A matemática, uma disciplina muitas vezes vista como complexa e inalcançável, ganhou nova vida e perspectiva graças ao trabalho inovador de duas jovens estudantes, Calcea Johnson e Ne’Kiya Jackson. Ao longo dos últimos anos, elas conquistaram o respeito e a admiração da comunidade matemática ao fornecer soluções originais para um enigma que remonta a mais de 2.000 anos. Recentemente, elas não apenas expandiram suas descobertas, mas também trouxeram novas abordagens que desafiam a visão tradicional sobre o teorema de Pitágoras, um dos pilares da geometria.
Ambas as estudantes, atualmente na faculdade, impressionaram o mundo da matemática ao publicarem suas novas abordagens para o teorema de Pitágoras usando a trigonometria. Neste novo trabalho, elas descreveram cinco maneiras distintas de provar este teorema, além de apresentar um método que revela cinco outras provas baseadas em seus achados. A importância desse trabalho é destacada não apenas pela sua originalidade, mas também pela relevância do teorema de Pitágoras ao longo da história, utilizado por matemáticos e cientistas como uma fundação sobre a qual muitos princípios da matemática foram construídos.
Johnson e Jackson começaram sua jornada matemática em uma competição específica da escola secundária, realizada na Academia de St. Mary’s em Nova Orleans. O desafio envolvia a criação de uma prova inovadora para o teorema de Pitágoras, utilizando a trigonometria — um feito que muitos matemáticos consideravam impossível até então. Historicamente, a matemática tinha visto um progresso com provas baseadas em álgebra e geometria, mas a utilização da trigonometria como ferramenta era uma nova fronteira, que só começou a ser explorada com a contribuição de Jason Zimba em 2009. Desde então, Johnson e Jackson têm expandido essa nova abordagem.
Durante o concurso, o entusiasmo pelo prêmio de 500 dólares motivou as duas alunas a dedicarem horas de trabalho em suas provas. Com a orientação de seus professores de matemática, elas apresentaram suas descobertas em uma conferência da Sociedade Americana de Matemática em Atlanta, em março de 2023. O impacto do que parecia ser um experimento acadêmico logo se transformou em uma celebração do potencial inexplorado de jovens matemáticas. Quando sua professora abordou as estudantes sobre a possibilidade de apresentar suas descobertas em uma conferência, a jovem Ne’Kiya Jackson expressou sua surpresa, mas, ao final, a apresentação foi um sucesso estrondoso.
O valor do trabalho de Johnson e Jackson vai além das suas contribuições acadêmicas. De acordo com Della Dumbaugh, editora-chefe da revista American Mathematical Monthly, o trabalho dessas jovens não só ressalta a importância de novas perspectivas no campo da matemática, mas também enfatiza o papel crucial que professores e instituições educacionais desempenham na formação da próxima geração de matemáticos. Jackson, que atualmente estuda no departamento de farmácia da Universidade Xavier em Nova Orleans, e Johnson, que é a oradora da turma e está se especializando em engenharia ambiental na Universidade Estadual da Louisiana, são exemplos de como o aprendizado matemático pode se traduzir em experiências de vida significativas, mesmo que nenhuma delas esteja seguindo a carreira matemática estritamente.
Ambas as estudantes falam sobre a importância de suas realizações para encorajar outras jovens. Johnson menciona com orgulho que sua visibilidade e seus sucessos mostram a outras mulheres, especialmente mulheres de cor, que elas podem alcançar seus objetivos e superar expectativas. Essa experiência não é apenas uma conquista pessoal, mas um caminho trilhado que, segundo ela, pode inspirar futuras gerações. Nesse sentido, seu trabalho não é apenas matemático, mas um verdadeiro ato de empoderamento.
Por fim, é essencial reconhecer que o campo da matemática é vasto e cheio de oportunidades para inovação. Os feitos de Johnson e Jackson são um testemunho do que é possível quando a curiosidade e a determinação se encontram. Se a matemática pode ser vista como um desafio, essas jovens líderes estão aqui para provar que, com paixão e dedicação, é possível desbravar novas fronteiras e criar um legado duradouro. À medida que elas avançam em suas carreiras, fica a pergunta: quem será o próximo a desafiar as normas e a expandir a rica tapeçaria da matemática?
