Desde a sua criação, a NASA tem sido a vanguarda da inovação tecnológica, explorando os confins do espaço e, ao mesmo tempo, desenvolvendo tecnologias que transformam a vida na Terra. No entanto, pouco se fala sobre os desafios enfrentados pelas mulheres nesse ambiente que, embora recheado de oportunidades, ainda é caracterizado por um histórico de desigualdade de gênero. Recentemente, três engenheiras da NASA’s Ames Research Center, localizado no coração do Vale do Silício, compartilharam suas histórias de superação, aprendizado e crescimento, revelando uma perspectiva rara sobre o que é ser uma profissional da engenharia em uma das instituições mais respeitadas do mundo.
o que significa ser uma engenheira da nasa?
Diana Acosta, Chefe do Departamento de Simulação e Desenvolvimento Aeronáutico da NASA, trouxe uma visão intrigante de sua jornada na instituição. Com uma carreira de 17 anos, Diana recorda suas primeiras experiências com simulações de voo. “Estávamos desenvolvendo novas aeronaves com maior eficiência que poderiam operar em locais com pistas mais curtas”, conta. Ela descreve o processo iterativo de criar modelos e testá-los repetidamente para garantir a segurança e a eficácia. Diana explica que, mesmo durante sua licença-maternidade, seu compromisso com o projeto nunca diminuiu. O que poderia ser um período de pausa foi, na verdade, uma oportunidade de introduzir sua filha à tecnologia de simulação de voo, destacando a paixão pessoal e profissional que molda sua vida. “Eu levava brownies para a equipe e, às vezes, aparecia com minha filha,” revela, mostrando como consegue equilibrar a maternidade com uma carreira significativa.
A experiência de Diana não é única. Savvy Verma, uma engenheira aeroespacial que trabalha na NASA há 22 anos, compartilha sua luta inicial em um campo predominantemente masculino. “Eu era muitas vezes a única mulher e também muito mais jovem que meus colegas,” lembra. Essa diferença de idade e gênero trouxe desafios, mas Savvy encontrou força e apoio em seus mentores. “Um bom mentor vai te apoiar e credenciar sua voz em reuniões importantes”, afirma, ressaltando a importância de ter uma rede de apoio em um ambiente que pode ser intimidador. Hoje, ela tem mais colegas mulheres em sua equipe, destacando as mudanças positivas que vêm ocorrendo ao longo das últimas décadas.
superando barreiras na matemática e na engenharia
Outro aspecto interessante é a relação com a matemática, um tema que pode ser um obstáculo para muitos aspirantes a engenheiros. Dorcas Kaweesa, que é engenheira mecânica e analista de estruturas, expressa o incentivo que dá a quem luta com essa disciplina. “Quando digo que sou engenheira, muitos pensam que sou boa em matemática, mas eu trabalho duro para isso,” explica. Ela enfatiza que a engenharia não se trata apenas de um único tipo de matemática; a adaptabilidade e a disposição para aprender são fundamentais. Dorcas recomenda que as pessoas busquem ajuda sempre que necessário e que não desistam frente às dificuldades. “A prática é essencial, e aprender com os erros é o caminho para o sucesso”, afirma.
o papel das mulheres na engenharia hoje e no futuro
O papel das mulheres na engenharia evoluiu consideravelmente, mas ainda há um longo caminho pela frente. As histórias de Diana, Savvy e Dorcas simbolizam não apenas superações pessoais, mas também um movimento coletivo em direção a um ambiente mais inclusivo. Considerando que, segundo a National Science Foundation, apenas cerca de 30% dos engenheiros nos Estados Unidos são mulheres, é evidente que ainda há um cenário desbalanceado que demanda mudança. No entanto, iniciativas e programas de mentoria têm mostrado ser eficazes na formação de uma nova geração de engenheiras, incentivando-as a seguir suas paixões no campo da tecnologia e da engenharia.
o futuro das engenheiras na nasa e além
À medida que as histórias dessas engenheiras se desenrolam, fica claro que o futuro é promissor. As contribuições das mulheres em campos STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) não são apenas essenciais para o progresso da tecnologia, mas também crucial para a promoção da igualdade de gênero em profissões tradicionalmente dominadas por homens. A luta e o sucesso de Diana, Savvy e Dorcas representam uma chamada à ação para futuras gerações, demonstrando que, independentemente dos desafios, é possível se destacar e deixar uma marca indelével no universo da engenharia. Assim, enquanto olhamos para as estrelas, também podemos nos inspirar nas mulheres que, com empenho e resiliência, constroem a ponte entre a teoria e a prática, moldando o futuro da engenharia na NASA e além.
