JuJu Watkins, Estrela do Basquete da USC, em Série Documental Exclusiva da NBC e Peacock

O mundo do documentário esportivo está passando por uma transformação, e a estrela do basquete da Universidade da Califórnia do Sul (USC), JuJu Watkins, será a protagonista e produtora executiva de uma série documental que promete mostrar ao público um lado inédito dela. O programa, intitulado On the Rise: JuJu Watkins, está programado para estrear no dia 23 de novembro às 15h na NBC, logo antes da transmissão do jogo de basquete entre USC e Notre Dame.

Este documentário inovador é uma parceria entre Klutch Sports, Uninterrupted e 4.4.Forty, e terá seus primeiros dois episódios transmitidos pela NBC, com as próximas quatro partes disponibilizadas exclusivamente na plataforma de streaming Peacock. JuJu, durante uma entrevista ao The Hollywood Reporter, declarou que a série “oferecerá um panorama mais profundo sobre quem eu sou, meus valores e minha história, algo que eu valorizo muito”.

O modelo deste documentário de estilo único tem como foco uma atleta universitária, Watkins, acompanhando seu percurso desde o ensino médio até o primeiro ano na faculdade. Diferente de muitos trabalhos do gênero que cobrem atletas de renome ou momentos históricos no esporte, On the Rise se propõe a apresentar sua trajetória pessoal enquanto ela ainda está imersa no mundo da NCAA. É uma oportunidade rara para uma atleta universitária produzir um documentário sobre sua própria vida enquanto ainda está jogando.

A ideia de documentar o caminho de Watkins surgiu em um momento em que o basquete feminino estava começando a ganhar notoriedade, como observa Danny Barton, da 4.4.Forty Media. Desde o início, ficou claro para a equipe que JuJu tinha um potencial excepcional. “Eu me lembro de ter ligado para Jamal [Henderson] quando começamos a trabalhar nessa ideia. Eu disse a ele, ‘precisamos colocar câmeras nela porque algo grandioso vai surgir disso’”, lembrou Barton. O que começou como um conceito vago se transformou em uma série que, segundo Henderson, representará “um novo e inovador modelo de contar histórias”.

Nos bastidores, a produção é enriquecida pela supervisão de personalidades de destaque, incluindo LeBron James e Maverick Carter, que demonstram o compromisso em capitalizar a crescente popularidade do basquete feminino, tanto no âmbito universitário quanto na WNBA. Henderson menciona que Watkins é um exemplo do que está por vir. “Ela é uma atleta que, sem dúvida, brilhará no futuro. Esta série é apenas uma introdução ao que o mundo verá dela”, comentou.

Em meio ao crescimento meteórico do basquete feminino, o documentário não apenas lança luz sobre a vida de JuJu, mas também reflete a crescente demanda por conteúdos que abordem as experiências de atletas mulheres, permitindo que suas vozes sejam ouvidas de forma mais autêntica. A série é uma oportunidade não apenas para JuJu se apresentar ao público, mas também para a audiência entender as nuances de sua vida pessoal.

Para Watkins, que se descreve como uma introvertida, esta é uma chance de compartilhar sua história de forma mais aberta. “Eu sou uma pessoa mais reservada, por isso não compartilho muito online. No entanto, quero dar ao público uma perspectiva mais ampla de quem eu sou, de minha família, meus amigos, e isso faz parte da dinâmica importante da minha vida,” explicou.

Além do seu valor individual, a produção possui potencial para abrir portas para futuros projetos, além de já estar em discussão sobre como a jornada de JuJu poderia evoluir em uma nova temporada. A diversidade da história é algo que promete ser explorado em mais profundidade à medida que ela continua a se desenvolver, destacando a promessa de que essa narrativa se torna uma combinação perfeita de entretenimento e insight no mundo esportivo.

Enquanto isso, a NBC está se posicionando de maneira estratégica ao expandir seu portfólio de esportes femininos, não apenas com direitos da Big Ten, mas também com os direitos da WNBA a partir do próximo ano, o que marca uma expansão significativa nas transmissões de esportes femininos.

Este projeto é uma exibição do que pode ser o futuro do documentário esportivo, mudando a forma como as historias de atletas e esportes femininos são contadas e recebidas pelo público.