A indústria global de turismo está em significativa ascensão, com previsões do World Travel and Tourism Council apontando que os rendimentos do setor devem ultrapassar a marca de $11 trilhões neste ano. A nova onda de consumo, que se afasta do fenômeno denominado “revenge travel”, emerge com consumidores cada vez mais propensos a alocar parte significativa de seu orçamento em experiências diversificadas fora de casa. Em meio a esse cenário dinâmico, a inteligência artificial (IA) surge como um novo aliado, despertando o interesse dos investidores por startups que pretendem revolucionar o mercado com inovações que atualizam as formas tradicionais de planejar viagens.
Neste contexto inovador, a startup Tourlane, com sede em Berlim, se destaca como uma plataforma que permite aos usuários planejar e orçar suas viagens, integrando voos, acomodações, atividades e tickets em um só lugar. Recentemente, a empresa obteve um financiamento de €25 milhões (aproximadamente $26 milhões) em uma nova rodada de investimentos, a qual visa capitalizar as tendências atuais do mercado de viagens.
Financiamento e Objetivos Estratégicos da Tourlane
A rodada de investimento da Série D, que teve a Sequoia Capital como líder, visa proporcionar um suporte financeiro que ajude a startup a alcançar a lucratividade, de acordo com Julian Weselek, CEO e cofundador da Tourlane. Os recursos obtidos serão utilizados para expandir a tecnologia da empresa, intensificar o uso de inteligência artificial e, possivelmente, expandir para novos mercados além de seus atuais focos na França e na Alemanha.
A aplicação da IA pode ser um dos pontos mais atraentes desta nova fase da Tourlane. Weselek menciona que a empresa está introduzindo inteligência artificial generativa na interface de atendimento ao cliente, a fim de criar maneiras mais intuitivas de auxilar os usuários a encontrarem as opções mais ajustadas às suas preferências. No entanto, ele esclarece que essa tecnologia não substituirá a interação humana. “É possível desenvolver uma tecnologia que forneça aos clientes uma oferta completamente automatizada? Sim, isso pode ser feito. Mas, se sua felicidade em um relacionamento depende desta próxima viagem, você realmente prefere um robô ou uma consulta com alguém que conhece bem o destino?” questiona Weselek.
Além disso, a Tourlane está investindo substancialmente em soluções de IA para otimizar os processos internos. A inteligência artificial será utilizada para avaliar milhares de combinações de voos, hospedagens, transporte, atividades e sazonalidade, com o objetivo final de maximizar as chances de atender as expectativas dos usuários, ao mesmo tempo que gera maiores receitas para a empresa.
Desenvolvimento e desafiando limites de escala no setor de viagens
Com cerca de 500 funcionários, sendo aproximadamente 150 deles atendentes de clientes, a Tourlane tem apresentado um aumento significativo na eficiência de suas operações. Weselek afirma que o número de atendentes está diminuindo em relação ao número de clientes atendidos, mostrando um avanço nas capacidades do atendimento ao cliente.
Desde a sua fundação em 2015, a Tourlane já organizou viagens para 100 mil pessoas, quantidade que, embora pareça expressiva, ainda é pequena em comparação ao volume global de viajantes que, segundo estimativas das Nações Unidas, alcançou 790 milhões nos primeiros sete meses de 2024. Essa disparidade levanta questões sobre o potencial de crescimento da startup em um mercado que continua a se expandir a passos largos.
Outro aspecto importante a ser observado é o modelo de negócios da Tourlane, que, assim como agentes de viagens tradicionais, opera com base em comissões sobre os serviços vendidos. No entanto, a empresa optou por não divulgar os percentuais exatos de comissão, afirmando que esses valores variam conforme diversos fatores e parcerias. O investimento da Sequoia Capital mostra que a firma de capital de risco acredita na viabilidade do modelo de negócios da Tourlane, tornando-se seu maior investidor externo.
Andrew Reed, sócio da Sequoia e responsável pelo investimento, destaca a singularidade do momento atual na história do turismo. “Com a inteligência artificial, cada viajante terá a oportunidade de explorar o mundo através de experiências de viagens personalizadas e customizadas”, declarou Reed. “A Tourlane está em uma posição privilegiada para encantar milhões de viajantes nos próximos anos.”
Com um histórico de sucesso em investimentos no setor de turismo, a Sequoia Capital é um nome pesado na mesa de investimentos da Tourlane. Seus investimentos anteriores incluem grandes nomes como Airbnb, Skyscanner, Klook e Kayak, além de diversas startups menores do setor. Outros investidores que participaram da Série D incluem Target Global, Jared Smith (cofundador do Qualtrics) e HV Capital.
Volatilidade de mercado e as perspectivas futuras
Embora a Tourlane não tenha revelado sua avaliação atual após a recente rodada de investimentos, é importante mencionar que, em sua última captação, que ocorreu na forma de uma extensão da Série C de $20 milhões, a avaliação da empresa era de $242 milhões, o que corresponde à mesma quantia que havia sido estabelecida na sua rodada inicial de $47 milhões. Essa primeira tranche da Série C foi realizada pouco antes do impacto da pandemia, enquanto a segunda foi concluída no auge da crise, com levantamentos para que a empresa se sustentasse até que o setor de viagens se recuperasse.
Devido à montanha-russa de dificuldades que a Tourlane enfrentou até chegar a essa fase, Weselek afirma que a avaliação da empresa não é sua principal preocupação neste momento. “As avaliações de empresas no mercado privado são extremamente voláteis e fortemente influenciadas por fatores externos que não conseguimos controlar, tais como o custo de capital, ciclos de hype de investimento e níveis de risco percebidos”, explica. “O que importa para nós agora é que conseguimos assegurar €25 milhões em financiamento de investidores de classe mundial, o que nos permite traçar um caminho rumo à lucratividade, enquanto continuamos a investir em nosso produto, em nosso serviço e em nosso crescimento. Se alcançarmos nossas ambições, certamente geraremos um significativo valor para os acionistas nos próximos anos.”
