A situação da Radford Motors, co-fundada pelo conhecido apresentador de televisão Ant Anstead, voltou a ser foco de atenção após o anúncio de sua falência. O cerne do problema reside nas alegações de vários clientes que afirmam ter realizado grandes depósitos para a encomenda de veículos personalizados que, até o momento, não foram entregues. Com a empresa entrando com um pedido de falência sob o Capítulo 11 em 22 de outubro, uma série de dúvidas e preocupações se abateu sobre os consumidores que confiaram na marca. O que será que acontecerá com os sonhos automotivos desses clientes que apostaram suas economias em um futuro sobre quatro rodas?
Processos judiciais e a busca por justiça dos clientes lesados
Em um nas últimas semanas, a Radford Motors encaminhou informações a respeito de como pretende lidar com as diversas ações judiciais contra a empresa e seus diretores. Um representante da Radford declarou ao veículo PEOPLE que a empresa obteve aprovação judicial para um financiamento que permitirá a continuidade das operações e, assim, a conclusão de veículos em andamento durante o processo de reestruturação. A expectativa é de que estes compromissos sejam abordados ao longo do caso de falência, permitindo que a Radford busque resolver as queixas apresentadas por seus clientes. Infelizmente, o que era para ser uma solução rápida e eficaz parece mais um labirinto de burocracia e frustrações.
Documentos obtidos indicam que, pelo menos quatro clientes já ingressaram com ações judiciais contra a Radford Motors nos últimos doze meses. Um dos casos mais emblemáticos é o de Timothy Tasker, que, em uma petição apresentada em maio de 2024, relatou ainda não ter recebido o modelo limitado Lotus-Radford Type 62-2 que encomendou, assim como o reembolso de sua quantia de $101,000, dois anos após ter feito o pedido. Tasker afirmou que em diversos momentos havia sido informado que seu carro estaria pronto para a entrega em 2023. No entanto, ao perceber a falta de progresso, decidiu buscar a devolução do seu dinheiro, que originalmente deveria ter sido restituído.
A luta pela devolução de depósitos e a expectativa entre clientes desiludidos
A situação de Tasker é um reflexo do que muitos outros clientes enfrentam. Ele relatou que após contatar a Radford, a empresa assegurou que compreenderia suas preocupações e prometeu um reembolso integral, o que não ocorreu, uma vez que suas tentativas de contato via telefone e e-mail resultaram em longos períodos de silêncio, durando meses. Além do caso de Tasker, duas outras entidades — a concessionária Lamborghini Palm Beach e o cirurgião Scott Katzman — também processaram a Radford em julho de 2024, mencionando que nenhum dos veículos personalizados encomendados foi entregue, mesmo após a realização de depósitos que totalizavam mais de $1,050,000. A apatia da empresa em relação a esses clientes busca chamar atenção, levantando questões sobre sua postura e falta de responsabilidade.
Ademais, uma acusação envolvendo Roger Behle, ex-associado de negócios de Anstead, trouxe à tona informações alarmantes sobre transações que, aparentemente, ocorreram logo após a realização de um depósito de $100,000 por um cliente. O processo indica que, horas depois do pagamento, Anstead e seu sócio, Daniel Bednarski, desviaram uma parte desse montante, usando-o para pagar um fornecedor por serviços não relacionados ao veículo do novo cliente. Com isso, as alegações de má gestão e falta de ética no negócio parecem estar se consolidando.
Ant Anstead se pronuncia em meio à crise da empresa
Mesmo diante dessa avalanche de processos e alegações de fraude, Anstead reafirmou seu compromisso com a Radford. Em entrevista ao PEOPLE, ele declarou estar “totalmente comprometido” com a empresa e que sua dedicação ao sucesso da marca permanece inalterada. Em 2023, Anstead disse que a criação da marca Radford e sua linha supercar foi um “risco enorme” para ele e sua equipe, afirmando que recursos foram financiados por eles próprios e que estavam apostando tudo no projeto, que estava finalmente começando a apresentar resultados após meses de estagnação.
A impressão que se tem, no entanto, é que a montanha de processos judiciais sentido parece ofuscar qualquer conquista que a empresa poderia celebrar. Para os apaixonados por veículos e para os consumidores que estão esperando ansiosamente por seus carros personalizados, a expectativa se tornou sinônimo de incerteza. Assim, enquanto Radford Motors busca reestruturar suas operações e solucionar as queixas dos clientes, muitos permanecem na sombra da frustração, esperando que essa história tenha um desfecho que traga consigo um novo fôlego para a marca e, principalmente, para os clientes lesados.
