No contexto devastador que se seguiu à passagem do furacão Helene por Carolina do Norte, a comunidade de Asheville se uniu na busca por assistência e informações. Enquanto a Flórida enfrenta os estragos causados pelo furacão Milton, os moradores das montanhas da Carolina do Norte já experimentaram a dura realidade de um desastre natural. A tempestade deixou mais de um milhão de pessoas na região sem acesso a água, energia elétrica e, em muitos casos, com serviços de telefonia celular intermitentes. No entanto, mesmo diante de toda essa adversidade, a população encontrou uma fonte de esperança e apoio na rádio local, WWNC.
a rádio como um farol de esperança e informações vitais
Nos dias após a passagem de Helene, Mark Starling, apresentador da WWNC, juntamente com o produtor Tank Spencer, se tornaram uma linha de vida para aqueles que estavam isolados nas montanhas. Com os sistemas de comunicação comprometidos, o rádio se destacou como o único meio de contato confiável. Starling expressou a urgência da missão que se impuseram: “Não tínhamos conexão com o mundo exterior, exceto nossas estações de rádio, e éramos os únicos aqui. Então, meio que tivemos uma missão de, tipo, ok, bem, temos que guiar essas pessoas através da tempestade.”
A estação de rádio foi inundada com chamadas de ouvintes em busca de ajuda, cada uma carregando emoções que variavam entre a apreensão e a desolação. Um dos momentos mais angustiantes relatados por Starling envolveu um homem que ligou desesperado do segundo andar de sua casa, afirmando que sua casa estava completamente inundada e que, embora estivessem seguros no andar superior, seu caminhão estava submerso. Infelizmente, esta ligação se tornaria um dos muitos casos trágicos, pois o homem, sua esposa e seu neto de sete anos foram levados pela enchente. Starling recorda: “Essa foi uma difícil. Ainda é uma difícil. Conseguo ouvir a sua ligação em minha cabeça.” Este evento doloroso destaca não apenas a fragilidade da vida em situações de desastre, mas também o impacto emocional que os comunicadores enfrentam ao lidar com essas realidades devastadoras.
Embora momentos de desespero tenham permeado a cobertura das emergências, também houve instantes de esperança. Starling teve a oportunidade de se reconectar emocionalmente com sua esposa ao vivo no ar, confirmando que ela estava bem. Esta experiência de proximidade e vulnerabilidade entre as pessoas durante a crise se tornou evidente através das ligações que recebiam, onde muitos ouviram um chamado à solidariedade. “Uma das ligações memoráveis que tivemos foi quando um homem ligou e disse: ‘Você sabe, hoje é o primeiro dia em que fui e verifiquei todos os meus vizinhos, e nem perguntei em quem eles votaram primeiro,'” disse Starling, ressaltando como a crise tinha o poder de superar divisões políticas e sociais.
construindo uma rede de apoio na adversidade
A experiência vivenciada na estação de rádio durante a passagem de Helene serviu para demonstrar a importância da comunicação e do apoio comunitário em tempos de crise. Starling e Spencer se tornaram exemplos de como a rádio pode servir como um canal vital para a informação e conexão em momentos de desespero. Através dessa plataforma, eles puderam não apenas transmitir informações importantes, mas também oferecer um espaço seguro para que os ouvintes compartilhassem seus medos, esperanças e necessidades. Isso não só contribuiu para a sensação de coletividade, mas também ressaltou o papel fundamental que as estações de rádio locais desempenham em momentos de emergência.
Em conclusão, a resposta da WWNC durante os eventos catastróficos provocados pelo furacão Helene mostra como a comunicação, particularmente o rádio, pode ser um recurso vital durante desastres naturais. Enquanto muitas comunidades sofreram perdas imensas e tragédias pessoais, a ação da estação não apenas ajudou a informar, mas também a unir os moradores em um momento em que a solidão e o desamparo eram omnipresentes. A capacidade de uma estação de rádio de servir como um farol de esperança e um canal de solidariedade ressalta o papel essencial que as mídias locais têm em facilitar a resiliência comunitária e a recuperação diante de calamidades.
