A conhecida ex-estrela do Disney Channel e cantora Bridgit Mendler subiu ao palco do TechCrunch Disrupt nesta segunda-feira para discutir sua inovadora startup, Northwood Space, que se propõe a investir em uma área frequentemente negligenciada da indústria espacial: a infraestrutura terrestre. Durante sua apresentação, Mendler enfatizou a importância das estações de comunicação no funcionamento eficiente do setor espacial, destacando como essas estruturas são essenciais para permitir que os satélites se conectem com a Terra. Com a crescente demanda por comunicações eficazes entre os satélites e os operadores, a Northwood Space surge como uma solução promissora para um dos principais gargalos enfrentados pela indústria.
A luta pela modernização das estações de comunicação
Mendler explicou que as estações de chão, que atuam como os pontos críticos de comunicação, enfrentam uma defasagem significativa em termos de modernização e adoção de novas tecnologias. Segundo a empreendedora, enquanto muitos associam a indústria espacial a foguetes e satélites, a infraestrutura de suporte no solo é frequentemente ignorada. “Para realmente proporcionar benefícios às pessoas ao redor do mundo, você precisa investir em problemas menos glamorosos, como a construção de uma rede de comunicação terrestre”, declarou Mendler. Essa visão, aparentemente pouco atraente, é, segundo ela, essencial para o progresso do setor, pois sem tal infraestrutura, as promessas da nova era espacial podem não se concretizar.
A Northwood Space teve suas raízes plantadas após discussões com diversos fundadores de startups espaciais que identificaram a falta de uma solução robusta para conectar suas operações com a Terra. As conversas revelaram uma necessidade premente e, portanto, Mendler decidiu que era o momento de agir. O objetivo da Northwood é criar o que ela chamou de “uma rodovia de dados entre o espaço e a Terra”, algo que poderia acelerar a adoção em massa da tecnologia de satélites. A empreendedora destacou que as empresas de espaço precisam de conectividade eficaz para operar seus negócios, mas a infraestrutura terrestre, por muito tempo, ficou parada no tempo.
Crescimento exponencial e a nova era da tecnologia
Mendler observou que houve avanços tecnológicos que, até recentemente, eram difíceis de implementar. No entanto, a Northwood está apostando em um crescimento exponencial que requer um suporte tecnológico equivalente no solo. “Sabemos que existe uma solução para o que queremos construir. Crescimento exponencial necessita de tecnologia exponencial”, afirmou. A startup está determinada a ajudar empresas a atingir níveis de desempenho que sustentem a maioria das missões espaciais, com um foco especial em reduzir colisões e melhorar a conscientização sobre as naves por meio de uma conectividade aprimorada.
Além disso, a Northwood Space busca atender as necessidades dos operadores de satélites, permitindo que antecipem falhas e aprimorando a eficiência das operações. A startup teve um início promissor em 2023, levantando cerca de 6 milhões de dólares em financiamento de investidores notáveis como Founders Fund, Andreessen Horowitz e Also Capital.
A jornada de Bridgit Mendler e seu amor pelo espaço
Antes de assumir o cargo de CEO da startup espacial, Mendler era amplamente reconhecida por seu papel na série “Boa Sorte, Charlie” e por sua carreira musical. Após se afastar temporariamente da atuação, ela decidiu estudar no Instituto de Tecnologia de Massachusetts e na Escola de Direito de Harvard. Apesar de sua trajetória diversificada, Mendler sempre nutriu uma paixão por questões relacionadas ao espaço e sentia que seu destino era trilhar um caminho diferente. “Como adolescente, a coisa que parecia mais impactante e significativa era ir além da televisão,” revelou.
Mendler contou que, enquanto filmava um longa-metragem em Massachusetts, teve a oportunidade de visitar o MIT Media Lab e ficou impressionada com os projetos que uniam tecnologia e progresso humano. Essa experiência a levou a perseguir um mestrado e, consequentemente, se apaixonar pelo setor espacial. Sua jornada é um exemplo inspirador de como é possível transitar entre diferentes áreas e contribuir de maneira significativa para a sociedade, especialmente em um campo tão promissor e inovador quanto a exploração espacial.
Considerações finais sobre a inovação na infraestrutura espacial
A trajetória de Bridgit Mendler com a Northwood Space ilustra uma nova abordagem para a indústria espacial, onde a infraestrutura terrestre é vista com a mesma importância que foguetes e satélites. O investimento em soluções inovadoras que atendam às necessidades das empresas espaciais pode ser um elo crucial para a expansão e eficiência do setor. À medida que o mundo se torna mais interconectado, a visão de Mendler de um futuro onde as estações de comunicação modernas são tão comuns quanto os satélites em órbita pode se tornar uma realidade, transformando não apenas a maneira como nos comunicamos, mas também fazendo um futuro mais promissor para a exploração espacial.
