A recente projeção da CNN indica que o republicano Bernie Moreno irá derrotar o senador democrata Sherrod Brown, marcando uma vitória crucial para o Partido Republicano em Ohio. Este resultado não apenas reflete uma mudança significativa no cenário eleitoral do estado, mas também aproxima os republicanos da conquista da maioria no Senado, em um momento em que as tensões políticas e ideológicas continuam a se intensificar em todo o país.
O atual senador Sherrod Brown, que ocupa o cargo há três mandatos, era o último democrata remanescente no governo estadual não judicial em Ohio. Sua derrota evidencia uma tendência crescente de que as eleições em níveis inferiores estão se alinhando cada vez mais com a votação principal, reduzindo a quantidade de eleitores que votam em candidatos de partidos diferentes, estratégia comumente conhecida como ‘ticket splitting’. Este fenômeno pode ser visto como um sinal preocupante para o partido que está perdendo terreno em um dos estados que historicamente tem sido um campo de batalha político.
Bernie Moreno, proprietário de uma concessionária de automóveis em Cleveland, capitalizou sua relação com o ex-presidente Donald Trump, que recebeu apoio decisivo dos eleitores de Ohio nas eleições de 2016 e 2020, com uma vantagem de 8 pontos. Na corrida pelas primárias, Moreno se consolidou como o candidato republicano após receber apoio inadvertido dos democratas, que acreditavam que ele seria o oponente mais fraco.
Durante a campanha, Moreno tentou nacionalizar a disputa, estabelecendo uma ligação entre Brown, um político progressista, e a vice-presidente Kamala Harris, especialmente em tópicos como imigração e inflação. Seus aliados republicanos também focaram em questões relacionadas a atletas trans, tentando retratar Brown como excessivamente liberal para o eleitorado de Ohio. Em resposta a essas táticas, a campanha de Brown, apoiada pelo Comitê de Campanha do Senado Democrata, lançou um anúncio contradizendo as alegações de Moreno, afirmando que a decisão sobre o envolvimento de atletas deveria ser feita por ligas esportivas locais, e não por políticos.
Embora Moreno tenha enfrentado dificuldades nas pesquisas de opinião durante a maior parte do ano, seus números começaram a se aproximar de Brown conforme os eleitores republicanos se consolidaram em torno de sua candidatura nas semanas que antecederam o Dia da Eleição. Esse movimento consolidado de apoiadores pode ter sido crucial para seu desempenho nas urnas, demonstrando o poder da unidade em tempos eleitorais decisivos.
Ainda que seu posicionamento em relação ao aborto tenha sido um ponto vulnerável, com os democratas usando essa questão como uma importante estratégia de ataque, Moreno conseguiu reverter essa narrativa, alegando que suas declarações em um evento comunitário foram uma ‘brincadeira de mau gosto’. Sua campanha insistiu que ele estava se referindo de forma humorística ao fato de que algumas mulheres de subúrbios poderiam ser consideradas eleitores de uma única questão, questionando por que mulheres com mais de 50 anos se preocupariam com o assunto. Contudo, os democratas não deixaram passar a oportunidade e posicionaram Moreno como desconectado das preocupações da população de Ohio, que, no ano passado, aprovou uma proposta de emenda constitucional garantindo direitos ao aborto com 57% dos votos.
Apesar da força de arrecadação de Brown, que lhe permitiu reservar espaços publicitários a um preço mais competitivo e dominar as ondas de rádio e televisão durante o verão, Moreno contou com o reforço significativo de grupos externos republicanos, o que foi determinante para alavancar sua candidatura na fase final da disputa. Com um custo que se tornou o mais alto registrado para uma disputa no Congresso, segundo dados da empresa de monitoramento publicitário AdImpact, este embate eleitoral não apenas envolveu um grande investimento financeiro e estratégico, mas também trouxe à tona as questões que realmente importam para os eleitores de Ohio.
Este resultado não apenas solidifica a vitória de Moreno, mas também levanta questionamentos sobre o futuro das campanhas democráticas em regiões que tradicionalmente são consideradas campos de batalha. A mudança no eleitorado reflete uma necessidade urgente de reavaliação das estratégias dos democratas se eles quiserem recuperar o controle em um estado que parece estar cada vez mais se inclinando para as propostas e ideais do partido republicano.
