veículos inclui uma arquitetura moderna que permitirá atualizações de software via remota e diagnósticos à distância. Vale ressaltar que a Volkswagen enfrenta desafios em relação a esse desenvolvimento de software, mesmo após a criação de uma subsidiária dedicada que conta atualmente com mais de 6.000 funcionários. Recentemente, a Volkswagen investiu $1 bilhão na startup de veículos elétricos Rivian, numa parceria que pode chegar a um montante total de até $5 bilhões, o que pode indicar a colaboração entre a marca e a Scout em questões de software.
O design interior dos novos modelos continua a fusão entre o novo e o antigo. O centro de controle inclui uma tela sensível ao toque, mas também mantém interruptores e botões acessíveis logo abaixo dela. Um detalhe que merece destaque e que evoca o legado da International Harvester é a possibilidade de substituir o console multifuncional por um banco de três lugares na primeira fileira. Keogh fez uma observação pertinente sobre as habilidades dos motoristas americanos: “Os americanos não esqueceram como abrir uma porta de carro, como girar um botão, como puxar um interruptor. Prometemos a funcionalidade que permite aos americanos manter essa autonomia.” A crítica sutil aos muitos veículos elétricos modernos que omitiram esses recursos não passou despercebida.
Os preços iniciais para os modelos Scout Traveler e Terra estão abaixo de $60.000, podendo alcançar valores tão baixos quanto $50.000 com as devidas vantagens fiscais, caso os incentivos estabelecidos no Inflation Reduction Act sejam mantidos. A empresa planeja projetar os veículos em Michigan e construir uma nova fábrica de $2 bilhões em Carolina do Sul, que tem capacidade para fabricar 200.000 veículos elétricos por ano. Além disso, a Scout está adotando a estratégia polêmica de vender seus veículos diretamente aos consumidores, evitando trabalhar com concessionárias da Volkswagen. Os interessados já podem fazer uma reserva com um depósito reembolsável de $100 para garantir um Scout Traveler SUV ou uma picape Scout Terra.
