A arqueologia é uma porta fascinante para o passado, permitindo que compreendamos como as civilizações antigas viviam, se organizavam e se desenvolviam. Recentemente, pesquisadores descobriram uma antiga cidade fortificada com mais de 4.000 anos, escondida em um oásis na Arábia Saudita, que fornece insights valiosos sobre a transição de um estilo de vida nômade para um modo de vida urbano. Batizada de al-Natah, este sítio arqueológico revelou-se um marco importante na história da Ásia Ocidental, destacando a complexidade das sociedades que habitavam a região durante a Idade do Bronze.
Al-Natah: um vislumbre do passado longínquo
Localizada no oásis de Khaybar, uma região verde e fértil cercada por desertos na parte noroeste da Península Arábica, a cidade de al-Natah foi, por muitos séculos, obscurecida e ignorada. O seu reduto, uma antiga muralha de 14,5 quilômetros de extensão, foi descoberto entre os escombros do oásis e documentado em um estudo liderado pelo arqueólogo francês Guillaume Charloux. A pesquisa, apresentada na revista PLOS One, evidencia a importância das muralhas, que delimitavam o espaço habitado e protegia a comunidade local.
Os arqueólogos revelaram que a cidade, que abrigava cerca de 500 habitantes, foi estabelecida por volta de 2.400 a.C., durante a Idade do Bronze. Contudo, após aproximadamente mil anos, o que provocou o abandono da cidade permanece um mistério inexplorado. Charloux observa que, na época de al-Natah, civilizações estavam florescendo em regiões vizinhas, como o Levante, estendendo-se do atual território da Síria até a Jordânia. Contrariamente ao que poderia se imaginar, o noroeste da Arábia não era um deserto árido e estéril, mas sim um ponto de passagem para nômades e um local repleto de sepulturas antigas.
A importância das descobertas arqueológicas e suas implicações sociais
Os achados em al-Natah não apenas contribuem para a concepção de uma vida comunitária na região, mas também alteram a perspectiva sobre as conexões e conhecimentos sociais daquele período. O estudo mais recente apresentou a ideia de que al-Natah era uma referência de “urbanismo lento”, um conceito que reflete a transição gradual e amadurecimento das características urbanas em comparação às metrópoles mais extravagantes de Mesopotâmia e Egito. As estruturas descobertas, que se erguiam de maneira robusta, permitem uma reflexão profunda sobre a vida de suas comunidades, que eram dotadas de moradias com pelo menos um ou dois andares.
As tumbas identificadas durante as escavações revelaram uma rica variedade de armas metálicas, como machados e adagas, além de pedras preciosas como ágata, que exemplificam a percepção de uma sociedade relativamente avançada para sua época. O tipo de cerâmica encontrada sugere a existência de uma sociedade que prezava pela igualdade, apresentando peças que, embora prazerosas, eram bastante simples.
A magnitude das muralhas, que chegavam a atingir cerca de cinco metros, indica a presença de uma autoridade local potente, enfatizando a importância de al-Natah no contexto regional. A pesquisa também sugere que esses oásis fortificados poderiam estar interligados, facilitando interações e trocas comerciais em uma região que ainda era lar de grupos nômades. Esse tipo de relacionamento pode ter eventualmente estabelecido as fundações da famosa “rota do incenso”, que era responsável pelo trânsito de especiarias, olíbano e mirra do sul da Arábia até a costa do Mediterrâneo.
A essência da urbanização na Arábia Saudita antiga
Embora al-Natah não possa ser comparada em escala ou complexidade às grandes cidades do seu tempo, suas descobertas revelam uma narrativa intrigante sobre um caminho alternativo para a urbanização. Este processo, menos dramático e mais específico para a região noroeste da Arábia, tem características que a diferenciam de outros fenômenos urbanos conhecidos. Charloux conclui que, ao redor do que ele chama de “modesta e lenta transição”, há uma rica tapeçaria cultural que precisa ser melhor compreendida.
À medida que os pesquisadores continuam a escavar e analisar o sítio, novos dados e insights podem emergir, oferecendo uma representação mais clara do papel que o oásis de Khaybar e suas comunidades desempenharam na história antiga da Península Arábica. Cada descoberta é um passo adicional para desvendar os mistérios de um passado longínquo, mostrando que, mesmo em períodos considerados obscuros, a civilização humana sempre encontrou maneiras de se organizar, prosperar e se adaptar ao ambiente ao seu redor.
