A sociedade estadunidense testemunhou mais um episódio que reacendeu o debate sobre os limites da atuação policial e os perigos da violência armada. No dia 28 de outubro de 2024, durante um julgamento que se tornou o centro das atenções, o ex-oficial de polícia de Columbus, Adam Coy, depôs no tribunal sobre a fatalidade que acabaria por mudar para sempre a vida de muitas pessoas. Ele é acusado de assassinato após ter atirado em Andre Hill, um homem negro, e em suas declarações, Coy fez um apelo emotivo e declarações impactantes que revelaram não apenas sua perspectiva sobre o que ocorreu naquela noite, mas também os desdobramentos trágicos que se seguiram ao incidente.
Durante seu depoimento, Coy descreveu a cena que se desenrolou em uma garagem escura, onde, segundo ele, confundiu um conjunto de chaves que Hill segurava com uma arma. “Eu atirei quatro vezes porque pensei que ele estava prestes a me atacar”, disse ele, visivelmente tocado. O ex-policial, que serviu quase 20 anos na corporação, admitiu que quando se deu conta de seu erro, estava já em uma situação desesperadora. Ao perceber que Hill não estava armado, ele declarou, entre lágrimas: “Eu sabia naquele momento que cometi um erro. Eu fiquei horrorizado. Foi a pior noite da minha vida”. Essa confissão não apenas ilustra seu desprazer pessoal, mas também toca no âmago de um sistema policial que, em muitos casos, tem se mostrado letal para comunidades minoritárias.
A tragédia, que ocorreu em dezembro de 2020, levou a cidade a um entendimento histórico de 10 milhões de dólares com a família de Andre Hill, a maior compensação já feita pela cidade. Além disso, motivou a urbe a criar a “Lei Andre”, que estipula que os policiais devem prestar socorro imediato a quaisquer suspeitos feridos. É necessário ressaltar que o incidente ocorreu em um contexto mais amplo de crescente pressão sobre as forças policiais, desencadeada por uma série de outras fatalidades que vitimaram homens e crianças da população negra, o que culminou na demissão do chefe de polícia em Columbus dias após a morte de Hill.
Os promotores, na audiência, enfatizaram que Andre Hill tinha obedecido às ordens de Coy e que nunca representou uma ameaça enquanto se encontrava desarmado, segurando apenas um celular com uma das mãos e as chaves na outra. A câmara de segurança do policial capturou os momentos trágicos que precederam o disparo. Em um vídeo do qual muitos devem ter se familiarizado, Hill aparece emergindo da garagem enquanto a polícia imediatamente ameaçava sua vida. “Eu pensei que ele era uma ameaça. Ele estava parcialmente obedecendo. Ele estava escondendo sua mão direita”, declarou Coy, num momento que revelou a fragilidade de uma situação que poderia ter sido abordada de forma mais cautelosa.
Além da confusão e do possível medo do oficial, o tribunal se deparou com um histórico de reclamações contra Adam Coy, totalizando mais de trinta ocorrências desde sua entrada na força policial em 2002, incluindo várias relacionadas ao uso excessivo da força. Embora muitos desses relatos tenham sido considerados não sustentados, a soma desses registros levanta questões sobre a adequação da formação de Coy e se ele estava devidamente capacitado para lidar com abordagens de indivíduos que, como Hill, é digno de respeito e dignidade, independentemente de sua aparência ou situação no momento da abordagem.
A história de Andre Hill não era apenas a de um homem que perdeu a vida de forma trágica. Era a história de um pai, avô e profissional dedicado que sonhava em abrir seu próprio restaurante, um testemunho de que por trás de cada estatística, há uma vida e uma história pessoal que merecem ser lembradas. O desfecho deste julgamento não irá apenas decidir o destino de Adam Coy, mas também contribuir para um diálogo contínuo sobre racismo sistêmico, segurança pública e as responsabilidades da polícia em dar atenção à vida humana nas situações que podem levar a resultados trágicos como o de Andre Hill. Ao final, resta a esperança de que este caso sirva de reflexão e aprendizado para todos os envolvidos.
