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Se você perdeu a oportunidade de testemunhar as luminosidades dos meteoros durante a chuva dos Taurids do Sul na semana passada, não se preocupe. A segunda parte desse fenômeno astronômico, a chuva de meteoros Taurid do Norte, está prestes a brilhar com todo seu esplendor. Nesse evento, os vigilantes do céu poderão se deliciar com uma exibição noturna deslumbrante e, ocasionalmente, queima de fogo, prometendo um espetáculo único aos admiradores do céu.
As chuvas de meteoros do Norte, que estão ativas desde meados de outubro, terão seu pico na noite de segunda-feira para terça-feira — com a melhor visibilidade ocorrendo após a meia-noite — proporcionando uma excelente oportunidade para aqueles dispostos a aguardar e observar a atividade meteorológica, conforme indicado pela NASA. Tal expectativa empolga tanto astrônomos quanto entusiastas do céu, que anseiam pelo momento em que as estrelas cadentes podem cruzar o firmamento.
Os Taurids do Norte, que parecem irradiar da constelação de Touro, são visíveis quase em todo o mundo, exceto na Antártica, afirma a Dra. Shannon Schmoll, diretora do Planetário Abram em Michigan. Este fenômeno é acessível a todos, o que torna sua expectativa ainda mais envolvente, uma vez que muitas pessoas poderão se reunir e compartilhar a experiência de observar o céu noturno em busca dessas maravilhas celestiais.
Contudo, os espectadores precisam estar cientes de que a lua estará cerca de 79% cheia quando os Taurids do Norte atingirem seu pico esta semana, de acordo com a Sociedade Americana de Meteoros, o que poderá dificultar a visualização dos meteoros mais cedo durante a noite. É fundamental encontrar um local ideal e observar as posições da lua, pois a luminosidade lunar pode ofuscar as delicadas luzes dos meteoros que cruzam o céu.
Para uma experiência visual mais satisfatória, Schmoll sugere que os espectadores esperem até mais tarde na noite, quando a lua estiver mais próxima do horizonte, proporcionando céus mais claros e melhor visibilidade. “Não se mova muito, mas afaste-se das luzes, fique confortável e tenha paciência,” instrui Schmoll. Isso ressalta a importância de criar um ambiente propício para a observação, longe da poluição luminosa que pode interferir na visualização dos meteoros.
Motivos para observar a chuva de meteoros
Assim como seus homólogos do sul, os Taurids do Norte originam-se do Cometa Encke, que possui a órbita mais curta de qualquer cometa conhecido no sistema solar — levando apenas 3,3 anos para completar uma volta ao redor do sol. Essa singularidade do cometa Encke não apenas apimenta a ciência, mas também fascina aqueles que se perguntam sobre a natureza dos corpos celestes que orbitam o nosso sistema.
Embora o evento dos Taurids do Norte produza menos meteoros do que outras chuvas importantes — apenas cerca de cinco por hora — ainda oferece algo especial: a oportunidade de observar uma atividade aumentada de bolas de fogo. O que os torna ainda mais intrigantes para observadores do céu são suas características marcantes e sua raridade em comparação a outras chuvas de meteoros.
Diferentemente da maioria dos meteoros, que normalmente variam entre 10 micrômetros (0,0004 polegadas) e cerca de 1 metro (3,3 pés) de tamanho, segundo a NASA, as bolas de fogo são maiores, conferindo-lhes uma aparência mais brilhante. Na verdade, muitas vezes elas brilham tanto que quase superam a luminosidade de Vênus no céu noturno. Para os aficcionados, isso oferece uma fruição extra e uma emoção ao avistamento, já que esses eventos raros são o que tornam a observação do céu uma atividade emocionante e recompensadora.
Adicionalmente, as bolas de fogo são visíveis por períodos mais longos, deixando para trás dois tipos distintos de rastros: trilhas e rastros de fumaça. Uma trilha, conforme definida pela Sociedade Americana de Meteoros, é uma trilha brilhante de moléculas de ar ionizadas e excitadas que restam após a passagem do meteoro, geralmente durando alguns segundos, mas em raras ocasiões, endurecendo por vários minutos.
Independentemente de você ter a sorte de testemunhar bolas de fogo cortando o céu noturno, Schmoll recomenda reservar um tempo para apreciar a beleza do universo ao observar a chuva de meteoros. “Algo que é realmente bom para nós é sermos capazes de ter essa conexão com a natureza,” disse Schmoll. “Ainda existe algo tão emocionante em ver essa… interação da Terra com o restante do sistema solar, e de que isso é uma vista tão bela.” Este momento de reflexão e conexão com o cosmos é provavelmente uma das maiores recompensas da observação dos meteoros.
Mais do que apenas espetáculos inspiradores, as chuvas de meteoros fornecem novas informações sobre o universo para astrônomos e amantes do espaço amadores. “Se houver algum pedaço maior (de meteoritos) que caia com este novo material sobre o sistema solar (eles podem nos ajudar) a estudar e juntar todas essas peças sobre a formação e origem do nosso sistema solar,” comentou Schmoll. Assim, a observação das chuvas de meteoros pode alimentar a curiosidade científica e expandir nosso entendimento sobre o cosmos.
Os Taurids do Norte estarão visíveis até o dia 2 de dezembro, de acordo com a Sociedade Americana de Meteoros, portanto, há potencial para avistar mais bolas de fogo nas próximas semanas. Fique atento ao céu, pois a natureza nos proporciona essa rara oportunidade de testemunhar fenômenos astronômicos em nosso próprio quintal, uma experiência imperdível.
Próximos eventos celestiais
Há ainda mais algumas oportunidades para observar atividades celestiais antes do fim de 2024. Aqui estão as datas de pico para as próximas chuvas de meteoros, de acordo com a Sociedade Americana de Meteoros:
Leonids: 16-17 de novembro
Geminids: 12-13 de dezembro
Ursids: 21-22 de dezembro
Duas luas cheias também permanecem — a lua do castor, que é uma superlua, no dia 15 de novembro e a lua fria no dia 15 de dezembro, segundo o Almanaque dos Agricultores. Assim, há um grande potencial para admirar a beleza do céu em diferentes ocasiões.
Contribuição da CNN de Taylor Nicioli para este relatório.
