No mundo contemporâneo, onde a juventude e a inovação dominam as narrativas, é revigorante descobrir histórias que celebram a experiência e a sabedoria dos mais velhos. Recentemente, a vida de Rose Leja, uma bartendeira semi-aposentada de 97 anos, ganhou destaque ao ser reconhecida por sua contribuição ao ofício de bartender. A iniciativa surgiu a partir da história contada por sua neta, Emberlin Leja, que a enviou para um concurso promovido pela Four Walls Irish American Whiskey, marca co-fundada pelas estrelas da série “It’s Always Sunny in Philadelphia”, Rob McElhenney, Charlie Day e Glenn Howerton. Embora a história não tenha conquistado o prêmio principal, inspirou a criação de um vídeo tributo e uma camiseta especial, cujos lucros irão beneficiar a organização sem fins lucrativos Tales of the Cocktail Foundation.
uma trajetória de vida marcada pela perseverança e criatividade
Rose Leja, cuja trajetória de vida é um exemplo de perseverança e resiliência, nasceu em Flemington, filha de imigrantes poloneses. Crescendo em uma família numerosa com dez irmãos, Rose aprendeu desde cedo sobre o valor do trabalho duro. Abandonou a escola aos 17 anos e, a partir daí, acumulou uma variedade de empregos, desde cuidar de vacas até trabalhar em lojas de departamento, ganhando apenas US$ 1.25 por hora. Sua vida tomou um novo rumo quando conheceu Babe, um policial com quem se casou e com quem teve dois filhos, John e Michael. Juntos, desfrutaram de 60 anos de casamento até o falecimento de Babe em 2009.
O trabalho de Rose como bartendeira começou na década de 1960 e se estendeu pelas décadas seguintes, servindo em organizações fraternais da área de Auburn, como os Polish Falcons e os Veteranos das Guerras Estrangeiras. Como ela mesmo relata, “cada drink que você pode imaginar, eu provavelmente fiz”. Sua paixão por sorteios criativos a levou a desenvolver uma especialidade em coquetéis, destacando-se a mistura de uísque, especialmente o uísque de mel, que é seu favorito pessoal. Para Rose, a interação com os clientes sempre foi a parte mais gratificante de seu trabalho, onde adorava ouvir e ajudar as pessoas que se sentavam do outro lado do bar. “Sempre amei todos eles, muitos não tinham dinheiro e eu comprava drinks para eles, e eles sabiam disso”, disse ela, refletindo sobre o impacto que teve na vida de seus clientes.
o impacto da história de rose na comunidade e além
Ainda que Rose Leja tenha diminuído suas atividades como bartendeira, sua paixão pelo ofício permanece viva. Ela frequentemente mostra interesse em se voluntariar em bares, perguntando às equipes de atendimento se poderia trabalhar novamente. A história narrada por Emberlin não foi apenas uma maneira de homenagear sua avó; foi também um chamado à ação para reconhecer e celebrar a cultura dos bares e o papel vital que os bartenders, como Rose, desempenham na comunidade.
Pela dedicação e inspiração que sua história representa, a Four Walls Whiskey decidiu produzir um vídeo em homenagem a Rose, conectando-se imediatamente a suas “três regras de bartending”: “não aceite besteiras, faça todos se sentirem bem-vindos e divirta-se”. Em um comunicado, McElhenney, Day e Howerton ressaltaram a importância de reconhecer e valorizar bartenders como Rose, que dedicam suas vidas a arte da coquetelaria, e encontraram na história dela um exemplo cativante para inspirar a próxima geração de bartenders.
Quando a neta apresentou a Rose o tributo em vídeo, a matriarca ficou surpreendida. “Eu estava tipo, ‘Qual o melhor momento para compartilhar isso com ela, que seja menos esmagador?'”, recorda Emberlin. E Rose, emocionada, simplesmente disse: “Fiquei chocada, estou te dizendo. Acho que ainda estou em choque.” Para a neta, Rose não é apenas uma avó, mas uma verdadeira modelo de vida, alguém que sempre esteve disposta a trabalhar duro e se dedicar a tudo que fez.
O reconhecimento do legado de Rose Leja é uma lição importante sobre gratidão, respeito e o reconhecimento do trabalho árduo de quem constrói as bases da sociedade por meio de suas experiências e habilidades. Enquanto os mais jovens olham para o futuro, é fundamental lembrar e celebrar aqueles que nos antecederam e tornaram os bares e restaurantes o que são hoje. Com esta iniciativa, a história de Rose não apenas inspirou sua neta e a comunidade local, mas agora também se espalha como um farol de esperança para todos os bartenders que desejam seguir seus passos.
