O Tennis Channel decidiu suspender indefinidamente um de seus analistas, Jon Wertheim, em decorrência de um comentário desdenhoso sobre a tenista Barbora Krejčíková, campeã de Wimbledon. A atitude de Wertheim gerou uma forte repercussão e levantou discussões sobre a ética no discurso esportivo e a objetificação de atletas, mostrando que o mundo do esporte ainda tem muitos desafios em relação ao respeito e à dignidade.
A controvérsia se desenrolou durante os preparativos para uma transmissão ao vivo da WTA Finals, que aconteceu em Riyadh, na Arábia Saudita. Em um momento que deveria ser casual e descontraído, enquanto se preparava para a cobertura do evento esportivo, Wertheim fez uma observação infeliz sobre a aparência da tenista, especificamente em relação ao formato de sua testa. Esse tipo de comentário, que tem o potencial de desviar a atenção da habilidade e conquistas dos atletas, foi rapidamente condenado por muitos no meio esportivo.
A reação de Krejčíková não demorou a chegar. A tenista expressou seu descontentamento através de uma publicação na plataforma X, destacando que os comentários sobre sua aparência, em vez de focar em seu desempenho, não só são pouco profissionais, mas também desrespeitam a dedicação que os atletas depositam em seus esportes. Ela disse: “Você pode ter ouvido sobre os comentários recentes feitos no Tennis Channel durante a cobertura da WTA Finals, que focaram na minha aparência, em vez de meu desempenho. Como atleta que se dedicou a esse esporte, foi decepcionante ver esse tipo de comentário desrespeitoso”.
Cabe ressaltar que essa não é a primeira vez que comentários desonrosos são feitos sobre atletas dentro da mídia esportiva. Krejčíková afirmou que, embora por várias vezes tenha optado por não se manifestar ao ouvir disparates semelhantes, chegou a hora de exigir respeito e profissionalismo no jornalismo esportivo. “Esses momentos distraem da verdadeira essência do esporte e da dedicação que todos os atletas oferecem em campo”, ressaltou. Seu discurso clama por uma transformação na maneira como os atletas são representados, pedindo por um tratamento que honre o compromisso e a luta de cada um deles.
Ao se pronunciar sobre o incidente, Wertheim não hesitou em reconhecer que seus comentários foram desmedidos e infelizes. Ele descreveu sua fala como “profundamente lamentável”, e declarou que se desculpou diretamente com Krejčíková. Em uma postagem na mesma plataforma, ele admitiu: “Eu fiz alguns comentários profundamente lamentáveis off-air. Eu os reconheço e peço desculpas por eles”. Assim, fica evidente que ele compreendeu a gravidade de suas palavras e o impacto que puderam causar.
Em uma declaração emitida no domingo, Wertheim explicou que os comentários foram feitos durante um “ensaio privado” que, sem querer, foi ao ar. Ele detalhou a situação: “O que aconteceu? Entrei no programa pelo Zoom. No ensaio, foi apresentada uma imagem de uma jogadora que havia acabado de competir, mostrada de um ângulo que exagerava sua testa. A seguir, alguém na sala de controle comentou algo, e eu brinquei de volta. Embora isso fosse um ensaio privado, essa troca, inadvertidamente e sem contexto, foi ao vivo.” Contudo, ele imediatamente reconheceu sua responsabilidade, enfatizando que suas ações não refletem a pessoa que ele realmente deseja ser.
Na sequência da polêmica, o Tennis Channel emitiu um comunicado pedindo desculpas a Krejčíková, assim como Wertheim. A emissora deixou claro que, ao tomar conhecimento do comentário inapropriado, agiu prontamente, removendo Wertheim do ar indefinidamente. “Quando o Tennis Channel tomou ciência dos comentários inadequados feitos sobre uma jogadora de tênis profissional pelo nosso analista Jon Wertheim na sexta-feira, nós o removemos imediatamente do ar de forma indefinida”, afirmou o canal.
Embora Wertheim tenha uma longa carreira dedicada a iluminar e fomentar o esporte, sendo considerado um membro valioso da família do Tennis Channel e da comunidade do tênis, ele falhou em um momento crucial ao não manter o padrão de respeito requerido aos seus colegas e atletas. Krejčíková, que atualmente ocupa a décima posição no ranking mundial e já conquistou dois títulos de Grand Slam, manifestou sua indignação não apenas em relação ao comentário ofensivo, mas à cultura que encontra espaço para tais desdém. Sem dúvida, a situação se torna um alerta para a necessidade urgente de se repensar a maneira como os profissionais da mídia abordam assuntos relacionados a atletas, levando em conta as implicações que essas palavras podem ter.
Apesar de a Tennis Channel ter agido rapidamente após o incidente, ele ilustra um fato intolerável sobre um tema que continua a surgir no cenário esportivo. A falta de respeito e a objetificação não devem ter espaço em um ambiente onde o domínio e esforço de atletas como Barbora Krejčíková merecem ser celebrados e reconhecidos. Com o aumento crescente da conscientização sobre as questões de igualdade e respeito, espera-se que o futuro do esporte e da cobertura da mídia sejam mais inclusivos e dignos. A obrigação de celebrar o talento e a dedicação deve sempre prevalecer sobre comentários desrespeitosos.
Para encerrar, a CNN buscou mais declarações de Krejčíková, Wertheim e do Tennis Channel, mas até o momento não obteve novas respostas. Com isso, fica claro que a conversação sobre esse tema ainda está longe de terminar e que a vigilância quanto ao respeito no esporte deve ser uma prioridade contínua para todos os envolvidos.
