A recente eleição não levou Kamala Harris ao cargo de primeira mulher presidente dos Estados Unidos, mas muitos, como Janet Edwards, 53 anos, de Washington, D.C., expressaram gratidão por terem testemunhado uma mulher negra se candidatar ao mais alto cargo do país. Mesmo após a derrota de Harris no dia 5 de novembro, Edwards reafirmou sua esperança ao afirmar que não permitirá que a perda diminua seu otimismo em relação ao futuro. Ela observou que existem desafios à frente, especialmente para mulheres de cor, mas ressaltou que isso faz parte da jornada da vida.
A eleição de terça-feira deixou muitos democratas perplexos, mas a perda de Harris é particularmente desencorajadora para aquelas mulheres que a apoiaram em peso, especialmente as mulheres de cor. Esta foi a segunda vez em oito anos que o teto de vidro mais alto sobreviveu a milhões de pequenas fissuras, novamente testando o otimismo de quem anseia por ver uma mulher na presidência dos EUA. Isso contrasta com o avanço que outras nações têm feito, como Itália, Macedônia do Norte e, mais recentemente, México, que elegeram suas primeiras mulheres para cargos políticos mais altos.
Desde 1872, quando Victoria Woodhull colocou seu nome à disposição como candidata pelo Partido da Igualdade, mulheres têm buscado a presidência nos Estados Unidos. A falecida Rep. Shirley Chisholm tornou-se em 1972 a primeira mulher negra a se candidatar à presidência, e o slogan dela, “Unbought and Unbossed”, inspirou a campanha de Harris. Contudo, foi apenas nos últimos 16 anos que o cargo pareceu verdadeiramente ao alcance das mulheres. Após Hillary Clinton perder a indicação do Partido Democrata para Barack Obama em 2008, ela destacou os 18 milhões de votos que recebeu como um progresso que pavimentaria o caminho para uma mulher conquistar a nomeação.
Em 2016, Clinton finalmente conquistou a indicação do partido, embora tenha perdido para Donald Trump, apesar de receber cerca de três milhões de votos a mais do que ele. As candidaturas de Clinton e Harris revelaram fraquezas à medida que ambas enfrentaram desafios consideráveis. Clinton foi alvo de ataques constantes, enquanto Harris se viu na difícil posição de condensar dois anos de campanha em pouco mais de três meses, após a desistência de Biden e seu apoio à sua candidatura.
A recente derrota de Harris diante de Trump, que possui um histórico de impeachment e condenações judiciais, levou muitas mulheres democratas a reavaliar suas esperanças. Melinda Corey, residente de Washington, D.C., expressou sua convicção de que tanto Clinton quanto Harris eram candidatas qualificadas. “Estou pronta para uma presidente mulher, mas não tenho certeza se a maior parte da América está pronta”, observou Corey, enquanto o sentimento de que mulheres ocupando o cargo pode ser objeto de resistência persistia entre as eleitores.
Estudantes da Universidade Howard, como Priya Lewis e Kamori Thomas, compartilharam suas experiências ao votar em Harris, descrevendo essa oportunidade como um momento histórico. “É uma quantidade significativa de orgulho que vem junto com isso”, disse Thomas. Apesar da tristeza pela derrota, muitos sentem que a candidatura de Harris representou um avanço na normalização da presença de mulheres na política. Kelly Dittmar, diretora da pesquisa do Centro para Mulheres e Política Americana, notou que embora as mulheres tenham avançado, ainda são necessárias mais vitórias concretas nas urnas.
O apoio a Harris refletiu não apenas sua capacidade de arrecadar fundos e apresentar uma perspectiva única sobre questões que afetam as mulheres, mas também as barreiras enfrentadas, como os ataques de Trump sobre sua inteligência e uma percepção de que o eleitorado pode não estar pronto para uma mulher na presidência. As percepções de gênero sobre diferentes tipos de liderança podem ser um obstáculo persistente, conforme afirma Nadia Brown, diretora do programa de estudos de gênero da Universidade Georgetown. Ela também aponta que a aceitação de líderes mulheres varia consideravelmente entre diferentes tipos de papéis políticos.
Apesar de uma nova derrota na candidatura presidencial, o ano ainda foi um marco para a representação feminina na política dos EUA. Em 2025, haverá um recorde de 13 governadoras, e novas representantes femininas foram eleitas para o Senado e a Câmara dos Representantes. Harris, em sua carreira, tem ignorado seus muitos feitos históricos, mesmo quando com frequência os mencionam as mulheres que a precederam.
Na convenção nacional democrata deste ano, a sina de frustração e esperança ficou evidente durante o discurso de concessão de Harris, onde ela exortou seus apoiadores a não desistirem. “Nunca ouçam quando alguém disser que algo é impossível porque nunca foi feito antes”, afirmou entre aplausos. O que resta saber é se a história se repetirá ou se, finalmente, algum dia uma mulher ocupará a presidência dos Estados Unidos.
O resultado da eleição de Donald Trump em 2016 gerou um aumento nas atividades políticas, especialmente entre as mulheres. Organizações que visam promover a voz feminina na política, como EMILY’s List, continuam a observar um “mudança de maré” positiva, mesmo em face das derrotas. Christina Reynolds, porta-voz dessa organização, ressaltou que, apesar das dificuldades atuais, a luta pelo espaço e a voz das mulheres na política está longe de ser encerrada.
A esperança ainda reside em que, apesar das desilusões, uma nova geração de líderes femininas continuará a se levantar e a lutar pelos direitos das mulheres, trazendo suas vozes para a mesa. “Como decepcionante e devastador que isso seja, ainda haverá mulheres de pé por nossos direitos”, concluiu Reynolds, enfatizando a continuidade da luta por igualdade nas esferas política e social.
