Contexto eleitoral e desafios no processamento de votos pelo correio
A proximidade das eleições na Pensilvânia traz à tona preocupações significativas para os oficiais eleitorais, que se preparam para enfrentar uma série de desafios derivados de teorias da conspiração e a possibilidade de protestos. O principal responsável pela supervisão das eleições no estado, Al Schmidt, tem viajado por diversas regiões da Pensilvânia em uma campanha para promover a segurança eleitoral e dissipar receios populares, especialmente após os eventos conturbados das eleições de 2020, quando o ex-presidente Donald Trump contestou o resultado da contagem de votos. Um estado swing, que possui 19 votos no Colégio Eleitoral, a Pensilvânia é crítica para as campanhas tanto de Trump quanto da vice-presidente Kamala Harris. A dinâmica eleitoral no estado é ainda mais complicada por uma legislação que restringe o início do processamento dos votos pelo correio até o dia da eleição, o que fez com que o resultado da última eleição em 2020 demorasse dias para ser definido. Apesar dessa realidade, Schmidt acredita que a janela entre o fechamento das urnas e a divulgação dos resultados é um ponto vulnerável que tem sido explorado para minar a confiança dos eleitores. “Temos visto que esse período fornece uma oportunidade para aqueles que desejam desacreditar a integridade do processo eleitoral”, declarou Schmidt.
A complexidade do voto antecipado na Pensilvânia
O processo de votação antecipada na Pensilvânia é mais demorado quando comparado ao de muitos outros estados, já que o estado só pode iniciar o processamento dos votos pelo correio na manhã do dia das eleições. Em 2020, essa restrição resultou em uma espera que levou quatro dias até que o estado finalmente chamasse o vencedor, Joe Biden, após uma contagem exaustiva de 375 mil votos pelo correio, a maioria deles de eleitores democratas. “Quando metade dos eleitores opta pelo voto pelo correio, o processo de contagem se torna inevitavelmente prolongado”, afirmou Schmidt. Para complicar ainda mais a situação, cada voto recebido pelo correio vem em dois envelopes, exigindo que a equipe eleitoral lide com o dobro de material antes mesmo de já iniciar a contagem. O trabalho é meticuloso e demorado, sendo necessário remover dobras e garantir que cada voto seja tratado com a máxima integridade. As alegações de fraude se intensificaram quando Trump pediu que a contagem fosse interrompida, acusando sem fundamento que votos estavam sendo contabilizados indevidamente.”Essas histórias, como a de caminhões cheios de votos ou eleitores fantasmas, ganharam força especialmente durante a contagem”, disse Schmidt, refletindo sobre a atmosfera delicada em que os funcionários eleitorais trabalham.
Responsabilidade e segurança eleitoral em meio à desconfiança
Apesar dos desafios, o clima próximo às eleições de 2024 exige uma resposta assertiva e coordenada em relação à desconfiança crescente em torno do volto. Após os eventos de 2020, muitos clamaram por uma reforma nas leis eleitorais da Pensilvânia para permitir um processamento mais eficaz dos votos pelo correio, semelhante ao que já é praticado na maioria dos estados. No entanto, o estado possui um legislativo dividido, com uma Câmara controlada pelos democratas e um Senado liderado pelos republicanos, o que torna qualquer tentativa de reforma uma tarefa desafiadora. Schmidt tem falado incansavelmente sobre a importância de que os cidadãos permaneçam pacientes e confiem nos procedimentos eleitorais atuais. “Nossos condados estão trabalhando arduamente para contar os votos de forma correta e com agilidade”, afirmou. Ele reassurou os cidadãos de que as eleições na Pensilvânia são mais seguras e confiáveis que nunca, sustentadas por um sistema de registro de papel que valida cada voto. O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, que nomeou Schmidt para o cargo de secretário de Estado, enfatizou a necessidade de garantir que todos os votos de eleitores legais sejam respeitados e que as eleições se mantenham livres e justas.
Por fim, os riscos de violência e a importância da proteção às eleições
À medida que o dia da eleição se aproxima, a tensão é palpável, especialmente com as declarações de Trump, que continua a insinuar que não aceitará uma possível derrota. Uma pesquisa recente revelou que um terço dos americanos e cerca de 70% dos republicanos ainda acreditam que Biden não venceu legitimamente as eleições de 2020. O governador Shapiro expressou preocupações sobre possíveis desdobramentos violentos que poderiam ocorrer caso Trump se negue a aceitar os resultados em novembro. “Sim, estou preocupado com isso”, admitiu Shapiro. Em um relato pessoal sobre os desafios que enfrentou após a eleição de 2020, Schmidt compartilhou que recebeu ameaças diretas de apoiadores de Trump, que se tornaram muito mais específicas ao longo do tempo, incluindo divulgações de seu endereço e menções aos seus filhos. Para garantir a segurança de sua família, ele foi forçado a se mudar temporariamente e envolveu medidas de segurança rigorosas. Apesar de suas dificuldades, Schmidt permanece comprometido com sua função, reconhecendo que “tudo está em jogo, nossa democracia, nosso governo e o futuro como foi pensado por aqueles que fundaram este país”. A segurança e a integridade do processo eleitoral são de extrema importância, e a colaboração de todos os cidadãos da Pensilvânia será crucial para garantir a proteção das eleições e das liberdades democráticas nesta importante jornada.
