A busca por justiça pode ultrapassar gerações, e, muitas vezes, os criminais pensam que suas ações serão esquecidas com o passar do tempo. Contudo, a recente resolução de um caso de homicídio que se arrastava há 50 anos mostra que a verdade pode finalmente vir à tona, mesmo que após muitas décadas. A história de Mary K. Schlais, uma jovem de 25 anos assassinada enquanto fazia uma carona para um evento de arte em Chicago, foi reaberta e, com ela, a esperança de familiares e amigos por justiça. O que torna essa narrativa ainda mais cativante é como a tecnologia moderna, através da genealogia genética, teve um papel fundamental na identificação do responsável por essa tragédia.
Mary K. Schlais foi encontrada morta em 15 de fevereiro de 1974, em um cruzamento no município de Spring Brook, Wisconsin. O caso foi rapidamente classificado como homicídio, mas, apesar dos esforços incansáveis da polícia ao longo dos anos, o assassino permaneceu à solta. Segundo o Departamento do Xerife do Condado de Dunn, antes mesmo de utilizar tecnologias avançadas, as autoridades contaram com diversas dicas e testemunhos, mas nenhuma delas levou a um suspeito viável. Mesmo após a reanálise de evidências, o mistério em torno de sua morte perdurava, consumindo a vida de muitos que buscavam respostas.
Em uma virada surpreendente, os investigadores passaram a trabalhar com especialistas em genealogia genética da Ramapo College, em Nova Jersey. Com essa nova abordagem, que combina análise de DNA com pesquisa genealógica tradicional, os investigadores conseguiram identificar Jon Miller, um homem de 84 anos de Minnesota, como o suspeito da morte de Mary. O xerife Kevin Bygd, ao anunciar a prisão de Miller, descreveu a resolução do caso como uma “grande vitória” para o departamento, ressaltando que a instituição havia utilizado esse método pela primeira vez na história e que se tratava de um avanço significativo na resolução de casos de homicídios antigos que deixaram marcas indeléveis na sociedade.
A confirmação de Miller como o responsável pelo crime veio após sua própria “confirmação” de envolvimento no assassinato de Schlais. O homem foi preso e está atualmente aguardando extradição para Wisconsin. Essa notícia trouxe um alívio imenso não apenas para a família da vítima, que por anos anos viveu com a dor da incerteza, mas também para todos aqueles que trabalharam diretamente no caso. Os detetives que se dedicaram incansavelmente ao caso, Dan Westland e Jason Stocker, expressaram sua emoção ao anunciar a solução do caso, uma vez que muitos dos investigadores da década de 1970 já haviam falecido, tornando significativa a conquista de trazer justiça à memória de Mary.
Um fator fascinante e desafiador na investigação foi que Miller foi adotado, um detalhe que complicou a busca por seus antecedentes familiares. O xerife Bygd mencionou uma “interferência” no processo de análise de ancestralidade e que o trabalho adicional feito pela equipe foi crucial para descobrir a verdade. Contudo, apesar da complexidade, o resultado desse empenho foi a revelação de um caso que muita gente esperava ver encerrado, mesmo após tantos anos. Como afirmou o xerife, a cada investigador que pegava o caso, parecia que o crime jamais seria resolvido. A adrenalina ao receber a notícia da captura de Miller era palpável, e sua declaração sobre estar emocionado na expectativa de compartilhar a boa nova com seus ex-colegas ressalta a importância de um trabalho em equipe dedicado à busca pela verdade.
O uso de genealogia genética se tornou uma ferramenta essencial na luta contra a impunidade nos dias atuais. Com as estatísticas de crimes não solucionados aumentando, as técnicas modernas oferecem novas esperanças. De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, essa tecnologia poderia gerar leads em casos ainda não resolvidos, unindo a análise forense com pesquisas genealógicas tradicionais. A expectativa é que esse método não apenas resolva mais casos, mas também traga conforto às famílias que desejam ardentemente respostas e justiça.
Com o avanço das tecnologias e a disposição de instituições acadêmicas e especialistas se unirem a esses esforços, é possível que muitos outros casos frios sejam finalmente resolvidos. Um crime pode ser enterrado em memórias e registros antigos, mas a busca por justiça nunca para. E assim, a história de Mary K. Schlais continua a ressoar, não apenas como uma tragédia, mas como um exemplo inspirador de como a ciência e a determinação podem finalmente trazer a verdade à luz, mesmo após meio século de silêncio.
