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Fotografado por Amy Lombard; Maquiagem: Kimi Duncan
À medida que as tensões aumentavam na semana que antecedeu as eleições presidenciais mais polarizadoras, arriscadas e exaustivas da história moderna dos Estados Unidos, Ronny Chieng se destacou ao assumir a bancada do Daily Show por três noites consecutivas. Com um grande interesse por política e sendo um correspondente de longa data da instituição do Comedy Central, ele não só estava mais do que disposto a ser o apresentador convidado, como também estava ciente de como o trabalho havia mudado desde que Trevor Noah o selecionou para o cargo em 2015. Chieng, com uma carreira que inclui stand-up e uma crescente lista de papéis de atuação, reflete sobre a natureza desafiadora do programa, descrevendo seu trabalho atual como semelhante a um “pronto-socorro”, onde ele lida com uma constante enxurrada de eventos e temas chocantes do mundo político.
Com 38 anos, a rotina de Chieng não é apenas triagem de comédia. O programa o permite ter uma certa liberdade, oferecendo intervalos frequentes para sortear sua agenda de turnê e participar de uma variedade crescente de projetos de atuação. Seu mais recente especial de stand-up, Love to Hate It, será lançado na Netflix em 17 de dezembro. Ele demonstra modestia ao falar sobre a quantidade de ofertas que tem recebido, mas não se pode contestar o volume de trabalho que emergiu em sua carreira, tendo participado de filmes como Crazy Rich Asians, Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings, M3GAN e Joy Ride em uma rápida sucessão.
“Comparado à escassez do passado, Hollywood tem encomendado mais trabalhos protagonizados por asiáticos e americanos asiáticos nos últimos sete, oito anos. E, segundo a minha contagem, Michelle Yeoh, Stephanie Hsu e eu aparecemos na grande maioria deles”, disse Chieng, com um tom de brincadeira ao refletir sobre seu papel. Ele acrescentou, “Desculpe por isso! Estou esculpindo uma carreira legal. Se você precisa de um cara asiático disposto a trabalhar por um salário mínimo, eu sou o número oito na lista. Acontece que os sete primeiros continuam recusando os papéis, e eu estou desesperado o suficiente para aceitá-los.” Essa afirmação, embora carregada de humor, revela a realidade das oportunidades para expressões asiáticas em Hollywood.
“Eu gostaria de pensar que estou mais alto nessa lista”, afirma o comediante, que não parece desanimado pelas limitações que lhe são apresentadas. Ele acredita que, embora esteja longe de ser a primeira escolha, se tiver uma boa ideia e lutar por isso, talvez consiga fazê-la acontecer. É esta perseverança que moldou sua jornada, desde o início de sua carreira como estudante de direito até o local de destaque que ocupa hoje, graças ao seu trabalho no Daily Show. Ele observa que sua profissão naturalmente se alinha a figuras contraculturais e que não se sente amargo por isso.
O reconhecimento é um dos desafios enfrentados por Chieng ao longo de sua carreira na comédia. Ele reflete sobre seu papel na indústria, considerando que a fama que vem do Daily Show é a parte menos valiosa de sua experiência. “A verdadeira riqueza é que isso se sente como a Harvard Business School da comédia”, compartilha. A configuração do programa permite que ele e seus colegas de elenco comentem sobre as situações cotidianas, entregando críticas acidas e incisivas sobre política e cultura.
Chieng também comenta sobre a mudança de comportamento da indústria e o papel dos comediantes em um espaço cada vez mais sob escrutínio. “Após uma eleição em que um candidato sugeriu punir os humoristas que zombam dele, a liberdade de expressão é um tema quente”, diz ele, refletindo sobre as nuâncias do humor e da comédia política nos dias de hoje. Para ele, a vida dos comediantes sempre terá um lugar na crítica social, e com ideias como as suas, a comédia pode se manter como uma forma significativa e impactante de expressão.
“De fato, o que me intriga é que, enquanto alguns podem se resignar à normalidade, eu busco novas experiências, novas ideias para na minha comédia”, conclui Chieng com um sorriso, sabendo que, embora o caminho possa ser desafiador, ele está mais do que preparado para o que venha em sua carreira na comédia. Com seu humor nítido e inteligência afiada, Ronny Chieng conquistou um lugar de destaque na comédia contemporânea, mostrando que, com talento e determinação, é possível romper barreiras e alcançar novos horizontes.
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