No vasto universo do entretenimento e do esporte, a relação entre equipes e seus fãs sempre foi fundamental para o sucesso. Contudo, muitos profissionais da indústria têm enfrentado o desafio de estender essa conexão além dos limites físicos dos estádios e arenas. Courtney Jeffries, fundadora da VRTL, reconheceu essa lacuna e decidiu transformá-la em oportunidade. Com um histórico de quase 20 anos em marketing e vendas, atuando em grandes equipes como os Oakland Raiders e os New York Rangers, Jeffries agora se considera uma “executiva de esportes em recuperação”, após abandonar sua carreira para perseguir seu sonho de startup. Sua jornada é mais do que uma simples troca de profissões; é um chamado para reimaginar o modo como fãs e celebridades interagem.
A Revelação que Mudou o Jogo e Deu Origem à VRTL
Durante sua passagem pelo Madison Square Garden, Jeffries percebeu que a experiência dos fãs estava excessivamente centrada naqueles presentes nas arenas. Com um foco intenso em aumentar o valor do relacionamento com esses espectadores, ela notou que a grande maioria dos fãs estava fora dos eventos presencialmente. “A maioria dos fãs está fora da arena […] e não há uma plataforma para escalar as experiências presenciais que sabemos que vão gerar lealdade”, observou Jeffries. Essa percepção levou à criação da VRTL em 2022, uma plataforma empresarial que visa ajudar empresas de entretenimento – de equipes esportivas a gravadoras – a maximizar experiências virtuais para seus fãs.
O Diferencial da VRTL no Cenário Digital
O que torna a VRTL uma plataforma revolucionária é sua versatilidade, que inclui livestream, video chat e um conjunto exclusivo de ferramentas de engajamento que impulsionam a lealdade dos fãs. Um dos recursos mais apreciados permite que celebridades assinem autógrafos virtualmente, personalizando, por exemplo, um gif de uma jogada icônica para cada fã. Isso não apenas promove uma conexão mais pessoal, mas também é uma alternativa econômica em comparação com eventos físicos, que demandam aluguéis de locais, seguranças e equipe de apoio.
Jeffries rebate a ideia de que plataformas como Zoom poderiam atender a esse público almejado dizendo: “Você pode até fazer isso em um Zoom, mas o Zoom é otimizado para trabalho de escritório, não para fãs.” De acordo com estatísticas obtidas através de eventos piloto realizados pela VRTL, a taxa de conversão para clientes pagantes alcança a impressionante marca de 60%. Um exemplo bem-sucedido é a parceria com o Atlanta Falcons da NFL, que utiliza a plataforma para realizar encontros entre os titulares da temporada e ex-jogadores. “Eles criaram uma experiência mensal que, se seu aniversário cair naquele mês, há um evento exclusivo para você com ex-jogadores, contando histórias e assinando autógrafos. Às vezes, eles até cantam ‘Parabéns pra Você’. É algo realmente especial”, destacou Jeffries, sublinhando o valor emocional agregados a esses momentos.
Contratos e Parcerias: Um Crescimento Acelerado e Promissor
A VRTL vende contratos anuais a seus clientes, com preços escalonados conforme os tipos de eventos desejados. Um dos diferenciais é a utilização ilimitada da plataforma, incluindo a possibilidade de trazer patrocinadores para enriquecer a experiência. Além dos Falcons, a empresa já firmou parcerias com equipes de renome, como o Jacksonville Jaguars e o Minnesota Twins, além da ESPN e Atlanta United FC. No caso dos Jaguars, a VRTL ajudou a cultivar uma base de fãs em Londres, onde a equipe disputou quatro jogos nos últimos dois anos.
Desbravando o Novo Normal no Entretenimento e Esporte
Com as indústrias do entretenimento e do esporte seguindo os mesmos manuais há muito tempo, é um desafio para ideias inovadoras, como o engajamento remoto de fãs, se consolidarem. No entanto, Jeffries está otimista, lembrando que esses gigantes da indústria já se adaptaram a novas realidades no passado. “Quando trabalhei para os Raiders, estava lá no dia em que o Twitter foi lançado, e todo mundo dizia: ‘Ninguém vai se comunicar em 140 caracteres’. Agora, não é mais possível para uma equipe ou liga lançar sem um gerente de mídia social […] isso aconteceu ao longo da minha carreira”, refletiu Jeffries.
O impacto que a VRTL pode causar na forma como os fãs interagem com suas equipes favoritas é gigantesco e reflete um movimento em direção a um futuro onde as barreiras se dissolvem com a tecnologia. A capacidade de tornar experiências antes limitadas a um público local em eventos digitais acessíveis globalmente abre um leque quase ilimitado de possibilidades. À medida que a indústria do entretenimento passa a integrar esses novos paradigmas, fica claro que o futuro pertence àqueles que, como Jeffries, têm coragem de sonhar e buscar novas maneiras de conectar pessoas.
