A Bélgica vive um momento crucial em sua luta contra o tráfico de drogas, após um tribunal ter condenado nesta terça-feira dezenas de indivíduos envolvidos em um caso que se tornou o maior julgamento de narcotráfico já registrado no país. Este evento não apenas destaca o papel da Bélgica como um importante ponto de entrada para drogas na Europa, mas também revela a complexidade de uma rede criminosa internacional que operou por vários anos através de várias fronteiras. Com penas que chegam a 17 anos de prisão para os líderes do esquema, a decisão judicial ecoa como um sinal para outros envolvidos no comércio ilegal de substâncias controladas.
Durante a audiência, aproximadamente duas dúzias de acusados foram conduzidos algemados ao tribunal, que funcionou nas instalações da antiga sede da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), em Bruxelas. O ambiente estava carregado de tensão, enquanto os réus enfrentavam uma linha de policiais atentos, à medida que os juízes apresentavam uma longa lista de veredictos. Muitos outros acusados que aguardavam o julgamento em liberdade também se encontraram presentes, ansiosos para saber seu destino. A condenação de Abdelwahab Guerni, um dos supostos líderes da operação, que recebeu 17 anos de prisão, foi um dos primeiros resultados a ser lido, seguido pela sentença de 14 anos para Eridan Munoz Guerrero, outro suposto responsável, que, em sua defesa, confessou diretamente ao tribunal: “Senhor juiz, eu joguei, eu perdi.”
O esquema de tráfico de drogas, que teve atividade intensa entre 2017 e o final de 2022, envolveu uma série de gangues criminosas dispostas a colher os lucros exorbitantes do comércio de cocaína e cannabis. As operações policiais que resultaram na desmantelação da rede contaram com ações coordenadas na Bélgica, Alemanha e Itália, a partir de investigações que revelaram comunicações através de aplicativos de mensagens criptografadas. Esses aplicativos, como Sky ECC e EncroChat, foram cruciais para que as autoridades pusessem fim a um ciclo de ilegalidade que se estendeu por vários países.
As investigações evidenciam o papel estratégico de portos belgas, em especial o porto de Antuérpia, no tráfico internacional de drogas. Somente em 2023, a alfândega belga conseguiu apreender 116 toneladas de cocaína em Antuérpia, o que representa um recorde para o segundo ano consecutivo. Grandes embarcações transportando droga da América do Sul e do Marrocos eram disfarçadas em contêineres e enviadas através de rotas que também incluíam a Holanda, Alemanha e França, antes de serem distribuídas em diversos pontos na Europa. Adicionalmente, a operação de derrubada de uma importante rede de tráfico de cocaína latino-americana em um esforço internacional levou à prisão de 50 pessoas em oito países diferentes.
Em um contexto global de combate ao narcotráfico, as autoridades paraguaias também relataram a maior apreensão de cocaína da história do país, com mais de 4 toneladas do entorpecente descobertas escondidas em um carregamento de açúcar destinado à Bélgica. Essas ocorrências reiteram a crescente preocupação com a crescente demanda por drogas na Europa e as redes cada vez mais audaciosas que operam para abastecer esse mercado.
Em resposta às ações estatais, advogados de defesa descreveram o julgamento como um “foco midiático”, argumentando que os casos tinham sido mediaticamente interligados, apresentando réus que, segundo eles, não possuíam vínculos diretos. “As pessoas foram linkadas artificialmente umas às outras quando não tinham conexão”, alegou Gilles Vanderbeck, advogado de Guerni. Contudo, os promotores garantiram que havia uma “estrutura e hierarquia” entre os grupos criminosos e conexões comerciais ilegais claras que justificavam as acusações. O julgamento, que inicialmente estava marcado para ser proferido no dia 2 de setembro, foi adiado devido a um pedido de um dos réus e resultou em sentenças que variam de alguns meses a mais de 10 anos para os condenados.
Este desfecho do maior julgamento de tráfico de drogas na história belga não é apenas um marco para as autoridades locais, mas também serve como um alerta para aqueles que persistem na atividade criminosa. À medida que os traçados do tráfico se tornam mais complexos e interligados globalmente, o compromisso das autoridades de interceptar e punir os envolvidos é um elemento crucial na luta contínua contra essa realidade sombria do narcotráfico.
