Desde o seu surgimento, a pandemia de COVID-19 tem desafiado a saúde pública mundial, e agora, após cinco anos desde o início dos primeiros casos, continua a provocar novas infecções, especialmente devido às subvariantes do vírus Omicron. A boa notícia é que, enquanto as variantes do vírus surgem e se espalham, as vacinas disponíveis têm sido atualizadas anualmente para garantir a eficácia na prevenção de doenças graves, hospitalizações e mortes. Em um cenário onde a imunização se tornou uma ferramenta essencial para controlar a pandemia, é crucial entender o status atual das vacinas disponíveis, sua eficácia e recomendações de uso.
O cenário atual das vacinas contra COVID-19 nos EUA
No contexto dos Estados Unidos, as vacinas contra COVID-19 têm sido continuamente aperfeiçoadas. Até maio de 2023, a vacina Johnson & Johnson (Janssen) não estava mais disponível, com seus imunizantes tendo expirado. Aqueles que receberam a vacina J&J podem ser considerados em dia com a vacinação, desde que recebam uma das vacinas atualizadas para 2023-2024. O Centro para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) informa que todos os indivíduos a partir de 6 meses de idade estão aptos a serem vacinados, ampliando assim o alcance da imunização neste estágio da pandemia. Essa inclusão é essencial para proteger as populações mais vulneráveis, e é importante ficar atento às informações que circulam sobre a vacinação, uma vez que os dados sobre COVID-19 estão em constante atualização.
Entre as vacinas mais reconhecidas estão a Pfizer-BioNTech (Comirnaty) e a Moderna (Spikevax), ambas utilizando a tecnologia de mRNA. A Pfizer-BioNTech foi aprovada em agosto de 2021 para pessoas a partir de 16 anos, enquanto a Moderna teve sua aprovação em janeiro de 2022, destinado a adultos a partir de 18 anos. Ambas as vacinas demandam armazenagem em temperaturas muito baixas, o que pode ser um desafio na logística de distribuição. Desde a sua introdução, elas passaram por várias atualizações, todas visando proporcionar proteção contra as novas variantes do vírus, como as subvariantes BA.4, BA.5 e, mais recentemente, a KP.2. Estas atualizações de vacinas são um indicativo da adaptabilidade do sistema de saúde para enfrentar o coronavírus à medida que ele evolui.
Eficácia das novas vacinas e suas recomendações
As vacinas atualizadas para o ciclo 2024-2025 têm como meta mais do que apenas prevenir a infecção; o foco tem sido a proteção contra casos graves de COVID-19, internações e óbitos, já que infelizmente muitas pessoas vacinadas ainda podem contrair a doença. Pesquisas indicam que aqueles que se infectam após a vacinação têm menor probabilidade de desenvolver sintomas persistentes, conhecidos como Long COVID, em comparação àqueles que não foram vacinados. O CDC relatou um estudo que revelou uma diminuição do risco de complicações cardíacas em jovens de 12 a 17 anos após a infecção pelo coronavírus, o que ressalta a importância das vacinas no contexto da saúde cardíaca também.
Para atender as necessidades distintas da população, as diretrizes do CDC especificam que crianças de 6 meses a 4 anos precisam de múltiplas doses, enquanto crianças de 5 a 11 anos podem receber uma dose da vacina atualizada. Adicionalmente, pessoas de 65 anos ou mais e aquelas com imunossupressão moderada a severa podem receber uma segunda dose após seis meses da primeira inoculação. A aceitação dessas recomendações é vital para garantir uma ampla proteção e imunidade na comunidade, refletindo assim um esforço coletivo no combate à COVID-19.
Side Effects e Outros Aspectos das Vacinas
As vacinas, como qualquer outra medicação, não estão isentas de efeitos colaterais. Os efeitos mais comuns incluem dor local, vermelhidão, inchaço, fadiga, dor de cabeça, dores musculares, calafrios e febre. Enquanto a maioria desses sintomas é geralmente leve e desaparece em alguns dias, casos raros de reações graves, como anafilaxia ou inflamações cardíacas (miocardite e pericardite) têm sido observados, principalmente em grupos mais jovens. A supervisão constante e a transparência sobre esses efeitos colaterais são essenciais para manter a confiança do público em relação às vacinas.
Alternativas: A vacina Novavax e seu desempenho
Outro imunizante que merece destaque é a vacina Novavax, que se tornou a quarta vacina aprovada nos EUA e a única vacina atualizada que não utiliza a tecnologia de mRNA. A vacina, conhecida como Nuvaxovid ou Covovax, apresenta uma eficácia de 90% em ensaios clínicos, demonstrando não apenas ser eficaz mas também mais fácil de armazenar, pois não requer temperaturas de congelamento. Embora a variante JN.1 tenha sido o foco da atualização de 2023-2024, sua eficácia contra diversas cepas continua sendo monitorada, garantindo que a vacinação seja um ponto focal na luta contra a pandemia. No entanto, essa vacina também não está mais disponível, tendo expirado todas as doses administradas.
Conclusão: a importância da vacinação contínua
Com o surgimento contínuo de novas variantes do SARS-CoV-2, a adaptação das vacinas às necessidades atuais é fundamental. O panorama das vacinas representa um ciclo contínuo de atualização que reflete a dinâmica do vírus e as respostas do sistema de saúde. Enquanto as vacinas se mostram eficazes na melhoria da saúde pública, é essencial que as pessoas permaneçam informadas e proativas em relação à sua vacinação. Agir agora e se vacinar é uma maneira de proteger não apenas a si mesmo, mas a comunidade como um todo. Portanto, não deixe de verificar a disponibilidade de vacinas em farmácias e centros de saúde perto de você e agende sua dose. Estar protegido é um ato de responsabilidade e cuidado com aqueles que nos cercam.
