No cenário dinâmico das plataformas de conteúdo digital, Matt Mullenweg, co-criador do WordPress e CEO da Automattic, abordou diversos tópicos pertinentes ao futuro da empresa e à situação atual do WordPress durante sua apresentação na TechCrunch Disrupt, realizada na quarta-feira. Entre os temas abordados, destacam-se a batalha jurídica com a WP Engine, os desafios de pessoal que a Automattic enfrenta e a situação financeira da empresa. A luta pela preservação da marca WordPress e os desdobramentos dessa disputa acirrada têm sido centrais na narrativa da comunidade WordPress, e a apresentação de Mullenweg trouxe novos insights sobre essas questões que afetam tanto desenvolvedores quanto usuários da plataforma.
Nos últimos tempos, Mullenweg tem sido uma figura central em uma controvérsia que envolve a WP Engine, uma empresa que, segundo ele, não faz contribuições para a comunidade WordPress e tem enganado clientes ao lhes fazer crer que estava associada ao WordPress.com. Esse conflito remonta a uma época em que Mullenweg cedeu a marca WordPress à WordPress Foundation, enquanto investidores controlavam a Automattic. A fundação ainda detém a marca, mas a Automattic possui a licença exclusiva para utilização comercial. Mullenweg revelou que possui 84% do controle de votos na empresa, o que lhe permite direcionar as estratégias e decisões a serem tomadas, inclusive neste embate legal.
Sobre a questão da escassez de pessoal, Mullenweg reconheceu que a Automattic passou por um período crítico recentemente, com a saída de 159 funcionários que aceitaram um pacote de demissão com indenização de seis meses. Desde então, a empresa tem se empenhado vigorosamente em contratações, tendo somado 26 novos colaboradores apenas neste mês. No entanto, a situação exigiu que a diretoria solicitasse que alguns dos demissionários permanecessem na companhia até o próximo ano, levando em conta as lacunas deixadas por essa grande onda de desligamentos. O segundo pacote de demissão oferecido, que incluía nove meses de indenização, foi, segundo Mullenweg, um esforço para identificar um vazador dentro da empresa que estaria divulgando informações confidenciais.
No que se refere à batalha legal com a WP Engine, Mullenweg foi realista sobre os possíveis desdobramentos, afirmando que pode levar anos para que a situação se resolva. A situação não é apenas uma preocupação interna; Mullenweg citou estimativas que indicam que, no pior cenário, se a Automattic perder a batalha legal, as repercussões poderiam se estender até 2026 ou 2027. Assim, a defesa da marca e os direitos associados a ela permanecem como questões cruciais para o futuro da Automattic.
Em uma nota a respeito das finanças da empresa, durante este ano, um dos investidores significativos, a BlackRock, desvalorizou seu investimento, reduzindo-o a quase metade do valor original de 2021. Mullenweg, embora não tenha comentado diretamente sobre esse revés, destacou que a Automattic gera cerca de meio bilhão de dólares em receita anual, operando no ponto de equilíbrio ou, em certos períodos, até com lucro. Em um sinal de confiança na sustentabilidade da companhia, ele afirmou que a empresa não planeja levantar capital primário no futuro próximo, optando por um crescimento orgânico.
Por fim, quando questionado sobre a possibilidade de um fork do WordPress, em decorrência das tensões existentes na comunidade, Mullenweg não hesitou em afirmar que isso poderia ser algo positivo. Ele ressaltou que o mecanismo de fork já foi uma realidade em outras ocasiões na história do WordPress e que essa possibilidade é uma das belezas do mundo open source. Ele enfatizou que tal movimento poderia não apenas estimular inovação, mas também fortalecer a diversidade de projetos dentro da comunidade.
Com o futuro da Automattic e do WordPress em jogo, as palavras de Mullenweg vão ao encontro das aspirações tanto de desenvolvedores quanto de usuários. A continuação do diálogo aberto e transparente, aliada a um manejo estratégico das situações desafiadoras, pode não apenas moldar o futuro da plataforma, mas também revitalizar o espírito colaborativo que sempre foi a essência da comunidade WordPress.
