A recente partida entre os Los Angeles Dodgers e o New York Yankees na Game 1 da World Series 2024 ficará marcada nos anais do beisebol como um dos momentos mais eletrizantes da história da competição. A expectativa em torno desse confronto era imensa, especialmente porque essas equipes são as mais frequentes participantes da Fall Classic, com um total combinado de 63 aparições no evento. A vitória dos Dodgers por 6 a 3, selada por um grand slam dramático de Freddie Freeman, não apenas correspondeu a essa expectativa, mas a superou de maneira espetacular. Este grand slam se tornou o primeiro walk-off grand slam na história da World Series, somando-se a um legado que já é riquíssimo.
A partida, que ocorreu no icônico Dodger Stadium, começou de forma tensa e competitiva. O primeiro run do jogo foi marcado pelos Dodgers na 5ª entrada, quando o outfielder Enrique Hernández cruzou o home plate após um sac fly de Will Smith. Contudo, a liderança não durou muito; na 6ª entrada, o poderoso rebatedor Giancarlo Stanton, do New York Yankees, colocou a equipe na frente com um home run de dois pontos, baixando o ânimo dos torcedores em Los Angeles. O jogador, natural da Califórnia, assistiu sua bola voar alto para as arquibancadas do lado esquerdo, um espetáculo já habitual nas suas atuações durante os playoffs.
Os Dodgers conseguiram empatar o jogo na 8ª entrada, com um double de Shohei Ohtani, que aproveitou uma falha do Yankees para avançar até a terceira base. O right fielder Mookie Betts impulsionou Ohtani para o home plate através de um sac fly, reacendendo a esperança dos torcedores. No entanto, a ansiedade aumentou. Na 9ª entrada, o jogador Gleyber Torres parecia ter feito um homer viável, mas os árbitros anularam a jogada ao determinar que um torcedor havia tocado na bola que tinha ultrapassado o muro, levando Torres a ficar apenas com um ground rule double. A entrada terminou em uma situação tensa com Aaron Judge não conseguindo impulsionar a corrida.
O jogo prosseguiu para entradas extras, onde o jogador de terceira base dos Yankees, Jazz Chisholm, com um corredor em base, se destacou ao chegar ao home plate em uma escolha do defensor na parte alta da 10ª entrada. Com isso, os Yankees reassumiram a liderança, levando o placar a 3-2, o que deixou a situação extremamente favorável à equipe. Mas os Dodgers não estavam prontos para se render. Em uma reviravolta de emoções, com duas eliminações e as bases carregadas na parte baixa da 10ª entrada, o protagonista Freddie Freeman deixou sua marca em um campeonato que apenas começava.
Com um sprain no tornozelo direito que limitou sua movimentação durante os playoffs, Freeman se segurou e obteve uma apresentação digna de um dos icônicos momentos do beisebol, ao conectar-se com um pitch do arremessador Nestor Cortes, disparando um grand slam espetacular que se aproximou do céu de Los Angeles, levando os Dodgers a uma vitória retumbante de 6-3. Esta não foi apenas uma jogada que selou o jogo; foi um grito de libertação para todos os 50 mil torcedores presentes, que imediatamente mergulharam em uma celebração frenética.
A importância deste grand slam vai além da vitória; ele serviu como um eco do famoso home run de Kirk Gibson na Game 1 da World Series de 1988, quando os Dodgers também estavam em situações difíceis. Ambos os atletas, Freeman e Gibson, enfrentaram limitações físicas semelhantes, e a bola que Freeman enviou para as arquibancadas aterrissou no mesmo local onde a bola histórica de Gibson havia pousado 36 anos atrás. Este foi um verdadeiro momento de pura magia do beisebol.
Após a vitória, Freeman refletiu sobre o significado daquele instante, mencionando: “Isso é algo que você sonha quando tem cinco anos, jogando no quintal. É a realização de um sonho, mas ainda temos mais três jogos.” Os Dodgers agora se situam a três vitórias de conquistar seu oitavo título da World Series, enquanto se preparam para o segundo jogo em Los Angeles, com expectativa crescente entre os fãs. O confronto entre essas duas equipes históricas não apenas trouxe emoção e competição, mas também solidariedade e lembrança, especialmente após a morte recente do lendário pitcher Fernando Valenzuela, que capturou os corações dos torcedores e deixou um legado inigualável. Hajazendas como estas são o que torna o beisebol um esporte tão amado e clássico.
