A Ford Motor Company se encontra em uma situação complicada, após ser multada em até 165 milhões de dólares pela Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Estradas (NHTSA) dos Estados Unidos. A decisão foi tomada sob a justificativa de que a companhia agiu com lentidão ao lidar com o recall de veículos que apresentam falhas em suas câmeras de ré. Uma questão que não só afeta a reputação da Ford, mas também levanta questionamentos sobre a segurança dos motoristas e passageiros nas estradas.
Este revés para a Ford não é um acontecimento isolado. A penalidade surge três anos após a NHTSA ter iniciado uma investigação para apurar se a empresa esperou tempo demais para emitir seu recall de 2020, que abrangeu cerca de 600 mil veículos. O alerta começou a surgir quando motoristas relataram que suas câmeras de ré, um recurso fundamental para garantir a segurança ao dar marcha à ré, apresentavam telas em branco. Um sinal alarmante que demonstrou que a integridade do sistema de segurança dos veículos estava em risco.
A NHTSA determinou que a Ford violou as regulamentações federais que determinam que os fabricantes de veículos devem notificar imediatamente a agência sobre quaisquer defeitos identificados nos veículos e apresentar relatórios trimestrais sobre o progresso das ações corretivas. O documento de consentimento da agência estabelece que a Ford não apenas falhou em emitir um recall “em tempo hábil”, mas também não apresentou os relatórios trimestrais dentro dos prazos estabelecidos.
Com uma multa que chega a ser uma das maiores na história da NHTSA, superada apenas pela penalidade aplicada à fabricante de airbags Takata, a Ford deve se atentar a cada detalhe dessa decisão. Para se ter uma ideia do impacto, a empresa deve pagar até 165 milhões de dólares, sendo que inicialmente precisa desembolsar 65 milhões imediatamente. Um adicional de 55 milhões dependerá do cumprimento das condições estabelecidas no acordo de consentimento nos próximos três anos.
O montante restante de 45 milhões deve ser alocado em investimentos em ferramentas avançadas de coleta de dados, bem como na construção de uma nova instalação de testes focada na revisão dos componentes das câmeras de ré. Essa é uma movimentação que indica um compromisso da Ford em não apenas corrigir os problemas atuais, mas também em prevenir possíveis falhas no futuro.
Além disso, Ford e NHTSA deverão se reunir trimestralmente para assegurar que todos os termos do acordo estão sendo cumpridos. A montadora também está sendo pressionada a revisar recalls recentes para garantir que todos os veículos potencialmente afetados estejam abrangidos e a tomar decisões sobre recalls de forma mais ágil. Para garantir que as normas estão sendo respeitadas, a NHTSA indicou um terceiro independente para fazer recomendações e verificar se a Ford está cumprindo suas obrigações de recall.
Em uma declaração, a Vice-Administradora da NHTSA, Sophie Shulman, enfatizou a importância de recalls precisos e em tempo hábil, afirmando que “são críticos para manter todos seguros em nossas estradas”. Essa declaração reflete a seriedade da situação e a responsabilidade que os fabricantes de veículos têm em garantir a segurança dos consumidores.
É essencial que os proprietários de carros permaneçam informados a respeito das possíveis falhas em seus veículos. Para isso, podem verificar se seus automóveis estão entre os afetados por recalls por meio do número de identificação do veículo (VIN) no site da Ford. Essa ferramenta é um recurso valioso que pode ajudar a prevenir acidentes e garantir que todos possam desfrutar de viagens seguras e tranquilas.
O caso da Ford não é apenas uma lição para a montadora, mas para toda a indústria automotiva, que deve ser proativa na detecção e resolução de problemas que possam comprometer a segurança dos passageiros. Em um mundo onde os veículos tornaram-se parte integrante da vida cotidiana, a responsabilidade das montadoras não pode ser subestimada.
