Bernard “Bernie” Marcus, a icônica figura do varejo americado e cofundador da Home Depot, faleceu aos 95 anos, conforme anunciado pela empresa nesta terça-feira. Marcus não era apenas um bilionário empreiteiro, mas também um influente doador republicano, conhecido nos últimos anos por seu apoio fervoroso ao ex-presidente Donald Trump. O impacto de sua vida e carreira reverberou não apenas no comércio, mas também na filantropia, deixando um legado que irá perdurar.
A Home Depot, em uma declaração emocionada, expressou seu profundo pesar pela morte do cofundador. “Toda a família Home Depot está profundamente entristecida pela morte de nosso cofundador Bernie Marcus. Devemos a ele uma dívida incomensurável de gratidão”, destacou a empresa, refletindo a ligadura emocional que Marcus cultivou com sua criação e colaboradores ao longo dos anos.
De acordo com o Bloomberg Billionaire Index, o patrimônio líquido de Marcus era de aproximadamente $7,4 bilhões. Sua fortuna foi acumulada a partir da fundação da Home Depot, ao lado de Arthur Blank, em 1978. Juntos, eles transformaram a loja de produtos para o lar em um gigante varejista que agora conta com 2.300 lojas e uma valorização de mercado de quase $400 bilhões.
Nascido em 1929, em Newark, Nova Jersey, Marcus era o caçula de quatro irmãos, filho de imigrantes judeus russos. Ele se formou em merchandising e marketing na Rutgers University antes de adentrar a indústria de varejo, onde trabalhou em várias cadeias comerciais. Sua trajetória o levou a conhecer Arthur Blank enquanto eram funcionários da Handy Dan Home Improvement, uma rede na Califórnia. Ambos foram demitidos após mudanças na gestão e, em vez de lamentar, decidiram unir forças para iniciar uma nova cadeia que superasse as limitações das tradicionais lojas de ferragens.
O sucesso da Home Depot foi fulminante, e Marcus ocupou o cargo de CEO até 1997, além de ser presidente da empresa até sua aposentadoria em 2002. A história da Home Depot começou em Atlanta, onde Marcus se destacou como um filantropo, fundando o Marcus Autism Center na Universidade Emory para atender crianças com dificuldades de desenvolvimento.
Marcus não se limitou a questões empresariais; ele também se destacou em doações para várias instituições de caridade e organizações médicas. Uma de suas doações mais notáveis foi um subsídio de $250 milhões que ajudou na abertura do famoso Georgia Aquarium em 2005. Este gesto exemplifica o compromisso de Marcus em retribuir à sociedade, um valor que ele cultivou ao longo de sua vida.
Considerado um comerciante habilidoso e um visionário do varejo, Marcus, segundo a Home Depot, valorizava seus colaboradores, clientes e as comunidades acima de tudo. “Ele nos deixou um legado inestimável e a espinha dorsal de nossa empresa: nossos valores”, destacou a empresa em sua declaração póstuma, ressaltando a importância de sua visão e ética de trabalho.
Um notável defensor do Partido Republicano, Marcus destinou milhões de dólares para campanhas de políticos conservadores, incluindo o falecido John McCain, o atual governador da Flórida, Ron DeSantis, e Donald Trump. Sua postura política frequentemente o levou a ser um alvo de boicotes por grupos contrários ao seu apoio a Trump, que se intensificaram em 2016 e 2019.
Em entrevistas mais tarde em sua vida, como uma conversa com o Financial Times em 2022, Marcus expressou preocupações sobre o estado do capitalismo nos Estados Unidos. Ele mencionou uma crescente infusão de “socialismo” na sociedade americana e criticou uma mudança na mentalidade de trabalho, afirmando que as pessoas estavam se tornando complacentes e esquecendo o valor do esforço e da dedicação.
Marcus também comentou sobre a liberdade de expressão, afirmando que essa liberdade estava sendo severamente prejudicada por uma cultura “woke” que, segundo ele, havia dominado a sociedade. “Na minha juventude, a liberdade de expressão era algo valorizado. Hoje, não temos isso”, lamentou ele, mencionando como a sociedade se transformou ao longo das décadas.
Esta história foi atualizada com contexto adicional e desenvolvimentos.
