No cenário atual da odontologia, onde as promessas de sorrisos perfeitos em questão de dias podem seduzir aqueles que buscam soluções rápidas para seus problemas dentários, surgem preocupações sobre a integridade das práticas realizadas por algumas clínicas de implantes dentários. Este artigo revisa o caso de Becky Carroll, uma paciente que se viu em uma situação indesejada ao optar por implantes em uma clínica da ClearChoice, e a crescente preocupação entre especialistas de que muitos dentistas estão priorizando a extração de dentes saudáveis para incrementar seus lucros a partir de implantes. O tema, aliás, não se limita a casos isolados, mas parece ser parte de uma tendência mais ampla que tem alarmado profissionais da área. Ao longo de décadas, os implantes dentários se tornaram uma solução comum e, em muitos casos, uma benção para aqueles com dentes perdidos ou danificados. Contudo, com a proliferação de clínicas que prometem resultados rápidos, a dúvida sobre a necessidade real de tais intervenções cresce, provocando sérias discussões sobre a ética e a responsabilidade profissional no setor.
Em 2021, Becky Carroll decidiu realizar uma cirurgia de implantes dentários em uma clínica da ClearChoice, atraída pela promessa de um novo sorriso. Após um tratamento inicial insatisfatório em um dentista, Carroll viu na opção de implantes uma solução prática e menos demorada. Contudo, a realidade foi um pesadelo. Carroll relatou que a anestesia durante a cirurgia de implante falhou, fazendo com que ela ficasse consciente enquanto dentes saudáveis eram removidos e estruturas metálicas eram inseridas em sua mandíbula. O resultado foi tão desastroso que ela não conseguiu mastigar adequadamente por mais de dois anos, até conseguir realizar novamente um tratamento corretivo em outra clínica. As alegações de Carroll são apenas uma entre muitas que estão começando a emergir em um contexto onde pacientes relatam experiências semelhantes, colocando em xeque a ética das práticas adotadas por algumas clínicas de implantes dentários.
A ClearChoice nega as acusações e defende a prática de procedimentos como os implantes, que, estão longe de ser uma inovação recente na odontologia, tendo sido introduzidos há cerca de cinquenta anos. No entanto, enquanto a demanda por esses tratamentos cresce, diversas investigações têm revelado que muitos dentistas podem estar priorizando a extração de dentes sadios em vez de explorar opções de tratamento preservacionista, como tratamentos de canal e restaurações. Especialistas têm manifestado sua preocupação sobre essa prática, afirmando que remover dentes saudáveis não só coloca a saúde oral do paciente em risco, mas também limita suas opções de tratamento no futuro, já que a perda de dentes naturais pode levar a uma série de complicações mais sérias a longo prazo.
Bill Giannobile, decano da Harvard School of Dental Medicine, adverte que existem muitos casos em que dentes saudáveis estão sendo removidos sem justificativa adequada. Ele alerta que esse fenômeno pode ser impulsionado por um alto potencial de ganho financeiro associado à rápida colocação de implantes, que podem ser muito mais lucrativos para os dentistas em comparação com os tratamentos conservadores. Esse enfoque para a prática dentária, onde o objetivo é a extração de dentes naturais em vez de preservá-los, contraria a missão fundamental da odontologia, que deve ser retornar a saúde e bem-estar ao paciente de forma holística.
As cifras relacionadas aos implantes dentários são também alarmantes. Com o tamanho crescente do mercado, os dados mostraram um aumento nas vendas de implantes dentários nos últimos anos. Em 2022, mais de 3,7 milhões de implantes foram vendidos nos EUA, e a tendência parece continuar. Isso levanta questões sobre o papel do investimento privado nas práticas dentárias, onde grandes empresas de capital privado adquiriram numerosas clínicas em todo o país, levando a práticas potencialmente irresponsáveis focadas na maximização de lucros ao invés do bem-estar dos pacientes.
A dinâmica de pressão por resultados rápidos também se torna evidente em testimoniais de pacientes que relatam serem pressionados a escolher a remoção total de dentes. Uma paciente processou uma clínica de implantes alegando que todos os seus dentes foram extraídos sem necessidade, deixando-a em uma situação angustiante. E esse não é um caso isolado, uma vez que múltiplas operações judiciais alegam práticas inadequadas e negligência por parte de clínicas e dentistas que, supostamente, têm priorizado tratamentos comerciais em detrimento das opções mais seguras e eficazes para os pacientes.
Com o cenário em constante mudança e a acessibilidade ao tratamento por meio de financiamentos que muitas clínicas oferecem, a responsabilidade tanto dos dentistas quanto das instituições que formam esses profissionais é cada vez mais contestada. A formação e a supervisão dos dentistas na administração de implantes variam significativamente, e o mesmo se aplica ao funcionamento das clínicas que buscam expansionar sua clientela e aumentar sua receita. Isso se torna um elemento crucial para garantir que os pacientes sejam tratados com ética e cuidado.
As palavras de Paul Rosen, um periodontista com mais de trinta anos de experiência, expressam o temor coletivo desta crise crescente: “Você não pode simplesmente ter um implante colocado e esperar que tudo fique bem”. A profundidade desta questão não se limita à prática individual, mas reflete uma cambalhota mais ampla na forma como a odontologia pode estar moldada pelas forças do mercado moderno.
Em conclusão, a situação de Becky Carroll e muitos outros indica que mudanças significativas e urgentes são necessárias dentro do setor de implantes dentários. Precisamos repensar as práticas atuais e enfatizar a importância do tratamento ético, do consentimento informado e da real necessidade de cada procedimento proposto. O foco deve permanecer na saúde do paciente, não apenas na lucratividade. Para garantir que as futuras gerações de dentistas operem com responsabilidade, uma nova abordagem para a formação e supervisão é imperativa, para que a confiança na profissão e a saúde bucal dos pacientes sejam sempre priorizadas.
