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Com toda a dramatização gerada a cada quatro anos por meio das nomeações do Gabinete, a rejeição de um indicado por meio de votação no Senado é algo extremamente raro. Desde a implementação deste processo, ele passou por diversas mudanças e adaptações, refletindo o contexto político e social de cada era.
A única vez em que um candidato de um novo presidente foi rejeitado pelo Senado ocorreu em 1989, quando George H.W. Bush nominou John Tower, um ex-senador do Texas, para ser seu secretário de Defesa. O que parece um evento singelo em mais de três décadas mostra o quão delicada e estratégica a confirmação de nomeações é nessa instituição.
John Tower se tornou o foco de denúncias relacionadas ao seu comportamento pessoal, que incluíam relatos de seu consumo excessivo de álcool e comportamento inadequado proveniente de documentos da época. Pentagon files relatavam que ele havia colocado “especial atenção nas secretárias” durante atividades na |Genebra.
Tower foi assunto de uma investigação do FBI, onde apurou-se seu histórico envolvendo bebidas e assédio sexual, algo que se tornou um padrão para os candidatos a Gabinete, especialmente em um cenário onde o moral e a imagem pública estão frequentemente sob o microscópio. Comparando-se a esta situação, encontramos o deputado da Flórida, Matt Gaetz, o indicado para o cargo de procurador-geral por Donald Trump. Gaetz esteve sob investigação federal por tráfico sexual, algo que pode surgir em sua audiência de confirmação, apesar de suas insistências sobre a sua inocência.
O debate gerado com a escolha de Gaetz para a administração pode acabar testando o histórico de nomeações que não são rejeitadas no Senado há muitos anos. Além de suas controvérsias, seus colegas republicanos já manifestaram um certo descontentamento e aversão por suas declarações passadas. A incapacidade de defesa vem diante do apoio infalível que Trump parece oferecer. É uma verdadeira dança política entre as forças da natureza.
Outros candidatos na artimanha incluem Robert F. Kennedy Jr., que pode vir a estar à frente do Departamento de Saúde e Serviços Humanos. Com histórico de uso de drogas, a discussão sobre seu nome também poderá ser complexa. Assim, a expectativa em torno da confirmação não se restringe apenas a seus méritos profissionais, mas também a questões pessoais, que dentro da perspectiva política, tornam-se parte da negociação se o candidatoprovém de uma visão ideológica alinhada à administração ou não.
Cada vez mais, os indicados ao Gabinete se retiram para evitar o embaraço de um voto contrário no Senado. Desde Bill Clinton, cada presidente retirou ao menos um de seus primeiros indicados. Por exemplo, Zoe Baird, indicada por Clinton ao cargo de procuradora-geral, se retirou após confessar que havia empregado imigrantes em situação irregular para cuidar de seu filho. Este exemplo mostra o quanto é preferível ceder a retirar-se do que enfrentar uma rejeição clara.
O processo de confirmação do Gabinete é um elemento essencial dentro do modelo presidencial, onde presidentes governam com a ajuda de conselheiros próximos e chefes de agências fidelizadas que têm a missão de implementar suas diretrizes. O Gabinete não é apenas um conjunto de cargos, mas uma rede de pessoas encarregadas de coordenar a administração federal e garantir que as decisões mais significativas e sensíveis sejam realmente aplicadas.
O que é o Gabinete?
Os presidentes lideram a administração federal com a ajuda de um grupo de conselheiros próximos e chefes de agências federais, como o Departamento de Justiça e o Pentágono. Algumas funções, como a do vice-presidente e do chefe de gabinete da Casa Branca, não necessitam de aprovação do Senado. Porém, a maioria delas requer esta validação, o que abre a porteira para situações de tensão e questionamento entre os membros do Legislativo.
Cargos como o embaixador dos Estados Unidos nas Nações Unidas ou o diretor da CIA já estiveram no nível de Gabinete em algumas administrações, mas não em todas. O Gabinete atual, sob a administração de Joe Biden, conta com 26 membros, refletindo a variedade e complexidade da administração norte-americana.
Por que o Senado tem voz na escolha de quem trabalha para o presidente?
O Artigo II da Constituição trata do poder executivo e em sua Seção II deixa claro que, embora o presidente seja o executivo, ele contrata certas posições mencionadas na Constituição e outras estabelecidas por lei com o “conselho e consentimento” dos senadores. Se o Senado estiver em recesso, o presidente pode fazer nomeações temporárias, uma brecha que muitas vezes é utilizada de forma estratégica.
O texto constitucional ressalta:
Quantas pessoas o presidente nomeia em total?
Uma quantidade enorme! Segundo o Parceria para o Serviço Público, cerca de 1.200 posições requerem aprovação do Senado, sendo que a maioria delas se encontra em níveis bem abaixo do Gabinete. Grande parte desse processo é gerido pela equipe do presidente ou pelos chefes de agências recém-confirmados.
Algumas posições podem permanecer sem um indicado durante todo o mandato presidencial. O quadro se tornou ainda mais lento ao longo dos anos, criando um gargalo nas decisões políticas que exigem acompanhamento vívido e atualizado.
Como o processo de nomeação e confirmação funciona?
Em tempos modernos, um presidente eleito nomeia seus indicados para altos cargos logo após vencer a eleição, um processo que deve idealmente começar antes do Dia da Eleição para garantir fluidez nas transições e funções prioritárias.
Comissões de supervisão no Senado podem conduzir audiências de confirmação antes do Dia da Inauguração em 20 de janeiro. Elas podem encaminhar os indicados para a votação do Senado ou solicitar votações rápidas, mas muitas vezes as coisas demoram bem mais do que o esperado, trazendo frustração e ineficiência ao processo.
Quanto tempo uma nomeação leva?
Mais tempo do que costumava durar. Mesmo após os senadores democratas terem promovido mudanças nas regras em 2013 para eliminar a obstrução na confirmação dos funcionários da administração, as duas partes se tornaram mais adversárias em todo o processo, dificultando ainda mais a fluidez da aprovação no Senado.
Durante a posse do presidente mais velho, Bush, em janeiro de 1989, os senadores já tinham confirmado sete de seus 15 indicados, enquanto Trump, no início de seu primeiro mandato, teve apenas duas confirmações para 26 indicados. Essa dinâmica mostra quão complexo e confuso o processo pode ser em períodos conturbados e cheios de polarização.
Existe alguma forma de escapar do processo de nomeação?
Aparentemente, sim. Existe a menção na Constituição a nomeações durante o recesso, uma alternativa que Trump já expressou interesse em utilizar, criando um embate entre Legislativo e Executivo perante o benefício da agilidade.
Contudo, seus colegas republicanos que terão controle sobre o Senado em janeiro não demonstraram aversão a essa ideia, mas líderes como o Senador John Thune também não estão dispostos a abrir mão de seu poder sobre a supervisão. Além disso, nomeações durante o recesso só duram até o final da próxima sessão do Senado.
Por que o presidente não utiliza nomeações de recesso?
Presidentes como Ronald Reagan, Clinton e ambos os Bushs já usaram nomeações de recesso, mas geralmente para cargos abaixo do nível de Gabinete. Desde 1900, apenas três secretários de Gabinete foram nomeados durante um recesso, o mais recente sendo Mickey Kantor, que atuou brevemente como secretário de Comércio de Clinton. Essa limitação histórica revela a dosagem de rituais e simbolismos que envolvem o processo.
Quando Barack Obama utilizou nomeações durante o recesso para fazer com que o Conselho Nacional de Relações de Trabalho funcionasse, ele enfrentou desafios legais. O Supremo Tribunal dos Estados Unidos decidiu que é necessário um recesso de pelo menos 10 dias para justificar uma nomeação de recesso, algo que limita a capacidade dos presidentes de serem proativos quando necessário.
Então, foi o fim das nomeações de recesso?
Até agora, sim. Os senadores simplesmente pararam de fazer longos recessos. O último que eles realizaram foi em 2016, segundo registros mantidos pelo Escritório Histórico do Senado. Em vez disso, eles agora fazem intervalos curtos, e um único senador pode entrar na câmara a cada poucos dias para uma sessão “pro forma”, durante a qual nenhum negócio é tipicamente realizado. A modernidade parece ter limitado a flexibilidade dessa estratégia.
Poderiam os republicanos do Senado simplesmente fazer um recesso e deixar Trump nomear um Gabinete?
Tecnicamente, sim.
Embora os democratas não possam mais obstruir candidatos a Gabinete, eles ainda podem atrasar o processo. Os republicanos poderiam decidir adjourn por um longo recesso, mas isso seria uma abdicação de poder incrível por parte dos líderes do GOP. Certa vez, seria objeto de um processo, e há evidências de que um Supremo Tribunal conservador seria cético diante de um esforço para preencher o Gabinete de Trump em um recesso fabricado, complicando os planos futuros.
Existe uma brecha?
Há outra cláusula na Constituição que alguns aliados de Trump estão analisando. A Câmara e o Senado têm o poder de encerrar, mas para qualquer coisa além de três dias, precisam da aprovação de ambas as câmaras. Se a Câmara e o Senado não puderem entrar em um acordo, a Constituição menciona o presidente:
Portanto, se os republicanos do Senado não desejam abrir mão de seu poder, é tecnicamente possível que o presidente da Câmara, Mike Johnson, consiga que a Câmara aprove uma resolução de adjournment a qual o Senado não concordaria. Assim, Trump poderia então adiar o Senado por 10 dias para apressar uma nomeação de Gabinete, uma jogada audaciosa e que poderia redefinir a dinâmica do processo político.
Vamos explorar essa possibilidade. Johnson está prestes a ter uma maioria muito magra. Ele precisaria da concordância de todos os republicanos da Câmara para embarcar em uma busca de guerra parlamentar contra um Senado controlado pelos republicanos. Embora a ideia pareça extremamente improvável de acontecer, quem pode prever o que a turbulenta política norte-americana nos reserva?
O presidente nunca tentou na história dos EUA adiar a Câmara e o Senado usando essa autoridade. O Escritório Histórico do Senado afirmou que não tinha conhecimento de discussões sérias sobre essa cláusula constitucional desde a década de 1930, evidenciando a complexidade e os desafios que permeiam as relações entre os poderes.
O especialista jurídico conservador Edward Whelan escreveu sobre essa ideia, exortando Johnson a demovê-la, dada sua potencialidade disruptiva e as possíveis consequências jurídicas.
Quem foi o primeiro nomeado para o Gabinete a ser rejeitado?
O primeiro oficial do Gabinete a ser rejeitado foi Roger B. Taney, que o então presidente Andrew Jackson queria como secretário do Tesouro em 1834 para enfraquecer o Segundo Banco dos Estados Unidos, precursor do Federal Reserve. Coincidentemente, Trump gostaria de exercer mais poder sobre o Federal Reserve atualmente, tornando esta narrativa ainda mais relevante.
Os senadores rejeitaram Taney mesmo após ele ter exercido temporariamente o cargo, conforme um relato do Escritório Histórico do Senado. Ele enfrentou severas dificuldades em sua trajetória e o que se tornou uma referência de resistência simbólica dentro da aceitação de normas e regras que deveriam prevalecer nos rituais de nomeação.
Depois, o Senado rejeitou Taney quando Jackson o indicou para uma nomeação à Suprema Corte. Ele então foi indicado novamente, desta vez como chefe de justiça da Suprema Corte, onde finalmente foi confirmado e prestou juramento ao sucessor escolhido por Jackson, Martin Van Buren, que, coincidentemente, o Senado havia rejeitado como embaixador de Jackson na Inglaterra.
Taney, nomeado vitaliciamente para a Suprema Corte, tornou-se um vilão histórico. Ele escreveu a decisão Dred Scott, que declarou que os americanos negros nunca poderiam ser cidadãos, um lembrete sombrio das falhas históricas que permeiam a política e a justiça americana, trazendo à tona discussões relevantes sobre igualdade, direitos humanos e governança justa.
