Uma Solução Inovadora para a Demanda Crescente por Lítio e Sustentabilidade
Em um cenário global marcado pela crescente demanda por lítio, impulsionada pelo acelerado crescimento dos veículos elétricos e pela necessidade de baterias para energias renováveis, a startup Tozero, localizada em Munique, dá um passo decisivo para intensificar suas operações com um investimento de €11 milhões (aproximadamente $11,7 milhões) em sua rodada de sementes. Este capital será utilizado para a construção de sua primeira planta industrial de reciclagem de baterias de íons de lítio, conhecida como planta “primeira de seu tipo” (FOAK), que permitirá à empresa processar resíduos de baterias em uma escala sem precedentes, visando produzir até nove toneladas de material por dia.
Acelerando a Produção e Enfrentando Desafios Ambientais
A Tozero está determinada a transformar o cenário da reciclagem de baterias, utilizando um processo inovador de recuperação através de carbonatação à base de água, que é mais sustentável em comparação com métodos tradicionais que envolvem a fundição. Esta abordagem não apenas elimina a necessidade de ácidos agressivos, mas também reduz as emissões em até 70% em relação à mineração convencional. A cofundadora e CEO, Dr. Sarah Fleischer, destaca que a maior parte da tecnologia já está consolidada, e agora o foco está na industrialização do seu processo, permitindo uma produção contínua e escalável.
Com a previsão de que a demanda global por lítio quadruplique para 3,1 milhões de toneladas até 2030, a reciclagem de materiais se torna uma solução crítica. No entanto, em 2022, a produção de lítio alcançou apenas 180.000 toneladas, evidenciando a necessidade urgente de alternativas sustentáveis. A diretiva da União Europeia sobre baterias exigirá que, até 2031, pelo menos 80% do lítio seja recuperado, reafirmando a importância da atuação da Tozero neste mercado.
Estratégias de Crescimento e Expansão Global
A Tozero não se limita apenas à produção em seu país de origem, mas visa uma expansão estratégica, focando inicialmente na Europa e depois avançando para a América do Norte. “Uma vez que nossa planta FOAK decole, podemos expandir a Tozero em múltiplas direções ao redor do mundo”, afirmou Fleischer. Essa abordagem promissora vem com a expectativa de que a segurança dos materiais reciclados se torne uma questão de segurança nacional, considerando que a Europa atualmente importa 97% do lítio que consome, majoritariamente da China.
Além de seu compromisso com a sustentabilidade, a Tozero posiciona-se em um “mercado azul”, onde poucos concorrentes estão atuando. A empresa pode processar massas negras, um subproduto da reciclagem mecânica das baterias, misturando diferentes tipos de baterias de íons de lítio. Este método abrangente a diferencia de outras iniciativas que focam em poucos tipos de resíduos. “O lítio estará sempre presente nas baterias para reciclagem, mas os outros elementos estão mudando com inovações na fabricação”, explicou a cofundadora Dr. Ksenija Milicevic Neumann.
Conquista Rápida e Inovadora em um Mercado Competitivo
Desde sua fundação em 2022, a Tozero tem demonstrado um ritmo acelerado de crescimento que é incomum até mesmo entre os players mais estabelecidos do setor. Com uma abordagem ágil, a startup tem conseguido aprender e desenvolver sua tecnologia rapidamente. “O que buscamos é a velocidade”, disse Fleischer, referindo-se à necessidade de inovação contínua com foco em entrega rápida. Essa estratégia é inspirada nos métodos de empresas como a SpaceX, onde a experimentação rápida e o aprendizado a partir de falhas se tornam fundamentais para o sucesso.
Tendo como objetivo não apenas a reciclagem de lítio, mas também a recuperação de grafite e outros materiais críticos no futuro, a empresa está se preparando para enfrentar os desafios da transição global para a energia limpa. No entanto, a Tozero permanece cautelosa em relação à licença de suas inovações. “Estamos abertos a parcerias, mas acreditamos que operar nossas próprias plantas permitirá a entrega da mais alta qualidade”, concluiu Fleischer.
Investidores Apostam no Futuro da Reciclagem Sustentável
O sucesso da Tozero em atrair investimentos significativos, liderados pela NordicNinja e contando com a participação da In-Q-Tel, Honda e JGC Group, é um indicativo do potencial promissor da empresa. Desde a sua última rodada de investimento, a Tozero arrecadou um total de €17 milhões, incluindo um subsídio de €2,5 milhões do Conselho Europeu de Inovação. Isso ressalta a crença de investidores na capacidade da Tozero em atender à crescente demanda por soluções de reciclagem de baterias na Europa e além.
O horizonte é promissor, e com a visão inovadora da Tozero, o futuro da reciclagem de lítio parece mais sustentável, contribuindo para uma independência energética necessária nas próximas décadas.
