Na culminância de uma intensa semana de diálogos entre líderes do Commonwealth, realizada nas Ilhas Samoa, no último sábado, a questão das reparações por parte do Reino Unido por sua participação no comércio transatlântico de escravos emergiu como um tópico essencial. Representantes das 56 nações que compõem o grupo, a maioria com raízes no antigo império britânico, abordaram não apenas as injustiças históricas da escravidão, mas também os desafios contemporâneos da mudança climática, que continua a ameaçar muitos desses países insulares.
Durante a reunião, que começou na segunda-feira, o discurso do Primeiro-Ministro britânico, Keir Starmer, refletiu a postura histórica do Reino Unido, que habitualmente rejeita pedidos por compensações financeiras das nações afetadas pela escravidão. Apesar do foco do primeiro-ministro, os líderes do Commonwealth, em uma declaração conjunta, enfatizaram a necessidade urgente de uma “conversa significativa, verdadeira e respeitosa” sobre as reparações, apresentando uma mudança relevante na narrativa que por muito tempo desconsiderou o impacto da escravidão e suas consequências.
A discussão sobre reparações por parte de potências ex-coloniais como o Reino Unido ganhou força a nível global nos últimos anos, com um aumento significativo nas reivindicações por justiça reparatória, especialmente entre a Comunidade do Caribe e a União Africana. A declaração também tocou em questões como “blackbirding”, um termo que se refere ao engano, coerção ou sequestro de pessoas de regiões como as Ilhas do Pacífico para trabalhos forçados em plantações na Austrália e em outros lugares. O dilema moral que essa questão suscita continua a polarizar opiniões, com detratores argumentando que os países não devem ser responsabilizados por erros do passado, enquanto defensores apontam que a herança da escravidão contribui para uma profunda desigualdade racial persistente.
Starmer, ao se pronunciar em uma coletiva de imprensa, destacou que, embora a declaração conjunta reconheça a importância da discussão, não se referiu à contagem de dinheiro. Ele reiterou que a posição do Reino Unido sobre o tema é bastante clara, destacando que em dois dias de debates, o enfoque não incorria em tópicos financeiros. Este tom, reforçado por acadêmicos presentes na cúpula, é visto por alguns como uma oportunidade para o surgimento de um diálogo frutífero sobre a reparação histórica. O professor Kingsley Abbott, diretor do Instituto de Estudos da Commonwealth na Universidade de Londres, declarou que a declaração representa um potencial avanço histórico e abre as portas para um diálogo que precisa ser trabalhado arduamente a partir deste ponto.
A declaração, embora focada em reparações, não abordou diretamente quais poderiam ser as formas de compensação. Essa lacuna pode indicar um campo de debate fértil, onde diferentes nações poderão expressar suas expectativas e necessidades reconhecendo as complexidades e variações do impacto da escravidão em suas sociedades.
Além de questões sobre reparações, a declaração também se ocupou de mencionar a “crise climática”, que está afetando severamente as nações do Pacífico. Em uma resposta a esse desafio, foi aprovada a primeira Declaração dos Oceanos da Commonwealth, a qual reafirma que as fronteiras marítimas de uma nação devem permanecer fixas, mesmo que mudanças climáticas façam com que estados insulares sejam submersos. A manutenção dessas fronteiras marítimas permite que nações atoladas continuem a se beneficiar economicamente de vastas áreas de pesca, mesmo que suas terras secas sejam significativamente reduzidas. Este movimento representa um passo significativo para que o direito internacional reconheça a continuidade do estado das nações insulares que estão afundando, um tema que se torna cada vez mais urgente em um mundo em rápida transformação climática.
Com mais da metade dos membros da Commonwealth sendo nações pequenas, muitas das quais são ilhas de baixa altitude ameaçadas por níveis crescentes do mar, a necessidade de ações decisivas se torna ainda mais clara. O que se desenha é uma cúpula que não apenas confronta as ignomínias do passado, mas também busca soluções para os desafios futuros, unindo os países em um diálogo que, espera-se, promova uma compreensão mais profunda e um compromisso real com a justiça, tanto histórica quanto ambiental.
