A Pony AI, uma startup chinesa especializada em tecnologia de direção autônoma, está se aproximando de sua oferta pública inicial nos Estados Unidos, um passo significativo que poderá transformar seu panorama financeiro. Entretanto, a empresa tem ajustado para baixo suas expectativas em relação ao montante que deseja arrecadar com essa transação. A redução nas projeções pode causar preocupação entre os investidores, mas também revela a condição do mercado em um contexto econômico e político global cada vez mais complexo.
Atualmente, a Pony AI opera uma frota de 190 “robotrucks” nas cidades de Pequim e Guangzhou, além de contar com mais de 250 robotáxis em operação nas metrópoles de Pequim, Guangzhou, Shenzhen e Shanghai. Um aspecto notável da operação da Pony é que a empresa já consegue cobrar tarifas por seus serviços de robotáxi em todas essas cidades, oferecendo uma experiência completamente autônoma em Pequim, Guangzhou e Shenzhen. Isso demonstra não apenas a confiabilidade da tecnologia desenvolvida pela startup, mas também a crescente aceitação do público em relação à condução autônoma.
No último registro feito, a Pony anunciou que planeja emitir 15 milhões de Ações de Depósito Americanas (ADRs), com a possibilidade de aumentar esse número em até 2,25 milhões de ações adicionais caso a demanda se mostre aquecida. A faixa de preço esperada para estas ações está entre 11 e 13 dólares por unidade. Se o preço atingir os 13 dólares, a valorização da empresa poderá alcançar cerca de 4,48 bilhões de dólares, considerando as 344,9 milhões de ações em circulação logo após a oferta. Esta é uma significativa redução em comparação ao seu pico de avaliação de 8,5 bilhões de dólares após uma rodada de investimento Série D em 2022, que teve a Toyota como um dos investidores principais.
A empresa, com a expectativa de que o preço das ações fique dentro da faixa estabelecida, poderá arrecadar até 224 milhões de dólares com a IPO, que é consideravelmente inferior à meta inicial de 425 milhões de dólares. No entanto, mesmo com a diminuição das expectativas, a Pony garantirá um mínimo de 165 milhões de dólares, também abaixo do valor mínimo de 200 milhões que fora estabelecido em setembro. Esses ajustes refletem não apenas a saúde interna da empresa, mas também as condições externas do mercado, que incluem uma crescente desconfiança e uma guerra comercial em expansão entre as potências globais.
A estreia da Pony no mercado representa um marco significativo em um período de reavivamento das listagens de empresas chinesas na Bolsa de Valores dos Estados Unidos, após uma proibição de vários anos de Pequim sobre captações de recursos no exterior. Esse retorno ocorre em meio a um aumento na disposição dos investidores americanos por empresas de tecnologia chinesas, apesar das tensões geopolíticas cada vez mais intensas e das tarifas que podem ser impostas sobre todos os produtos importados da China.
No setor automotivo, a Pony se junta ao grupo de startups chinesas que recentemente fizeram sua estreia no mercado norte-americano. Por exemplo, a Zeekr, uma startup de veículos elétricos, teve um desempenho notável ao estrear na Bolsa de Valores de Nova York em maio, levantando 441 milhões de dólares em receita bruta. Outro destaque foi a WeRide, mais uma startup de veículos autônomos, que fez sua listagem no Nasdaq em outubro, arrecadando 440,5 milhões de dólares em sua oferta pública inicial e colocação privada.
Para facilitar o acesso ao mercado financeiro, a Pony AI fará sua listagem na Nasdaq sob o símbolo de ticker “PONY”, o que a torna mais acessível para investidores interessados em diversificar suas carteiras com ações de empresas inovadoras na esfera da tecnologia automotiva autônoma. Com sua trajetória promissora e inovações contínuas, a Pony tem potencial para se tornar uma das líderes no setor, desde que consiga navegar através dos desafios e incertezas que o aguarda. Assim, assistiremos ansiosamente os próximos movimentos dessa startup que promete revolucionar a mobilidade urbana e o transporte de mercadorias através da tecnologia autônoma.
