A poucos dias do Dia das Eleições, os Estados de Washington e Oregon enfrentam um grave incidente que ameaça a integridade do processo eleitoral. Esta semana, incêndios em urnas de votação no Noroeste do Pacífico resultaram na destruição de centenas de cédulas, levando as autoridades locais a intensificarem suas investigações em busca do responsável. Os incêndios, que ocorreram em um curto espaço de tempo, acenderam um alerta sobre a segurança das urnas de votação, uma vez que o processo democrático se aproxima de um momento crucial.
A Destruição de Cédulas e o Impacto na Democracia
As chamas consumiram uma urna em Portland, mas, felizmente, a maioria das cédulas dentro dela não foi atingida. Em contraste, a urna em Vancouver, Washington, não teve a mesma sorte, resultando em uma enorme perda de votos. As autoridades eleitorais informaram que as cédulas que estavam na urna de Portland foram, em sua maioria, salvas graças a um sistema de supressão de incêndio instalado, que protegia mais de 400 votos. Contudo, na cidade vizinha de Vancouver, acredita-se que várias centenas de cédulas tenham sido comprometidas. Tais eventos estão relacionados a uma atividade de sabotagem, e as investigações apontam para uma conexão com um incidente anterior ocorrido no início de outubro.
Um recente boletim emitido pelo Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos havia alertado sobre a possibilidade de ataques a infraestruturas eleitorais, sugerindo que alguns indivíduos estavam discutindo e incentivando métodos de sabotagem em plataformas de mídia social, o que poderia aumentar o potencial de ataque a essa infraestrutura durante o ciclo eleitoral de 2024. Esta situação foi severamente criticada pelas autoridades locais, que destacaram que qualquer ataque a uma urna de votação representa um ataque à democracia e não pode ser justificado.
Moestramos a Necessidade de Segurança para o Processo Eleitoral
A secretária de Estado do Oregon, LaVonne Griffin-Valade, enfatizou a gravidade da situação, afirmando que não existe justificativa que legitime atos que visem deslegitimar o voto do cidadão. Na visão dela, o ataque às urnas representa uma afronta à democracia. O secretário de Estado de Washington, Steve Hobbs, também condenou essas ações criminosas, reiterando que a segurança dos trabalhadores eleitorais é uma prioridade e que não serão tolerados atos de intimidação ou violência que busquem minar o processo democrático.
Os detalhes sobre como as urnas foram incendiadas foram revelados nas atualizações policiais. Em Portland, um dispositivo incendiário foi encontrado ao lado de uma das urnas, enquanto a Polícia de Vancouver se deparou com um dispositivo suspeito próximo a outra urna em sua jurisdição. As medidas de segurança foram reforçadas em resposta a esses eventos, com promessas de uma maior patrocinação das urnas de votação durante o período eleitoral. O governador de Washington, Jay Inslee, anunciou que haverá segurança 24 horas ao redor dos locais de entrega de cédulas.
Impacto sobre a Votação na Região
Com o sistema de votação em Oregon e Washington baseado quase inteiramente em cédulas por correio e a entrega direta em urnas, o impacto destes incêndios pode ser profundo. Dados indicam que menos de 1% dos eleitores em Multnomah County votam de forma presencial. Em Clark County, onde os incêndios também ocorreram, 60% das cédulas são entregues via urnas. Jay Riestenberg, diretor de comunicações do Voting Rights Lab, ressaltou que as urnas oferecem uma maneira segura para os eleitores retornarem suas cédulas sem depender do Correio dos Estados Unidos, aliviando a pressão sobre o sistema postal e os funcionários locais em épocas de eleição movimentada.
No entanto, a confiança nas urnas foi abalada. Cidadãos preocupados, como John Burnside, relataram a necessidade de solicitar cédulas de substituição após o incêndio. Para aqueles que entregaram suas cédulas nas urnas danificadas, as autoridades já disponibilizaram informações sobre como obter novas cédulas através de um sistema online. Os representantes eleitorais afirmaram que todos os votos serão contabilizados, apesar dos incidentes.
Uma Resposta Rápida às Ameaças à Segurança da Votação
A Polícia de Portland divulgou fotografias de um veículo suspeito que acredita-se estar relacionado ao incêndio de uma das urnas. As autoridades sublinharam que a conexão entre os incêndios sugere um padrão de ação maliciosa e evidenciam a necessidade de uma resposta rápida. O FBI se uniu às autoridades estaduais e locais na investigações, demonstrando que a segurança do processo eleitoral é uma prioridade máxima.
A crescente preocupação sobre a segurança das urnas de votação também trouxe à tona a questão da eficácia das mesmas. Apesar de desfrutarem de popularidade, as urnas passaram a ser alvo de críticas, com doze estados adotando legislações que restringem seu uso, sendo que metade dessas restrições efetivamente proíbe as urnas. Enquanto isso, os representantes da indústria de fabricação de urnas, como o vice-presidente da Laserfab, ressaltam que, embora as urnas possam ser reparadas ou substituídas, o verdadeiro problema reside nas ameaças enfrentadas pelos oficiais de eleições.
Conclusão: O Caminho a Seguir para Proteger a Democracia
Os eventos recentes em Oregon e Washington exigem uma reflexão profunda sobre a segurança e confiabilidade do processo eleitoral. À medida que se aproxima o Dia da Eleição, os cidadãos devem se unir em manter a fé na democracia, enquanto as autoridades prometem tomar todas as medidas necessárias para proteger os direitos dos eleitores e assegurar que suas vozes sejam ouvidas. Apesar dos riscos evidentes, o encorajamento à participação cívica e a vigilância ativa contra quaisquer ações de intimidação ou violência são de suma importância para garantir a integridade de um dos pilares mais fundamentais da nossa sociedade: o direito ao voto.
