Ignorando limitação anterior, SnapCalorie busca precisão com foco na saúde através da tecnologia
No cenário atual da tecnologia e bem-estar, um projeto ambicioso que combina inteligência artificial com alimentação saudável está ganhando destaque. Wade Norris, após uma trajetória no Google e co-fundador do Google Lens, uniu forças com Scott Baron, um engenheiro de sistemas da indústria aeroespacial, para lançar a SnapCalorie, uma startup dedicada a melhorar a forma como as pessoas acompanham a ingestão de alimentos. Recentemente, a empresa recebeu um financiamento de 2 milhões de dólares de investidores renomados, como Accel, Index Ventures, Eric Roza, ex-CEO da CrossFit, e Y Combinator. Essa injeção de capital se soma ao total anterior de 125 mil dólares adquiridos por meio de investidores não identificados durante a fase de pré-seed, estabelecendo uma base sólida para a expansão da empresa e a aplicação de suas inovações tecnológicas.
Desafios e diferenciais na contagem de calorias através de tecnologia avançada
A proposta da SnapCalorie é inovadora: oferecer uma contagem precisa de calorias e macronutrientes de uma refeição com apenas uma foto tirada pelo celular. Norris reconhece um problema significativo de estimativas visuais entre os humanos, afirmando que “os seres humanos são péssimos em medir visualmente o tamanho das porções”. A SnapCalorie propõe-se a superar essa ineficiência ao combinar uma variedade de novas tecnologias e algoritmos. O diferencial da startup está na utilização de sensores de profundidade em dispositivos compatíveis, que ajudam a medir o tamanho das porções, além de uma equipe de revisores humanos, que adiciona uma camada extra de qualidade aos dados coletados. Norris informa que, em média, a equipe consegue reduzir o erro calórico para menos de 20% — um feito notável em um setor repleto de aplicativos que já tentaram, com sucesso limitado, a tarefa de contagem de calorias baseada em fotos.
Entretanto, não é uma tarefa simples, visto que a indústria de saúde tem uma dose saudável de ceticismo em relação às ferramentas de estimativa de calorias baseadas em fotos. Um estudo de 2020 revelou que, dentre vários contadores de calorias baseados em inteligência artificial, o mais preciso — Calorie Mama — tinha uma taxa de acerto de apenas 63%. Nesse contexto, a SnapCalorie apresenta um algoritmo que promete superar a precisão humana na estimativa calórica. Ao identificar tipos de alimentos em uma imagem e medir o tamanho da porção de cada um, o algoritmo fornece uma estimativa sobre o conteúdo calórico de maneira inovadora.
Esse método se beneficia de um conjunto de dados único, com 5.000 refeições, criado pela SnapCalorie através da captura de milhares de fotos dos alimentos, utilizando um sistema robótico que garante a precisão na pesagem de ingredientes. Norris explica: “O pipeline tradicional para treinar um modelo de IA é baixar imagens da web, fazer com que pessoas rotulem essas imagens e, em seguida, treinar o modelo para prever essas classificações. Isso não é viável para alimentos, pois as pessoas têm grande dificuldade em estimar porções.” Essa estratégia inovadora de coleta e análise de dados posiciona a SnapCalorie em uma vantagem competitiva no mercado.
Expansão cultural e a importância de diversificação na alimentação
Embora Norris reconheça que o algoritmo da SnapCalorie possa estar enviesado em favor dos alimentos americanos, a empresa está em processo de diversificação da base de dados, incorporando tanto fotos fornecidas pelos usuários, quanto dados internos, de outras cozinhas culturais. Essa expansão é crucial para que a ferramenta possa atender a um público mais amplo, considerando as diferenças alimentares regionais e as preferências dos usuários. Contudo, mesmo com avanços significativos, Norris enfatiza que nenhuma aplicação pode fornecer uma versão totalmente precisa de quantas calorias foram consumidas em uma refeição, devido a variáveis como métodos de cozimento e tempo necessário para a digestão dos alimentos.
O diretor da SnapCalorie não afirma que a ferramenta é 100% precisa, mas argumenta que deve ser encarada como parte de um quebra-cabeça maior sobre nutrição. Um dos aspectos mais interessantes da aplicação é seu chatbot, alimentado pela tecnologia do ChatGPT, que oferece sugestões de refeições com base em metas e preferências dos usuários. Norris a esse respeito destaca um aumento no interesse dos consumidores em entender melhor o que estão colocando em seus corpos, junto com a conscientização crescente sobre os impactos negativos de alimentos processados na saúde.
Crescimento constante da SnapCalorie reflete sua aceitação no mercado
Os resultados demonstram que a SnapCalorie está em trajetória de crescimento sólida, visivelmente atraindo novos usuários a um ritmo impressionante, sendo esperada a marca de 1.000 novos usuários somente este mês. A empresa está colocando o foco na expansão, ao invés de monetização neste momento, com um modelo financeiro descrito por Norris como “muito conservador”. Ele menciona que a impressionante taxa de crescimento orgânico da SnapCalorie é indicativa de que sua proposta de valor ressoa bem com os consumidores. “As pessoas experimentam, amam e recomendam para amigos e familiares”, conclui Norris, destacando a relevância e a contribuição da SnapCalorie na atual revolução digital da alimentação e bem-estar.
