A Boeing, uma das gigantes da indústria da aviação, recentemente ultrapassou um obstáculo imediato: uma greve de oito semanas que paralisou suas operações, envolvendo 33 mil trabalhadores. No entanto, o cenário é sombrio à medida que a empresa se depara com problemas ainda mais significativos. Uma combinação de perdas financeiras crescentes, desafios de qualidade e segurança, bem como um ambiente de negócios cada vez mais incerto, resulta em uma crise existencial que pode afetar não apenas a Boeing, mas também a economia dos Estados Unidos como um todo. A situação é tão preocupante que, mesmo com a volta dos trabalhadores, a produção levará semanas para reiniciar suas operações em níveis pré-greve, o que levanta questões sobre a capacidade da empresa de se recuperar plenamente.
O CEO da Boeing, Kelly Ortberg, já havia alertado os investidores sobre a complexidade da retomada das operações, afirmando que “não existe um interruptor que você possa simplesmente acionar” para voltar à normalidade. Além disso, a Boeing acumula perdas que somam quase 40 bilhões de dólares desde 2019, o que evidencia que a situação antes da greve não era nada promissora. Apesar da imprevisibilidade e das dificuldades financeiras, a Boeing desempenha um papel vital na indústria de manufatura americana e sua incerteza afeta muitos além da empresa. Sua sobrevivência é, portanto, crucial para o desenvolvimento econômico do país, adicionando uma camada de urgência ao que está em jogo.
Desafios adicionais provenientes de problemas relacionados à China
Além dos desafios internos, a Boeing enfrenta uma nova onda de dificuldades decorrentes de promessas do presidente eleito Donald Trump, relacionadas às tarifas sobre importações da China. Como maior exportadora dos Estados Unidos, a Boeing está altamente exposta ao risco de um conflito comercial. A China, sendo o maior mercado global para novas compras de aeronaves, tem grande importância nas operações da Boeing e estima-se que a frota de jatos comerciais do país deverá dobrar nos próximos 20 anos. No entanto, a indústria já viveu momentos difíceis; em 2017, por exemplo, as vendas da Boeing na China quase pararam devido ao aumento das tensões comerciais durante o primeiro mandato de Trump, com os pedidos diminuindo drasticamente.
Richard Aboulafia, diretor da consultoria AeroDynamic Advisory, expressou incerteza sobre o impacto que as novas tarifas podem ter sobre a Boeing, observando que se uma taxa de 60% for imposta, a China pode optar por desviar seus pedidos para a Airbus, seu principal concorrente. Embora a Boeing tenha experimentado um leve aumento nas vendas e entregas na China, recentemente, com 20 pedidos em 2021 e 15 em 2023, o impacto de uma nova guerra comercial pode se revelar devastador.
Aumento da supervisão regulatória
A Boeing teve que lidar com um aumento da vigilância da Administração Federal de Aviação (FAA) desde um incidente em janeiro, quando um plugue de porta se soltou durante um voo da Alaska Airlines. A entidade reguladora limitou a produção de aeronaves, complicando ainda mais a situação financeira da empresa. Mesmo que a produção retorne aos níveis anteriores, a Boeing ainda se encontraria em uma posição deficitária. Para reverter essa situação, a empresa não apenas precisa aumentar a produção, mas também deve elevar seu padrão de qualidade, condição indispensável para ganhar a aprovação da FAA. A empresa já sinalizou que deve continuar reportando prejuízos até 2025.
Adicionalmente, a Boeing concordou em operar sob a supervisão de um monitor nomeado por um tribunal, com o intuito de garantir padrões de segurança e qualidade mais altos, uma possível consequência de um acordo judicial devido a acusações relacionadas à enganação da FAA durante o processo de certificação do Max. Aboulafia observou que esse tipo de supervisão tende a complicar ainda mais as operações da Boeing, exigindo um completo relato das suas atividades.
A necessidade de desenvolver novos modelos de aeronaves
Por fim, a Boeing também está se deparando com a urgência de desenvolver novos modelos de aeronaves, o que só adiciona complicações à sua situação atual. A aprovação da FAA para novas versões dos modelos 737 Max parou após o incidente com a Alaska Airlines, e o lançamento do 777X, outro modelo crítico, foi postergado novamente para 2026. Além disso, a Boeing precisa encontrar um modelo totalmente novo para competir com a Airbus 321neo, algo que já está em pauta há mais de uma década, mas sempre foi adiado devido a problemas passados.
O CEO Kelly Ortberg destacou a necessidade de reestruturar o portfólio da empresa e reparar o balanço financeiro, a fim de encontrar um caminho claro para o próximo modelo de aeronave comercial. Apesar das múltiplas dificuldades, a Boeing não corre grande risco de falência, uma vez que é uma das duas principais fabricantes de jatos comerciais do mundo, ao lado da Airbus. Contudo, existe a possibilidade de que a empresa enfrente uma posição desvantajosa no futuro, com uma concorrência ainda mais acirrada e a emergência de um terceiro fabricante na indústria.
Enquanto o cenário é desafiador, a Boeing ainda tem alguma margem de manobra. Com clientes cientes de que a greve é uma questão do passado e que a Boeing continua a receber pedidos, a indústria observa atentamente como a empresa gerenciará sua infinidade de problemas. O futuro da Boeing, assim, não é apenas uma questão de sobrevivência, mas também um teste sobre sua habilidade de adaptação em um mercado dinâmico e desafiante.
