As infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) continuam a ser um problema de saúde pública significativo nos Estados Unidos, afetando milhões de indivíduos anualmente. Contudo, dados recentes do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) apresentam um cenário que pode gerar esperança. Embora as ISTs ainda sejam consideradas epidêmicas, indicam uma possível desaceleração da epidemia, especialmente em relação à gonorreia e à sífilis. Este artigo explora os detalhes dessa nova perspectiva e as implicações importantes para a saúde pública no país.
O CDC revelou, em seu último relatório, que mais de 2,4 milhões de infecções sexualmente transmissíveis foram diagnosticadas nos EUA em 2023. Embora esses números sejam alarmantes e elevados, há indícios encorajadores de que a epidemia de ISTs pode estar perdendo força, uma consideração que tem gerado um otimismo cauteloso entre os especialistas da saúde. O Dr. Jonathan Mermin, diretor do Centro Nacional para Prevenção de HIV, Hepatite Viral, ISTs e Tuberculose do CDC, expressou sua esperança: “É encorajador, e faz tempo que não me sentia assim em relação às ISTs”, comentou. Ele ressalta, no entanto, que as consequências para a saúde pública permanecem graves e que o acompanhamento e tratamento contínuos são fundamentais.
A situação das ISTs não é um fenômeno isolado. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 1 milhão de novas infecções curáveis são transmitidas diariamente em todo o mundo. As infecções sexualmente transmissíveis não apenas causam sintomas imediatos, mas também podem levar a problemas de saúde a longo prazo, como complicações reprodutivas e danos a órgãos. A OMS definiu mais de 30 tipos de patógenos, incluindo bactérias, vírus e parasitas, que podem ser transmitidos durante relações sexuais vaginais, anais ou orais, algumas das quais podem ser transmitidas de uma gestante ao filho, muitas vezes com desenlaces fatais.
Em uma análise geral das ISTs em 2023, o CDC observou um aumento significativo em casos reportados em comparação a 20 anos atrás, com particular ênfase em três doenças notificáveis: clamídia, gonorreia e sífilis. A clamídia se destacou como a infecção mais comum, com mais de 1,64 milhão de casos identificados no último ano. Os dados mostram um aumento sutil nas taxas entre homens, enquanto as taxas entre mulheres apresentaram uma leve queda. Além disso, os adolescentes e jovens adultos são responsáveis por mais da metade dos diagnósticos de clamídia, sendo imperativo que haja um foco nas práticas de prevenção e tratamento nessa faixa etária.
A Situação da Gonorreia e Sífilis nos EUA
O relatório do CDC também trouxe boas notícias em relação à gonorreia. Em 2023, foram registrados 601.319 casos, representando uma queda contínua pelo segundo ano consecutivo, com uma redução de 7,7% em relação ao ano anterior. Essa diminuição abrange diversas demografias, indicando um progresso na prevenção dessa infecção. A gonorreia, assim como a clamídia, pode ser assintomática, porém, se não tratada, pode resultar em problemas de fertilidade. Para prevenir a infecção, o uso de preservativos é amplamente recomendado, assim como a realização de exames regulares, especialmente para mulheres sexualmente ativas com menos de 25 anos.
A situação da sífilis também merece destaque. O número total de casos de sífilis reportados em 2023 alcançou 209.253, o maior desde 1950. Embora tenha havido um pequeno aumento de 1% nas taxas de infecção, a boa notícia é que houve declínios significativos nos dois primeiros estágios da doença, que são mais contagiosos. A sífilis é uma infecção bacteriana que pode causar danos sérios a órgãos vitais se não tratada. A transmissão ocorre pelo contato com lesões sifilíticas, que nem sempre são cobertas pelo preservativo. Portanto, é crucial realizar testes regulares, especialmente para aqueles que se identificam como homens gays ou bissexuais e para os que vivem com HIV.
Entendendo as Tendências e Fatores Contribuintes
A análise atual das tendências das ISTs é complexa e multifacetada. Embora os pesquisadores não consigam identificar precisamente as razões por trás da propagação de ISTs, a epidemia nos EUA parece seguir uma tendência global alarmante. O Dr. Mermin observa que fatores como um esforço coordenado entre os líderes em saúde pública para diagnosticar e tratar infecções precocemente estão parcialmente influenciando essas mudanças. O aumento no uso de profilaxia pré-exposição (PrEP) para HIV, com pessoas que fazem esse tratamento tendendo a se submeterem a testes regulares de IST, pode também estar contribuindo para a diminuição nos índices.
Outro aspecto relevante é a recente injeção temporária de financiamento para especialistas em intervenção de doenças nos departamentos de saúde pública, provindos da atual administração. No entanto, não há certeza sobre a continuidade ou aumento desse financiamento nas futuras administrações governamentais. O Dr. Mermin enfatiza a importância de direcionarmos recursos onde as epidemias estão mais intensas, destacando que a prevenção de ISTs faz parte vital da saúde pública.
O que se observa nas estatísticas reflete o que o Dr. Philip Chan, clínico e professor associado em Rhode Island, está notando em sua própria prática. Embora as melhoras em taxas de doenças sejam encorajadoras, ele adverte que bons números em um único ano não indicam o fim da epidemia. Chan também fornece uma visão mais otimista ao mencionar uma queda no número de adolescentes que relatam ter múltiplos parceiros sexuais, o que é associado a melhores resultados de saúde.
A chave para que essa tendência positiva se perpetue, segundo Chan, residirá na melhoria do acesso à saúde em geral. “Acho que a principal coisa que poderíamos fazer em relação às ISTs é melhorar o acesso à saúde primária”, finaliza. Portanto, continuar os esforços de diagnóstico, tratamento e educação é essencial para enfrentar esta contínua crise de saúde pública e garantir um futuro mais saudável para a população.
