No evento TechCrunch Disrupt, realizado na última segunda-feira, foi o palco para uma discussão profunda sobre os desafios e oportunidades que envolvem o desenvolvimento de tecnologias de uso duplo, ou seja, soluções que podem ser aplicadas tanto em contextos de defesa quanto no mercado comercial. Este tema se torna especialmente relevante em um cenário onde a indústria espacial está passando por uma rápida industrialização, tornando-se um campo fértil para inovações. Executivos de empresas do setor enfatizaram a dificuldade que startups enfrentam ao tentar equilibrar esse tipo de estratégia, com a iminente ameaça de diluição do foco a partir das exigências de investidores.
os desafios para startups no setor espacial
A dualidade que envolve as tecnologias de uso duplo pode ser uma faca de dois gumes para jovens empresas, conforme destacou o CEO da True Anomaly, Even Rogers. Para ele, a confusão entre os mercados militar e comercial pode gerar um desvio indesejado de objetivos, especialmente em estágios iniciais. “Não somos uma empresa espacial”, afirmou Rogers. “Estamos focados em defesa.” Essa afirmação serve como um alerta para startups que não possuem um alinhamento claro com as expectativas de seus investidores, já que pressões externas podem levar os empreendimentos a uma dispersão perigosa de suas iniciativas. “Quando os investidores começam a pressionar a tese de uso duplo… pode diluir o foco, particularmente em estágio inicial”, alertou, enfatizando a importância de conversas honestas e abertas com os investidores na seleção dos aliados corretos na jornada. O desafio, portanto, é conseguir manter a integridade da missão original da startup em meio às demandas de um mercado sedento por inovações.
novas oportunidades no espaço industrializado
À medida que observamos uma crescente industrialização do espaço, surgem também mais oportunidades comerciais para startups. Tim Solms, CEO da Slingshot Aerospace, ressaltou que as linhas que separam as operações comerciais e governamentais no espaço estão cada vez mais nebulosas. “O uso duplo já está entre nós. Não existem operações exclusivamente de defesa ou somente comerciais disponíveis hoje em dia. Há uma grande mistura, então você precisa conseguir navegar por ambos os lados”, afirmou. Essa afirmação provoca reflexões sobre a natureza dinâmica do espaço atual, que se transforma rapidamente em um ambiente de competição onde a colaboração entre setores se torna não apenas benéfica, mas essencial.
No entanto, para startups que almejam vender para o governo, a relação com o Departamento de Defesa (DOD) é fundamental nesse cenário. Debra Emmons, CTO da Aerospace Corporation, detalhou os esforços do DOD para colaborar com pequenas empresas, visando a procura por tecnologias que estejam além das tradicionais companhias de defesa e aeroespacial. A criação do Defense Innovation Unit e do Office of Strategic Capital é um sinal claro de que o governo está buscando maneiras de colocar dinheiro público e privado em conjunto, algo que as empresas iniciantes devem ter em mente ao considerar uma estratégia de uso duplo. Esses programas têm o objetivo de apoiar as startups desde os primeiros estágios, considerando que uma abordagem dual pode servir também como uma proteção à lentidão relativa do governo em integrar novas empresas em programas consolidados.
a importância do relacionamento e da estratégia de mercado
Ainda assim, Emmons observa que as startups que desejam colaborar com o governo devem se preparar para enfrentar obstáculos adicionais, bem como para construir relacionamentos que promovam confiança. A habilidade de cultivar essas relações se mostra um diferencial significativo; as empresas que se destacam no setor de tecnologia de defesa serão aquelas que melhor navegarem pelo processo governamental, ao invés das que simplesmente apresentam as melhores inovações tecnológicas. Rogers enfatiza que “a tecnologia é apenas uma formalidade inicial” e que o verdadeiro desafio é elaborar uma estratégia de mercado que comece com a defesa operacional e um entendimento claro das necessidades operacionais. Solms complementou essa visão, reiterando a importância de se concentrar na missão: “Entenda a missão. Você não está buscando uma solução pontual. Está tentando apoiar uma missão.”
Com a fala dos executivos cada vez mais clara, fica evidente que o futuro da tecnologia de uso duplo no setor espacial exigirá não apenas inovação, mas também uma combinação habilidosa de foco, estratégia e alianças bem construídas. O cenário atual não deixa dúvidas de que a colaboração entre os setores civil e militar pode não apenas acelerar o progresso tecnológico, mas também revolucionar a forma como percebemos as operações no espaço.
