A renomada marca Bath and Body Works enfrenta uma controvérsia séria em razão do lançamento de uma vela que se assemelha a um capuz utilizado por membros do Ku Klux Klan. O produto, que recebeu o nome de “Snowed In”, foi rapidamente alvo de críticas nas redes sociais, onde internautas começaram a fazer comparações entre o design da vela e os trajes infames da organização, que é uma das mais antigas e notórias grupos de ódio nos Estados Unidos. A questão se tornou ainda mais relevante diante da crescente conscientização sobre simbolismos de ódio e a luta contra o racismo na sociedade contemporânea.
Resposta da empresa e medidas contrapostas
Após a onda de críticas, a Bath and Body Works decidiu retirar o item tanto do seu site quanto de suas lojas físicas. Em uma declaração oficial à rede de notícias CNN, a empresa afirmou que o design da vela foi um erro não intencional. Representantes da companhia enfatizaram que estão empenhados em ouvir seus funcionários e clientes, afirmando: “Pedimos desculpas a qualquer pessoa que tenham ofendido e estamos trabalhando rapidamente para remover este item e avaliando nosso processo daqui para frente.” Essa resposta da empresa é um reflexo da necessidade crescente das marcas de serem socialmente responsáveis e sensíveis às percepções do público em um momento em que movimentos sociais ganham força nas discussões da sociedade.
Impactos e consequências do incidente
A repercussão negativa foi imediata, com muitos usuários em plataformas como Reddit se referindo à vela controversa como “klandle” ou “Klan Krismas Kandle”, demonstrando o descontentamento coletivo e a capacidade das redes sociais de amplificar questões de forma viral. Algumas pessoas que tentaram adquirir a vela após a polêmica relataram nas mídias sociais que seus pedidos foram cancelados. No entanto, a vela que foi alvo da controvérsia começou a aparecer em plataformas de venda como o eBay, onde alguns vendedores estavam tentando comercializá-la por preços exorbitantes, chegando a valer $350. Esse fenômeno demonstra não apenas a mercantilização de itens de controvérsia, mas também o potencial das redes sociais de transformar produtos banais em “itens de coleção” em meio a escândalos.
O incidente ressalta uma preocupação mais ampla que muitas empresas enfrentam atualmente: a necessidade de realizar avaliações mais rigorosas de suas linhas de produtos, especialmente em tempos onde a linguagem visual e os símbolos são analisados de forma crítica. As velas, que constituem uma parte significativa do portfólio da Bath and Body Works, com quase 40% de suas vendas anuais provenientes delas, agora estarão sob um exame ainda mais rigoroso. Este caso em particular evidencia que um lapso de julgamento em design pode não só impactar as vendas de um produto, mas também a percepção da marca como um todo em relação a sua responsabilidade social e sensibilidade cultural.
Portanto, a Bath and Body Works, além de se desculpar publicamente, tem o desafio de restabelecer sua imagem de marca consciente e atenta às questões sociais. À medida que a sociedade evolui e os consumidores se tornam cada vez mais exigentes acerca da ética e responsabilidade das empresas que consomem, é essencial que a Bath and Body Works atue com integridade e compromisso com a diversidade. Esse episódio, embora lamentável, pode servir como um aprendizado crítico para a marca e para o setor como um todo, sinalizando a importância do diálogo aberto e da responsabilidade nas escolhas de design e comunicação.
