A rede de postos de gasolina Kum & Go, popular nos Estados Unidos e conhecida por seu nome inusitado, está passando por uma transformação significativa. Após sua aquisição pela concorrente Maverik em 2023, a empresa anunciou que está no processo de rebranding de todas as suas lojas. Esta mudança simboliza não apenas o fim de um ciclo de 49 anos, mas também a tentativa da Maverik de unificar sua marca no mercado norte-americano.
Os postos Kum & Go, que conquistaram fama nacional, principalmente por causa das reações divertidas que seu nome gera, foram fundados em 1959 em Iowa por Bill Krause e seu sogro T.S. Gentle, sob o nome de Hampton Oil Co. A mudança para o nome Kum & Go ocorreu em 1975, quando a rede começou sua expansão pela região centro-oeste dos Estados Unidos. Desde então, a marca tornou-se um ícone da região, com 400 lojas espalhadas por 13 estados. A aquisição pela Maverik, uma empresa concorrente do setor, trouxe a soma das operações das duas redes, totalizando cerca de 800 lojas, o que as torna a 12ª maior rede de conveniência e postos de gasolina do país.
A transição para o novo branding está sendo feita de maneira cuidadosa e estratégica. Um porta-voz da Maverik afirmou que a empresa “está comprometida com essa visão e adota uma abordagem pensativa, mercado a mercado, para garantir a melhor experiência ao cliente antes de confirmar a reurbanização de cada estado”. No entanto, ainda não foi divulgada uma linha do tempo específica para a aposentadoria completa do nome Kum & Go, o que mantém a expectativa sobre como será a recepção desta transformação por parte dos clientes e da comunidade.
É interessante notar que o nome Kum & Go, que por si só já é motivo de risadas e piadas, foi escolhido de maneira bastante prática. Krause revelou em uma entrevista que a letra K representava seu nome e a letra G, o sobrenome de Gentle. A escolha pelo nome Kum & Go se deveu ao fato de que possuía o menor número de letras, o que tornava as placas mais baratas. Com o tempo, a insinuante conotação sexual do nome acabou se tornando parte da identidade da marca, e muitos clientes, inclusive diariamente, entrem nas lojas com um sorriso no rosto.
Apesar de ser uma cadeia regional, a Kum & Go teve uma presença marcante no cenário nacional, especialmente após ter seus produtos promovidos por celebridades. Um exemplo emblemático foi quando o ator Johnny Knoxville usou uma camiseta da Kum & Go na sequência do filme “Jackass”. Isso não apenas alavancou a popularidade dos produtos da marca, mas também trouxe um novo fluxo de clientes às lojas, que já contavam com mais de 100.000 visitantes diariamente em seu pico.
Além das mudanças de nome e rebranding, a Maverik está traçando planos ambiciosos para expandir ainda mais suas operações. Uma projeção otimista mostra que a cadeia está preparada para abrir até 100 novas lojas anualmente, o que pode significar uma crescente fatia do mercado de conveniência e gasolinas nos Estados Unidos. Com a fusão das operações, a Maverik fortalecerá sua presença em regiões onde a Kum & Go já era popular, assim como em novos mercados, criando uma identidade poderosa no competitivo setor de postos de gasolina e lojas de conveniência.
Por fim, a mudança marca não só um fim, mas um novo começo para uma marca que fez parte da vida de muitos ao longo de quase cinco décadas. Os clientes e os cidadãos se perguntam se conseguirão se acostumar com a ideia de uma loja que, até então, era um símbolo peculiar e prático do cotidiano. Afinal, fica a dúvida: o que será lembrado com mais carinho, o nome curioso ou a experiência que essa marca proporcionou ao longo dos anos?
